Дикий наездник

Б’сайннад вел «Гадюку» сквозь огонь, ныряя и уклоняясь от изумрудных вспышек и искрящихся лучей. Иногда альдари проносились над самой землей в волоске от гибели, иногда — стремительно взлетали, чтобы оторваться от преследующего их некронтирского скиммера. Дикие наездники вокруг них яростно устремлялись к врагам, доверившись отточенным рефлексам и инстинктам. Слева от Нуаду с высоко воздетым жезлом ехал Алиаса, окруженный защитным куполом из рунической энергии. Гаусс-огонь и живые молнии отскакивали от голубой полусферы, безвредно разряжаясь в небе.

Взгляд Нуаду привлекли реющие за «Гадюками» и реактивными мотоциклами флажки и стяг на собственном оружии, неистово трепещущий на ветру от стремительного полета. Нуаду ощущал схожую легкость, которая несла его по течениям судьбы.

Нуаду словно избавился от всех невзгод. По венам с ревом текла кровь, гул боя и ослепительные вспышки становились почти гипнотическими. Здесь он мог забыться. Исчезли тревоги наследника клана. Политические игры провидцев и консулов, хоть и приведшие Нуаду к этому моменту, перестали его волновать. Все сомнения уносились прочь вместе с развевающим знамена ветром.

Здесь он был свободен.

Первые ряды эскадрилий скиммеров некронтир сошлись с острием копья диких наездников во главе с самим Нуаду. Он слышал вой двигателей «Гадюк» и странное урчание импеллеров некронтир. Калейдоскопическое смешение лазерных и гаусс-лучей отразилось от ближайшего неприятельского наездника и его загадочной машины. Глазницы машинного солдата изнутри горели огнем, и сам он ярко сиял изумрудной аурой.

Нуаду знал, что существо было разумным, но не истинно живым. Некронтир обменяли свои души на покровительство солнц-пожирателей, заключив сознание, но не дух внутри неумирающих тел. Искра, озаряющая взор скелета, была просто пародией на жизнь, а не проблеском чего-то глубинного. Как вспышка моторного масла, не более того.

Даже самые продвинутые технологии и оболочки из живого металла не могли наделить некронтир такими ощущениями и реакциями, как у альдари из плоти и крови. Б’сайннад увел «Алеан» влево — орудия скиммера загорелись за миг до того, как выстрелить. Изумрудный луч безвредно прошел справа от Нуаду, который уже отсоединил удерживающую сбрую. С легким усилием дикий лорд вскочил на поручень боевой платформы, а затем прыгнул вперед и вонзил сжатое обеими руками копье в грудь наездника некронтир. Едва лезвие погрузилось глубже, пронзив пилота вместе с машиной, из оживленного металла с треском вырвалась дезинтегрирующая энергия.

Секундой позже Нуаду сделал обратное сальто и вновь приземлился на «Алеане», в то время как разрубленные половинки машины некронтир врезались в землю в брызгах зеленых искр и разрядов молний.

У альдари не было времени радоваться первому убийству. В его сторону свернул другой дугообразный летательный аппарат, безликий монстр внутри которого уставился на повелителя диких наездников.

По приближающемуся скиммеру забил шквальный сюрикенный огонь Б’сайннада, десятками мономолекулярных дисков иссекая корпус из живого металла и свернувшееся внутри неумирающее существо. Мгновением позже откуда-то из-за спины Нуаду вспыхнули лазурные лазерные выстрелы и проделали аккуратные дырки в груди и черепе наездника. Из пробоин вырвался нефритовый свет и поглотил падающего воина-скелета. Существо исчезло прежде, чем врезалось в землю, и оставило после себя странную ауру, которая, впрочем, также истаяла мгновением позже.

Виднеющаяся впереди пирамида все больше вырастала в размерах, но Нуаду понимал, что их ждал еще долгий путь. А между ним и его целью шагал легион воскресших мертвецов.

Меч Скорби рассек воина некронтир от ключицы до бедра, без труда разрубив живой металл. Иврайна, сделав пируэт, прошла сквозь испаряющиеся части тела, чтобы отсечь боевым веером руку второму врагу. Вокруг нее трещали гаусс-лучи; фаланга реаниматронов, почти не замечая убийц в своих рядах, продолжала вести огонь по машинам, что везли в бой новых альдари.

Рядом с Дщерью Теней Визарх нырнул под искрящийся луч и перерубил ноги противнику. Поднимаясь, мечник раскроил падающего воина, и половинки механического туловища распались в изумрудных клубах. Неловкий удар гаусс-винтовкой другого противника пришелся туда, где Визарх был еще миг назад, и в результате некронтир напоролся на острие старушечьего меча, расколовшего ему череп от челюсти до затылка. Остальные Закрученные Клинки наступали вместе со своим лидером, двуручными клэйвами прокладывая широкую просеку в плотном строе оживленных врагов. Они безжалостно прорывались сквозь отряд некронтир, силовыми дуэльными клинками разрубая их нестареющие тела.