Дикий наездник

Б’сайннад резко ускорился, одновременно круто уходя в сторону, чем вынудил Нуаду вцепиться в поручень, чтобы не свалиться. Высящиеся впереди пилоны трещали от едва сдерживаемой энергии. Всполохи зеленых разрядов облизывали их бока и перескакивали через огромные расстояния между ними.

Все быстрее летя к нематериальному барьеру, наследник клана отчаянно надеялся, что эфирная стена служила преградой в первую очередь для демонов, а не для смертных.

Лишь оказавшись вне комплекса гробницы, Нуаду увидел, к чему привело открытие варп-склепа. Расползающаяся тень, которая упала на соседние леса, мерцала и клокотала, озаряемая изнутри многоцветными всполохами. Пляшущие между верхушками башен молнии струились в небеса непрерывными потоками, подобно бьющему вверх свету маяка.

Пока дикие наездники мчались по долине гробниц, Нуаду понял, что противники перестали стрелять. Корабли-косы, которые сражались в небе с самолетами альдари, вернулись обратно к хранилищу, как и сопровождавшие их низколетящие скиммеры, на всей скорости рванувшие в направлении некрополя прямо через лес. Легион воинов обернулся, разворачивая строй, чтобы взять в кольцо внутренние сооружения.

Поначалу демонов не было видно. Пирамида, скрытая стазисным покровом на участке склепа, выглядела так же, как и во время первого появления Нуаду на Агариметее. Это, конечно, была иллюзия, что доказало воинство, вырвавшееся из-за ее высоких стен.

Впрочем, пока «Гадюки» взбирались по склону долины, продолжая закладывать виражи во избежание наземного огня, который в действительности уже прекратился, лидер диких наездников заметил в барьере движение. Его надежда, что эта преграда сможет сдержать демоническую скверну, умерла, когда из дрожащего воздуха выпорхнули мотыльки и вырвались скакуны, предвещая еще большую армию. С их побегом внутренние пилоны взорвались зеленым пламенем, разметав во все стороны осколки черного живого металла и золотых микросхем.

Завеса истаяла, открыв забитый тысячами демонов внутренний участок. Скиммеры некронтир носились туда-сюда, поливая увеличивающуюся массу тварей лучами опустошительного света, однако их оружие было губительным лишь для живых, ибо порождения темных сил черпали энергию из источника, который был анафемой для металлических мертвецов. Сотворенные из вещества имматериума создания отражали выстрелы, способные рассечь на части гравитанк, а гаусс-лучи, которые за пару ударов сердца разобрали бы по атомам смертное существо, проходили сквозь них без видимого эффекта.

Из-за расстояния картина казалась крошечной, но и выглядела более абстрактной — серебряное кольцо, растягивающееся под выбросами цветастой энергии внутри окружности. Прежде чем «Алеан» поднялся на гряду и гробница исчезла из поля зрения, наследник клана увидел, что розовый и бледно-фиолетовый потоки местами прорвали замкнувшийся круг и выплескивались наружу, сродни жидкости из продырявленного сосуда.

— Куда дальше? — спросил Б’сайннад, замедлив «Гадюку» для спуска по гряде.

Куда бы Нуаду ни бросал взгляд, он видел отступающих альдари. Над головами кружили «Вампиры» и «Ночные крылья», избегающие тени, что корчилась над гробницей. Гравитанки и транспортники скользили обратно через поваленный лес, держась следа, проложенного яростным огнем гаусс-оружия и энергетических пушек, которые защищали окраины могильного комплекса. Мелькающие между сломанных деревьев красные и синие, костяные и черные цвета выдавали идущие пешком отделения, отступление которых прикрывали с воздуха звенья Багровых Охотников и Пикирующих Ястребов.

Нуаду поискал среди алых цветов Сайм-Ханна багряных иннари и заметил справа от себя тройку летящих над самими кронами «Волновых змеев» в сопровождении «Соколиц» и «Огненных призм». За ними увязался одинокий транспорт Огненного Сердца с выведенным на корпусе драконом — личным символом его отца. Кинув взгляд вперед, дикий лорд заметил садящиеся «Рассветные паруса» и прочие десантные челноки из флота иннари, над которыми туда-сюда носилась стайка «Ночных крыльев». Нуаду заговорил, изменив тональность голоса так, чтобы активировать передатчик вещательных волн.

— Иврайна! Видимо, наша операция потерпела крах? — Он вздрогнул, когда облачный покров прожег яркий свет, оставивший от него лишь тающую дымку. — Здесь нет никаких сокровищ доминиона.

Он перегнулся через поручень и тронул Б’сайннада за плечо, безмолвно велев пилоту развернуть «Гадюку» к «Волновым змеям».

— Мы не можем знать наверняка, что находится в хранилище, — ответила Иврайна. — Я не оставлю поиск, не убедившись, что он бессмысленный.

— Из склепа-хранилища исторглась волна желчи Великого Врага! — Нуаду изумился тому, что ему вообще приходилось озвучивать эту ошеломительную истину. — Мы не можем сражаться одновременно с некронтир и демонами. Агариметея для нас утрачена.

— Никогда бы не подумала, что лорд диких наездников окажется трусом.