Дикий цветок

— В течение полугода у меня была парализована нижняя часть тела, начиная с пояса, — внезапно произнес он. — Потребовались три операции и масса процедур, чтобы я смог опять ходить. Вся эта штука продолжалась почти два года.

— Мне… мне очень жаль, — с трудом нашла слова Джасти, глядя мимо него на парочку голубей, дерущихся из-за надкусанного банана. — А как, собственно, произошел сам несчастный случай?

— У нас был древний трактор, который больше простаивал, чем работал. Я беспрерывно его ремонтировал. Однажды решил на нем покосить. Неожиданно весь этот агрегат зашатался. Больше я ничего толком не помню. Люди сказали, что нашли меня под машиной. Как это получилось, до сих пор не знаю. — Глен опять двинулся по дорожке, схватил Джасти за руку и так сильно сжал ее, что ей стало больно. До такой степени ему было тяжело вспоминать это. — Тогда я был молодым крепким парнем. И думал, что мигом поправлюсь, но все ужасающе растянулось на годы. Кроме того была еще и до крайности запущенная ферма. Моя мать — прекрасная женщина, но ее познания в сельском хозяйстве и скотоводстве равны нулю, Майкл учился, а Хортик был совсем ребенком. С каждым днем это заботило меня все сильнее. В то время мы и в самом деле были близки к краху. — Они подошли к машине, и Глен открыл дверцу. — Мне не оставалось ничего другого, кроме как обратиться за помощью к мистеру Джонсону, моему будущему тестю, — продолжил он свой рассказ, встроившись в поток движущихся автомобилей.

— Ты был женат? — вырвалось у пораженной Джасти. Как ни странно, ей представлялся невероятным факт, что в жизни Глена уже присутствовала женщина. Хотя для мужчины за тридцать более ненормальным было бы, если бы он еще оставался «девственником».

Глен покачал головой.

— Мы не успели пожениться. Альберта бросила меня до свадьбы — именно из-за моих дефектов.

— Да, но они проявились только после несчастного случая?

Глен кивнул.

— Когда со мной случилось несчастье, свадебное платье Альберты уже висело в шкафу. Свадьба должна была состояться в июле, но до нее так и не дошло.

— Но она тебя, наверное, покинула не из-за твоей неподвижной ноги? — осторожно спросила Джасти.

— Нет. — Глен вел машину снова в центр города. — Она все время была со мной. Но любовь без подтверждения, без… сама знаешь чего, не может состояться. Я понял это со всей определенностью.

— Но тебя это все еще угнетает?

— Конечно! — Глен ударил ладонью по рулю. — А ты как думала? Что мне нравится быть одиноким, что любовь и нежность ничего для меня не значат? Боже мой, иногда… — Он оборвал себя. — Прошло немало времени, прежде чем я наладил свою жизнь по-новому. — После короткой паузы голос Глена изменился. — Но человек ко всему привыкает — и к одиночеству, и к тому, что другие женятся, имеют семью, заводят детей. И лишь твое появление здесь опять выбило меня из колеи.

— Мое появление? — Джасти подскочила на своем сиденье. — Я-то тут причем?

— Ты незванно-непрошенно перевернула всю мою жизнь, — пояснил Глен. Улыбка, затаившаяся в уголках рта, смягчала жесткие черты его лица. — Не прошло и десяти лет, а я снова влюблен и веду речь о женитьбе, как любой нормальный человек. Ты думаешь, что то существование, которое я привык вести, можно назвать жизнью?

— Ты все-таки не ответил на мой вопрос, — ловко уклонилась от ответа Джасти. — Что говорят о твоем случае врачи?

— Будто все о'кей, — фыркнул Глен. — Но что врачи понимают? Они кромсают тебя на мелкие кусочки, копаются в твоих внутренностях, пока не вывернут все наизнанку, а потом сообщают: «Все, полный порядок. Теперь с медицинской точки зрения вы здоровы». А твоей психикой они не интересуются.

— Следовательно, это психическая проблема?

— Нет, черт побери! — Нервы Глена была натянуты до предела, и Джасти решила не трогать больше эту тему, чтобы не усугублять ситуацию. Но у Глена, кажется, что-то еще осталось на сердце.

— Если ты когда-нибудь решишь уехать отсюда, сделай это тайком, — попросил он еле слышным голосом. — Я не знаю, что сделаю, если узнаю об этом заранее.

— А если я решу остаться в «Диком цветке»?

Глен рывком повернулся и пристально взглянул на нее.

— Ты этого хочешь?

— Следи за дорогой, — торопливо посоветовала Джасти. — Я не знаю, — добавила она мягко. — Давай больше не будем об этом говорить.

Проблеск радости на его лице погас.

В театре они смотрели пьесу Селлека Портера под названием «Дороги жизни» с лихо закрученным сюжетом. Потом нашли отличную дискотеку, где Джасти попеременно танцевала то с Гленом, то с молодым человеком по имени Герман, который осыпал ее головокружительными комплиментами и пробуждал в Глене ревность, тщательно им скрываемую.

Только когда от первых рассветных лучей солнца красным заревом вспыхнули витражи в окнах церкви Святого Патрика, Глен и Джасти рука об руку вышли на улицу и отправились в отель.

— Мне было очень хорошо с тобой, — шепнул Глен на прощание перед дверью в ее комнату.

Джасти хихикнула, потому что уху стало щекотно от его дыхания. Она быстро обернулась и оставила на его губах легкий озорной поцелуй. Видимо, слишком озорной?