– Я решила принять твое любезное предложение, Джереми. Ты будешь действовать от моего имени. Здесь я написала письмо душеприказчику тети Эльфи. Ты сможешь от моего имени продать ее дом и все движимое имущество.
– А как мне поступить с деньгами?
– В этом письме я также уполномочиваю тебя открыть счет на мое имя в банке, где уже хранятся деньги тети Эльфи.
Золотистые брови Джереми вопросительно приподнялись.
– Сайлас согласился, чтобы деньги оставались в Бостоне?
Джессика приподняла подбородок и остановила на мужчине твердый взгляд.
– Такой взгляд я уже видел у моего боксера, когда пес утащил с чайного столика и съел целый торт, – сказал Джереми. – Что случилось, Джесс?
Джессика взмахом руки пригласила Джереми присесть. Сама она, шурша кринолином, вернулась за стол.
– Сайлас не знает о смерти тети Эльфи, не знает, что она оставила мне наследство. Он не видел письма ее душеприказчика. Сайлас уехал сегодня рано утром. У меня не было времени показать письмо мужу.
– Я уже говорил тебе, что уезжаю через несколько дней. У тебя будет достаточно времени показать Сайласу письмо и обсудить, как лучше поступить с деньгами.
Лицо Джессики приняло бунтарское выражение.
– Я не хочу обсуждать это с ним. Я не хочу, чтобы Сайлас узнал о деньгах. У меня есть на то свои основания, Джереми. И не смотри на меня так. Я понимаю, что поступаю нечестно по отношению к Сайласу, но я пекусь о его же благе, о благе нашего сына и Сомерсета. Если деньги окажутся тут, Сайлас обязательно приберет их к рукам. Да простятся мне мои слова, но ты, как и я, прекрасно знаешь, что я говорю чистую правду. Толиверы никогда не были рассудительны в денежных делах так, как Уорики. – Джессика еще выше приподняла подбородок и важно добавила: – Если груз обмана по отношению к ближайшему другу слишком тяжел, я пойму.
Не пряча письма в карман, Джереми немножко помолчал, а потом произнес:
– Если я откажусь, что ты будешь делать?
– Я поеду в Бостон сама. Если меня застанет там начало войны, я останусь жить в доме тети Эльфи под защитой Сары Конклин.
Джереми встал.
– Я вижу, что ты приняла решение.
Мужчина отвернулся, словно нуждался в уединении для того, чтобы все обдумать. Его рука провела по выбритому подбородку. Ни он, ни Сайлас не носили бород, хотя сейчас это считалось модным. Спустя некоторое время он вновь повернулся к женщине.
– Это пойдет на благо Сомерсету?
– Сайласу и Томасу.
– Это одно и то же.
Джереми подошел и заглянул ей в глаза.
– Ты понимаешь, что случится, если Сайлас узнает о том, что я действовал у него за спиной? – спросил он.
– Я понимаю, чем ты рискуешь, Джереми. Мне самой неудобно просить тебя об этом. Я хорошо осознаю, сколь сильно вы, мужчины, цените дружбу, но я не вижу другого способа спасти мечты Сайласа о светлом будущем Сомерсета. По окончании войны ему потребуются деньги, а достать их будет неоткуда.
– Я дольше тебя знаю о мечтах Сайласа насчет Сомерсета, – мягким голосом произнес Джереми. – Ладно, я согласен. Надеюсь только, что он никогда не узнает, чья рука тебе помогала.
Джессика, шурша шелком, встала и шагнула в сторону мужчины. Она положила руку на лацкан его отлично сшитого сюртука.
– Он никогда не узнает этого от меня, Джереми. Я тебе обещаю. Большое спасибо.
– Очень мило. Обещание и благодарность всегда склоняли меня следовать малейшему твоему желанию, – сказал Джереми, скрепляя договор коротким рукопожатием. – Как я понимаю, ты бы хотела, чтобы я наведался к Типпи, когда буду в Нью-Йорке?
– Если нетрудно, то да.
– И заехал к Саре Конклин, когда буду в Бостоне?
– Я не осмеливаюсь просить.
Глаза Джессики расширились, горя надеждой.
Джереми хохотнул и сунул письмо во внутренний карман сюртука.
– Можешь осмелиться, Джессика Виндхем Толивер. За адресами я зайду позже…
Глава 58
12 апреля 1861 года, в предрассветный час, Сайлас закричал во сне. В кошмарном ночном видении его мать вновь повторила свое проклятие.
– Нет! – завопил он и напугал своим криком спавшую рядом жену.
Джессика взглянула на большой циферблат каминных часов. Даже в лунном свете, проникающем в спальню через приоткрытое окно, было видно, что сейчас – половина пятого утра.
– Сайлас! Проснись! У тебя кошмар! – коснувшись плеча мужа, позвала она.
Женщина в испуге отдернула руку.
– Господи! В комнате прохладно, а ты весь вспотел…
Сайлас приоткрыл глаза. Ночной кошмар отпустил его из своих удушающих объятий в полутьму предрассветного часа. В спальне было холодно. Зима в этом году затянулась.
– Я вновь видел этот сон, – произнес он.
– Какой сон?