Дикий ученик

Они не удовлетворились результатом и принялись нас избивать. Наконец, решив, что побоями ничего не добьются, один из них вынул из пистолета магазин и показал боевые патроны. Его глаза были совершенно безумны, в них плескалось наслаждение властью над нами. Наверное, он ощущал себя всемогущим. Как же, ведь у него в руках пистолет. Напарник, такой же как он, тоже упивается моментом. Сейчас им можно все, и никто не помешает. Соседи по лестничной площадке, даже если и слышали крики, никак не отреагировали. Чего бояться? Они уже здесь минут сорок. Жертвы беспомощны и осознают это. Заодно можно и поглумиться, подняв себя в собственных глазах. Продемонстрировав нам патроны и вернув магазин на место, грабитель картинно передернул затвор и поднес ствол к виску матери. На его роже появилась довольная мерзкая ухмылка…

– Дети, хотите увидеть, как ваша мать умирает? – спросил он и…

Тот сухой стук спускаемого курка часто снился мне потом…

Гадкий, клокочущий смех ублюдка, довольного своей шуткой, и переключение предохранителя пистолета на боевой режим…

Тогда удалось отобрать пистолет. Живыми они ушли по чистой случайности: патрон перекосило в стволе. Вот в воспоминаниях убийцы я и увидел несколько похожих ситуаций. Только его жертвы не спаслись…

Тряхнув головой, чтобы прогнать воспоминания, сосредоточился на окружающем. Я еще не бывал в городе дальше рыночной площади и сейчас подходил к воротам в стене, отделяющей элитный район. Стражники деловито осведомились целью посещения, содрали серебряный как пошлину за вход, а за дополнительную серебрушку объяснили, как дойти.

Внутренний город разительно отличался от внешнего. Здесь царили чистота и покой. Праздношатающихся не было. Богато одетые горожане либо чинно прогуливались, либо целеустремленно вышагивали по своим делам. Дома, добротные, красивые, утопали в зелени садов.

Следуя объяснениям стражников, я довольно быстро сумел найти то, что искал. Ворота были открыты, и я вошел внутрь. Ощущение дежавю напомнило учебную базу, где меня тренировал Олег. В саду стояли спортивные снаряды, а тропки периодически прерывались возникающими из ниоткуда препятствиями. Я попал точно по адресу. Осталось найти мастера и напроситься в ученики.

Метрах в пяти от ворот на скамейке сидел щуплый парнишка лет пятнадцати. При моем появлении он встал и грозным, как ему казалось, голосом окликнул меня:

– Тебе чего тут надо? Шуруй отсюда, пока цел!

Я внимательно осмотрел пацана. Одет он был в широкие полотняные штаны, не мешающие движениям, и только. На этом его экипировка заканчивалась. Длинный шест, упертый пяткой в землю, вкупе с насупленным выражением лица и фиолетовым синяком под правым глазом, никак не придавал ему воинственности. Единственное, что меня насторожило, – плавность движений, нарабатываемая долгими тренировками в боевых искусствах.

Не желая вступать в конфронтацию, я ответил миролюбиво:

– Слушай, парнишка, скажи, где найти мастера Валиора? А еще лучше отведи меня к нему.

– Я тебе не привратник! Если принес что, так мне можешь оставить. А поговорить – жди. Увидит, может, и подойдет, – нагло заявил он.

У меня создалось впечатление, что парень ищет повод для драки и пытается спровоцировать конфликт. Со слов Драмара, прийти сюда учиться может любой, были бы деньги, а сегодня как раз день приема новых учеников. Мастер Валиор проводит набор не чаще одного-двух раз в месяц. Да и ни о каких привратниках он не упоминал. Впрочем, может, это уже один из экзаменов? Кто знает, какие требования тут предъявляют?

– Парень, просто позови мастера. Скажи, что я хочу обучаться бою на клинках. Не зря же тебя привратником поставили, вот и работай, а не отлынивай.

– У тебя денег не хватит тут учиться. Даже на меч не накопил, голытьба, – рассмеялся парень. – Но раз уж ты так хочешь видеть мастера, то пройди мимо меня. Мастер в доме.

– Сам напросился.

Сдерживая раздражение, я пошел вперед. Парнишка явно обрадовался моему решению и предвкушающе улыбнулся, покачивая шест в руках. Первая же попытка приблизиться окончилась провалом. Шест превратился в гудящий вихрь, больно жалящий из самых разных позиций. Получив несколько сильных тычков по корпусу и с десяток ударов по рукам и ногам, я отступил. Недооценил я парнишку. Думал, хватит моей обычной скорости реакции, а он показал виртуозное обращение с шестом, для которого не хватило моих навыков рукопашки и реакции.

– Вали отсюда. Тебе здесь не рады. Мастер не обучает кого ни попадя, – заявил мой противник.