Дикий ученик

– Ясно, Трим? Захочешь принести жертву своему богу, а у тебя и помощник в ритуальных пытках уже есть, – съехидничал жаб.

– И как ты это себе представляешь? – решил я разобраться с вопросом о жертвоприношениях. – Что нужно для жертвоприношения? Да и вообще, нужны они богам или им фиолетово?

– Для жертвоприношения нужен храм с алтарем или если в походных условиях, то малый алтарь, – вместо пупырчатого решила ответить Ники, доказывая свою полезность. – Пытки – смотря какому богу жертва. Обычно молитвой-обращением жреца обходятся. Да и вообще, не все боги принимают человеческие жертвоприношения.

– Угу. Только еще больше вопросов возникло, – пробурчал я себе под нос.

– А что за вопросы? – услышал все-таки пупырчатый. Зараза.

Отвечать? Не отвечать? Самому хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы. Каим меня не выдаст – клятвой связан. Рабыня… девушке так и так надо ставить хорошую защиту разума. Не буду же я постоянно таиться от своей собственности, да и случайно подслушать невольную оговорку может. А рассказать кому-нибудь, даже против собственной воли, ей ошейник не позволит. Так почему бы не озадачить их своими небольшими проблемами?

Вот только защиту от прослушки поставить все равно не помешает. Вдруг какой из пленников сбежит и выживет или его дух вызовут и допросят? Маловероятно, конечно, но в данном случае лучше быть параноиком. Достав и активировав амулет от прослушивания, решил озвучить свои вопросы, но для начала поинтересовался отношением рабыни к богам. Вдруг она фанатично верующая или посвящена какому богу?

– Нет, никакому богу я не посвящена, да и дед говорил, что к богам надо относиться с уважением, но на расстоянии. Один раз я даже ездила с дедом для принесения даров в храм Владыки Мертвых. – Несмотря на удивление, вызванное вопросом, Ники ответила четко, практически не задумываясь. – Чем дальше ты от внимания богов, тем лучше. А уж если судьба заведет в гущу схватки богов и их адептов, то разумнее не принимать никакой стороны. Целее будешь.

– Ну что ж, спешу тебя обрадовать: ты уже привлекла внимание богов. Вернее, одной молоденькой богини. То, что я тебя купил, иначе как ее проделкой объяснить невозможно. Ну да оставим эту тему. Сейчас меня интересует другое: во-первых, нужны ли Кроносу человеческие жертвоприношения? – Лицо рабыни вытянулось. – Сильно сомневаюсь, что Верховный бог по крайней мере четырех миров может испытывать недостаток в душах, но все-таки…

– Простые отговорки. При желании все это можно узнать.

– Я не понял, Каим. Ты хочешь, чтобы я начал приносить жертвы Кроносу? – Я неподдельно удивился. – В любом случае ничего не получится. При жертвоприношении наверняка надо молитвы произносить, а где мне на Ойкуме раздобыть краткий молитвенник для жреца-чайника?

– Жреца?.. – Изумленные выдохи Каима и Ники слились воедино.

Поняв, что проговорился, решил не отнекиваться:

– Да, жреца. И это только во-первых. Правда, о том, что я жрец Кроноса, узнал только после… хм… молитвы к нему, и он меня сразу сослал на Ойкум, причем на западную оконечность Галантара. Во-вторых, если надо приносить жертвы, то где достать жертвенный алтарь или как его сделать? Создать алтарь уметь надо, да и хлопотно и долго наверняка это. Короче говоря, нет у меня ни теоретической, ни материальной базы как служителя Верховного бога.

– Да-а, – протянул пупырчатый. – Умудрился же ты вляпаться в жрецы Кроноса. – Он даже головой покачал, выражая свое отношение к этому. – Но меня другое интересует: что же это за молитва, после которой бог посылает своего жреца практически на верную смерть? Ты же тогда вообще в магии не разбирался, если не ошибаюсь? – Заминка перед словом «молитва» не укрылась от внимания пупырчатого.

– Ну… – я немного смутился, – я тогда не знал, что являюсь жрецом Кроноса, да и вообще считал его мертвым богом, – заметив недоумение на лицах собеседников, сделал жест рукой: потом объясню, – вот и… Я тогда думал, мол, обряд Принятия Силы – это просто посвящение в маги, а тут что-то пошло не так, и я оказался неизвестно где и непонятно в каком положении. Вот и… высказал некоторые свои мысли по поводу Кроноса, его родственниках и сексуальных пристрастиях… А он разозлился…

Оглушающе квакающий хохот Каима соединился с неуверенным хихиканьем Ники. Отсмеявшись, пупырчатый спросил:

– А что ты имел в виду, когда назвал Кроноса мертвым богом? И кстати, почему раньше не говорил, что ты его жрец?