Дикий Ученик

Мой путь протекал легко и свободно. Перепрыгивая с ветки на ветку ближе к кронам деревьев, не приходилось беспокоиться о многочисленных крупных хищниках, обитающих внизу. Опасность могла исходить только от тех, кто обладает сильной ментальной магией, да не слишком крупных хищников и огромных змей, которых выдержат кроны деревьев. Если они конечно смогут меня заметить. А уж прошибить мои теперешние ментальные щиты… Защита разума теперь поддерживается на таком уровне, что даже согласованная атака трех ящеров, таких как тот, что напал на меня и малыша, не сможет её пробить.

Пол года, проведённых среди кронков, не прошли для меня даром. Желая как можно быстрее обрести свободу от их навязчивого опекунства, я тренировался как проклятый, постоянно совершенствуя свои навыки и учась у кронков. Они не владеют магией как таковой, зато отлично управляются телекинезом, да и эмпатия у них развита так, что самый старый и мудрый самец племени мог даже немного общаться мысленно, перейдя на уровень телепатии.

Старый самец, уже не мог участвовать в загонных охотах стаи, но к его мнению прислушивался даже вожак. Можно сказать, что он выполняет функцию шамана племени. Именно благодаря ему, даже вождь смирился с моим присутствием.

Познакомились мы с шаманом довольно просто: на седьмой день моего пребывания в стае мне надоело питаться змеями и личинками насекомых и я решил заняться охотой на птиц. Подобраться к юрким и пугливым птицам на небольшое расстояние оказалось для меня невозможно (тогда я ещё не умел даже бесшумно передвигаться), а бросать в них камни издалека мешали ветви деревьев. Решив попытаться приманить юркую пищу с помощью ментальной магии, я отошёл от стаи метров на пятьдесят.

Мне уже почти удалось приманить толстенькую птицу, размером с голубя, когда подошёл шаман с тройкой могучих самцов. Каждый из них нёс по здоровенному валуну. У меня зародились подозрения, что они захотят отобрать у меня птичку, но старик послал мне успокаивающий импульс, мол: «Продолжай, не отвлекайся» – и они рассредоточились вокруг меня, затаившись на расстоянии метров двадцати.

Я успел приманить и свернуть шею трём птицам, когда услышал лёгкий треск и увидел подкрадывающегося ко мне ящера. Память о последней встречи была ещё свежа, поэтому я моментально усилил свои щиты разума и сорвался с места прочь от неё.

Ящерица, поняв, что её обнаружили нанесла ментальный удар и бросилась за мной в погоню, но успела достигнуть только того места, где я сидел раньше, как одновременный удар четырёх валунов прекратил её жизненный путь. Шаман был доволен, но стал укорять меня за то, что я слишком рано убежал. Ящер успел набрать приличную скорость и они могли и промахнуться. Короче, я чуть не испортил им охоту, поэтому свою долю добычи от ящерицы я сегодня не получу.

Осознание, что я был приманкой для хищников, вызвало у меня волну возмущения.

«Когда приманиваешь ящериц, надо предупреждать меня или вождя. Хорошо, я успел понять, чем ты занят и позвал охотников. Ты ещё маленький и беззащитный для охоты в одиночку!» – раздался у меня в голове голос шамана. Он был очень недоволен моим самоуправством.

Пока стая, или вернее племя, пиршествовала, шаман забрал двух моих птиц и отдал мне на съеденье третью. За этим лёгким перекусом он продолжил свои нотации:

«Место ты выбрал хорошее, открытое, но уделял мало внимания окружающему и слишком поздно заметил добычу. Да и приманивал издалека и очень долго. Птички вкусны, но их недостаточно. В следующий раз я сам покажу где приманивать и не забудь сам замаскироваться. Убегать только после того, как охотники будут готовы убить добычу!»

Не смотря на умение общаться мысленно, шаман был дикарём и всё, что его беспокоило – это сытые желудки у всех членов племени и умение каждого прокормить себя и подбросить лишний кусок остальным. Тогда, рассуждал он, самки кронков будут рожать больше детей, а племя будет сильнее. Даже шаманом я начал его называть скорее из-за того, что он был просто искуснее всех в изготовлении орудий труда и старше остальных (за счёт возраста и смог освоить начальные азы телепатии). Его слово было вторым по значимости в племени, а иногда и первым.

Племя вело кочевой образ жизни и за день пересекало как минимум одни охотничьи угодья ящеров-менталистов. Каждый день я подманивал ящериц, иногда их приходило сразу по две, тогда приходилось нарезать круги, уворачиваясь от когтей оставшегося в живых, сдерживая его ментальные атаки и нанося свои. Среди молодёжи кронков я был самым маленьким, но самым полезным, а от каждой добычи мне доставалось по половине печени и мозгов жертвы (другая половина шла шаману). Если ящериц оказывалось двое, то мне доставался и глаз ящерицы – кронки считали его самым большим деликатесом. Всю свою долю мне было не съесть самому и я делился с приёмной матерью. Вот если бы она ещё не воспринимала меня как грудничка… Хорошо, что всё осталось в прошлом. Теперь я свободен!