Дикий ученик

– Тут километрах в двадцати город Галан. Он стоит на полуострове, соединенном тонким перешейком с Галантаром. Оттуда я на лодке сюда добираюсь и собираю травы, яд змей и прочее. В городских лавках все это стоит гораздо дешевле, чем на материке, но кое-что скопить можно. На болоте удалось найти место, где растут цветы краснушки – это один из ингредиентов основы для эликсира омоложения. Только они входят и в компоненты одного из самых сильных наркотиков. Трактирщик, у которого я снимаю комнату, видать, порылся у меня в вещах и заложил Урбаю. Тот и послал Хрипача с шайкой надавить на меня, чтоб я для них доставал цветы, еще и мои запасы отобрали.

– А чего не пожаловался?

– Ха, кому? Цветы краснушки подлежат обязательной сдаче в храм Адели. Только они имеют право торговать ими. А продают только членам гильдии, и каждый лепесток на строгом учете. Если бы жрицы Адели узнали обо мне, в лучшем случае стал бы храмовым рабом и горбатился на них лет пять.

М-да, объяснения Каима вызывают еще больше вопросов. Понятно, что эти цветочки товар дорогой, так почему он не натаскал их побольше? Сдал бы жрицам Адели… Интересно, кстати, что это за богиня? Пришлось бы потаскать для них еще, но, глядишь, и накопил бы достаточно денег. Наверняка перед отъездом из этого Галана смог бы заныкать нужное количество и увезти контрабанду. Эти жрицы, судя по всему, обладают немалой властью, наверняка нашли бы способ защитить нужного человека от местного криминального воротилы. Видимо, Каим – человек с принципами и не согласился бы работать на Урбая, но почему не поработать на жриц?

Эти размышления, естественно без вопроса о богине, я и изложил Каиму.

– Какая разница, если все равно придется в одиночку добывать эти цветочки? Местные змеи только меня не трогают, так что на болото никого с собой не взять. А они растут на краю болота. Сам не знаю, как удалось в прошлый раз сорвать парочку и ноги унести. Еще чуть-чуть – и попал бы на завтрак василискам, их там целых три штуки за мной побежало. Хорошо, у меня амулет защиты разума был. Пришлось его активировать. Теперь и не знаю, когда смогу накопить на новый. Знаешь, сколько за него жрецы Калама требуют? Проще по болоту плавать да яд змей собирать, чем каждый раз на амулет тратиться.

– А почему «каждый раз тратиться», неужто нельзя повторно использовать? Или сам такой амулет не сделаешь?

– Использовать-то можно, только если не на территории Галантара его активировал. Тут такие возмущения магического фона, что любые амулеты на раз летят, стоит только активировать. Да что говорить, если даже артефакты, изготовленные мастером третьего ранга, больше недели не держатся. А насчет сделать… – Каим очень уж подозрительно на меня уставился. – Откуда ты такой вылез, что не знаешь общеизвестных вещей? Не каждый магистр-артефактор сможет сделать подобное. Не слышал, что ли, что магия разума под запретом? Да и твое незнание про Галантар, хоть ты и прожил здесь несколько месяцев, подозрительно. Не думаю, что на Ойкуме найдется хоть один человек, не знающий таких вещей. – Тут его глаза удивленно расширились. – Погоди, так ты не с Ойкума? Ну ты и попал, братец! Местные жрецы очень не любят почитателей Кроноса.

– А с чего ты взял, что я почитатель Кроноса, и за что его так не любят?

– Не смеши меня, в остальных четырех мирах Кронос уже давно Верховный бог. Нет никакой разницы, чьим адептом из пантеона подчиненных ему богов ты являешься. Жрецы Верховного бога Рагана, если только учуют на тебе покровительство чужих богов, мигом обеспечат самое удобное место на жертвенном алтаре.

– И как они это учуют?

– Не знаю. Говорят, обращение к своему богу-покровителю оставляет на человеке след, который могут учуять жрецы Верховного на расстоянии пары километров. А уж если бог тебе ответил… Они слетаются на такие возмущения, как василиски на магов.

– Как василиски на магов? Василиски – это такие полутораметровые в холке ящерицы?

– Да. Я все мечтаю накопить на ингредиенты для хорошего амулета защиты и нескольких атакующих, копье гномьей ковки у меня есть. Тогда можно будет попытаться подманить одного и убить. Все мои проблемы были бы почти решены. Одна только шкура василиска стоит как несколько готовых амулетов мастера-артефактора. А ведь от этой ящерицы еще много чего полезного можно взять.

Глядя на мечтательно улыбающегося Каима, я решился:

– Давай заключим сделку: я помогаю тебе с добычей необходимых ингредиентов и убиваю двух василисков, а ты помогаешь мне влиться в ваш мир так, чтобы никто ничего не заподозрил. Согласен?

– Конечно, согласен! Ты, главное, воздержись от молитв своему богу, иначе ничем помочь не смогу. Вернее, если так уж припрет помолиться, попросить чего у него там, – при этих словах я не удержался, хмыкнул (Кронос мне так ответит, что мало не покажется), – то придется тебе таскаться сюда, на Галантар. Здесь тебя жрецы вряд ли поймают, а за сутки след от обращения исчезнет. Говорят, в Галане есть адепты Кроноса, их и ловят, если они слишком рано возвращаются в город.

– А чего они в таком случае срок не выдерживают?