Дикий Восток. 1910. Часть 2

Прежде всего, на листке стал появляться список необходимых в быту товаров. От столовых приборов и кастрюль до примуса и одеял. Впрочем, до примуса дело не дошло. Внезапно осенившая Артёма мысль остановила руку с карандашом на полуслове. «Вот придурок! Ложки с тарелками покупать собрался! А кабель с коммутатором с неба к субботе свалится!»

Блокнот тут же оказался перевёрнут и листки его начали изрисовываться схемами и расчётами. Выходило, что для телефонизации Атаманского и Ново-Омска требовалось около шести километров десятипарного кабеля, два коммутатора на сто абонентов каждый и множество других важных мелочей. И всё это не считая земляных работ и помещений для коммутаторов…

«Хорошо всё на бумаге, да запнулись об овраги. Да и во что обойдётся этот прожект — вот вопрос… Однако, время не ждёт.» Следующий лист блокнота через полчаса превратился в краткий бизнес-план, а листок со списком покупок оказался безжалостно вырванным и мимоходом выброшенным в урну при выходе из чайной. Артём тем временем, тщательно оглядев улицу, приметил большую вывеску «Тов-во Проводник». Справедливо рассудив, что там можно разузнать про кабель, Торопов, стараясь не сильно испачкаться грязью, коротко перепрыгивая, пересёк улицу и, войдя в подъезд, проследовал на второй этаж.

На площадке оказалась открытой лишь одна дверь. Артём переступил порог большой комнаты, нет, скорее зала быта краеведческого музея. Стелажи и полки заставленные различными предметами и утварью, колонны, поддерживающие сводчатый потолок, увешанные часами, телефонными аппаратами и неведомыми деталями конской упряжи, несколько кованных люстр под потолком, выставка граммофонов с похожими на огромные цветы медными блестящими раструбами… У Торопова разбежались глаза и мысли от такого великолепия. Чтобы вновь собраться, ему пришлось присесть на небольшой кожаный диванчик. Не успел Артём перевести дух, как рядом появился щеголеватого вида клерк.

— Чем могу служить, сударь?

— Я… Я бы хотел выяснить, не торгуете ли проводами и телефонными принадлежностями?

— Да-с, конечно. Вы изволите искать что-то конкретное или…

— А с прейс-курантом ознакомиться можно?

Не прошло и минуты, как в руках Артёма появился весьма увесистый каталог товаров, страниц на семьсот.

— Интересующие Вас товары в седьмом разделе. Страница двести сорок первая. — Клерк отошёл на почтительное расстояние, не желая стоять над душой посетителя. Однако, пристально наблюдая.

Список электро и телефонных товаров показался Торопову довольно убогим, хотя занимал добрый десяток страниц. Кнопки, шнуры, телефонные аппараты «Эриксон», батарейки. Хотя нет, «элементы Лекланше»! «Будто снова в школе на практике по физике…» — Улыбнулся Тёма. Не найдя ничего для себя существенного, он принялся бегло листать «прейс-курант», пока среди посуды, кроватей и подстаканников в глаза ему не бросилась одна вещь, напомнившая об одном весьма важном деле…

— Что- то угодно-с? — Клерк заметил интерес посетителя.

— Скажите, вот этот железный сундук у вас на складе имеется?

— Какой размер желаете? Есть десять, двенадцать и шестнадцать вершков длиной.

— Эээ… Давайте шестнадцативершковый. — Артём ещё не привык к местным мерам, поэтому выбрал самый большой. «Чтоб уж точно влезло».

— Замечательный выбор, сударь! Запирается на все четыре стороны, привинчивается к полу…

— Да, конечно, я прочитал, — прервал рекламное выступление Торопов, — так, он есть в наличии?

— Разумеется. Куда прикажете доставить?

Артём как на грех запамятовал адрес. Подумав несколько секунд, он ответил: «Я здесь его заберу. Сколько с меня?»

— Пятьдесят рублей тридцать пять копеек! — Торжественно объявил служащий.

— Вот ещё, что…А можно ли заказать товар, которого нет в прейс-куранте? — Отсчитывая купюры спросил Тёма. — Например, телефонный кабель в свинцовой оплётке?

— Кабель… — Клерк задумался. — Вероятнее всего, нет. А много ли нужно?

— Ну… — «Опять эти вершки-вёрсты-аршины!» Торопов задумался. — Несколько вёрст, я полагаю. Двадцатижильного.

Услышав объем заказа, клерк вспотел, убрал деньги в кассу, жестом пригласил Артёма присесть на диванчик, затем на минутку скрылся за дверью в подсобку.

— Извольте подождать несколько минут. Товар сейчас доставят. — Вернувшись, доложил он. Затем, оглядевшись, негромко добавил, наклонившись к Торопову. — Я готов предоставить Вам кабель, но на условиях конфиденциальности сделки. Можем ли мы обсудить Ваш заказ в другом месте?

Артём вскинул брови и испытующе посмотрел на клерка. В воздухе разливался до боли знакомый и родной запах кидалова. «Однако, каков прохвост! А наглости то на полстраны хватит!» — Внутренне возмутился Артём, — «Ну, посмотрим, что он мне споёт».

— Что ж, на улице вас устроит? Пока доставляют мой товар.

— Всенепременнейше, сударь.

Следующие две папиросы, неторопливо выкуренные Артёмом у входа в контору, принесли ему кучу бесценной (по мнению конторского служащего) информации, почему крайне необходимо заключить договор на поставку кабеля именно с клерком, как с частным лицом, а не с владельцем торгового дома.