Дикий зверь

Карин не стала распространяться: нельзя раскрывать тайну, которой была окружена работа мужа. Брауны знали, что Грег – полицейский, но, как и большинство его знакомых (кроме горстки близких друзей), не представляли, чем именно он занимается. Бойцы группы быстрого реагирования должны были держать все в секрете из соображений безопасности. Грег, если его спрашивали, отвечал, что состоит при жандармерии.

Карин стала расспрашивать, как заправский следователь:

– Ты говоришь, “какой-то тип”. Это мужчина, ты его видела? Смогла бы его опознать?

– Нет, было слишком темно, ничего не видно. Но это мужчина, я уверена. И не просто прохожий или какой-то там бродяга, как считает полиция: он прятался за кустом и следил за мной… Это как… ладно, ты решишь, что я свихнулась…

– Ни в коем случае, говори, – подбодрила ее Карин.

– Как будто он меня поджидал.

– О боже! – вскричала Карин. – Какой ужас!

– Еще бы! Мне первый раз в жизни стало страшно дома.

– Я попрошу Грега зайти к вам в конце дня. Уверена, он сможет тебе помочь все это выяснить.

– Спасибо, моя красавица, – улыбнулась Софи.

Карин просияла.

В полдень, в модном магазине.

Карин жевала сэндвич в каморке, служившей складом, и читала с телефона статью на сайте: там говорилось о крупной полицейской спецоперации, проведенной на рассвете в квартале Паки. Группе быстрого реагирования пришлось извлекать из квартиры какого-то буйного психа.

Она узнавала подробности происшествия, но главное уже и так знала. Грег звонил ей после каждой операции.

В статье было несколько фотографий. На одной она узнала Грега, хоть он и был в балаклаве и униформе, точно таких же, как остальные члены группы. Много лет назад они придумали условный знак, известный только им двоим, – так она могла его узнать. Среди разных эмблем, крепившихся на липучках на форму штурмовиков, была его группа крови, А+. Он всегда лепил ее вверх ногами. Она восхищенно всматривалась в снимок: какой мужик внушительный в боевом снаряжении! На фото он инструктировал женщину-полицейского в штатском, ее было видно со спины.

На самом деле в этот случайный миг инспектор Марион Брюлье подошла поздравить Грега с успешным завершением операции.

– Спасибо. – Она глядела на него сияющими глазами.

– Для того мы и есть, Марион, – ответил Грег. – Если еще понадобимся, ты знаешь, как нас найти.

Он улыбнулся под балаклавой: Марион угадала улыбку по движению челюсти.

– Не премину, – заверила она. – Мне потом в самом деле нужно будет с тобой пересечься. Наверняка понадобится рапорт.

Грег снова улыбнулся. Он подозревал, какого рода рапорт ей нужен.

Под вечер, вернувшись в Стеклянный дом, Софи обнаружила в саду Арпада и Грега. Они осматривали заросли в том месте, где она заметила поутру ту жуткую фигуру.

– Ох, Грег, как я рада тебя здесь видеть!

– Видно, мои коллеги не очень-то вас успокоили, – с сожалением произнес Грег.

– По их представлениям, ничего особо серьезного, – пожала плечами Софи.

– Это еще не причина, – возразил Грег.

В руках он держал пластиковый пакетик, в каких полиция хранит улики. В пакетике лежал собачий поводок.

– Это тот поводок, что был на дереве? – спросила Софи.

Грег кивнул. Приехав, он сразу попросил, чтобы его проводили в лес. Сделал вид, что видит эти места первый раз. И когда Арпад показал поводок, привязанный к стволу дуба, Грег разыграл целый спектакль: натянул латексные перчатки и долго изучал кожаный ремень. Сел посреди леса на корточки и исполнил роль эксперта-криминалиста. Под рубашкой у него проступала кобура служебного револьвера. Прямо как в кино. Наконец, решив, что пародия затянулась, он забрал поводок и со всеми предосторожностями положил его в пластиковый пакет.

– Думаешь, поводок как-то связан с тем мужчиной? – спросила Софи.

– Если честно, сомневаюсь. Зачем поводок? И зачем оставлять такую улику? Но в лабораторию я его все-таки отдам. На всякий случай. Ничего нельзя исключать.

– Спасибо, – благодарно сказала Софи; наконец-то ее воспринимают всерьез.

– Что, по-твоему, этот тип здесь делал? – в свою очередь спросил Арпад. – Здесь только один дом… Он за чем-то определенным явился, нет?

– Грабитель, – предположил Грег.

– Жандармы сказали, что грабитель вряд ли полезет в дом, когда его обитатели вот-вот проснутся.

– Нет, он мог выслеживать, – заметил Грег. – Изучать ваши привычки.

– И что нам теперь делать? – спросил Арпад.

Грег смаковал каждый миг своего превосходства: Брауны буквально смотрели ему в рот.

– Ничего, совсем ничего, – заключил он. – А главное, не накручивайте себя и не выдумывайте того, чего нет!

– Ты прав, – кивнул Арпад. – Пошли выпьем.

Все трое вошли в дом. Софи стала хлопотать на кухне: насыпала в миску орешки и откупорила бутылку вина. Грег сидел за стойкой и краем глаза наблюдал за ней. Смотрел, как ее руки нажимают на штопор, как чуть хмурится сосредоточенно левая бровь. Как она по привычке покусывает нижнюю губу. Когда Софи собиралась налить третий бокал, он остановил ее:

– Я всю неделю на дежурстве. Должен довольствоваться водичкой.

– Могу предложить кое-что поинтереснее воды, – сказала Софи. – Сок? Кола?