Дикий зверь

Обед прошел так быстро, что у Темара с Софи оставалось еще три часа до отхода поезда. Погода стояла прекрасная, и Софи надеялась прогуляться по городу. Но когда они высаживались из такси, Темар, отличавшийся великим занудством, сказал: «Будьте добры, сходите за шоколадом для Эннеля и отвезите ему лично. Поймете, как много значат в нашей профессии маленькие знаки внимания. Он обожает шоколадные конфеты с киршем, ну, знаете, такие штучки с ликером».

Софи повиновалась. Зашла в две шоколадные лавки, но выбор ее не впечатлил. Ей хотелось чего-то более символичного. Может, растение? У одного флориста ей попался великолепный бонсай. Однажды Самюэль Эннель говорил ей, что жена была страстной любительницей маленьких японских деревьев.

Софи купила бонсай, села в такси и вернулась в Коллонж-Бельрив. Доехав до поместья, она попросила шофера подождать, она только отдаст подарок. Вручив деревце домработнице, она сразу вернулась в машину. Но когда они уже катили по гравийной аллее, домработница выскочила из дома и побежала за ними.

— Подождите! — запыхавшись, крикнула она Софи в открытое окно такси. — Месье Эннель хочет вас видеть.

Такси развернулось, и через несколько мгновений Софи стояла перед хозяином дома. Тот пронзительно взглянул на нее:

— Это мэтр Темар вас попросил купить?

— Да, он подумал, что этот символический сувенир доставит вам удовольствие.

— Вы лгунья, ни единому слову не верю. — Эннель смотрел ей прямо в глаза.

— Простите? — оскорбилась Софи.

— Темар уже сколько лет постоянно мне дарит мерзкие шоколадные конфеты с ликером. И потом, ему я про бонсай ничего не говорил…

Софи промолчала, и он добавил:

— У вас есть немного времени?

— Совсем чуть-чуть. У меня в пять поезд.

— У вас есть немного времени, — решительно заявил Эннель и обернулся к домработнице: — Расплатитесь, пожалуйста, с таксистом и отпустите его. Мы отвезем мадемуазель на вокзал. — Потом снова повернулся к Софи: — Могу я предложить вам кофе?

— С удовольствием.

Ближе к осени неприятности Самюэля Эннеля с французской налоговой службой вылились в судебную тяжбу с женевским банком, куда он перевел свои деньги. Нужно было ехать и разбираться с банком на месте. Темар вызвал к себе в кабинет Софи:

— Поезжайте в Женеву и займитесь этим делом. — Он явно пребывал в дурном настроении.

— Одна? — удивилась Софи.

— Вообразите себе, Эннель настаивает, чтобы приехали именно вы. Без меня. Признаюсь, меня это вполне устраивает, нет у меня времени постоянно носиться в Женеву. Не знаю, что такое вы для него сделали, но он ни о ком, кроме вас, и слышать не желает.

— Я только выполняла свою работу, — возразила Софи. — Наверное, он оценил.

Темар устало взглянул на нее:

— Вы вовсе не обязаны отвечать, малыш.

— А вы не обязаны делать мне неприятные замечания.

Темара ее слова задели за живое:

— Следите за своей речью, малыш. Я не потерплю… Не забывайте, что я ваш начальник.

— Вот именно, вы должны подавать пример.

Темар пальцем сдвинул очки в черепаховой оправе, он всегда так делал, когда злился.

— Довольно! Не кусайте руку, которая вас кормит! Вы пошли по очень дурной дорожке, Софи! В ваших интересах уладить это дело со швейцарским банком немедленно. На карту поставлено ваше место!

Через день Софи выехала в Женеву. На вокзале ее ждал шофер. Он проводил ее к черному «седану», на заднем сиденье которого уже восседал Самюэль Эннель. Они поехали прямо в банк.

По пути Самюэль обрисовал Софи уже известную ей во всех подробностях ситуацию:

— Это просто неслыханно, французы хотят заблокировать мой счет, а швейцарский банк готов с ними сотрудничать!

— Мы все уладим, — успокоила его Софи.

— Ни секунды не сомневаюсь в ваших талантах, — польстил ей Эннель.

В банке Софи и Самюэля проводили в приемную. Войдя и увидев ожидавшего их сотрудника, Софи остолбенела. Мужчина явно был изумлен не меньше.

— Софи? — едва сумел выговорить он.

— Арпад? — воскликнула она.

С минуту они молча смотрели друг на друга.

— Вы знакомы? — в конце концов поинтересовался Самюэль, с любопытством наблюдавший за их встречей.

— Да, по Сен-Тропе, — кивнула Софи.

В тот день, выходя из банка, Софи невольно обернулась и взглянула на фасад здания. Арпад стоял у окна четвертого этажа. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.

Самюэль Эннель прервал эту минутную близость.

— Прямо киношная сцена, — весело произнес он.

— Просто очень славно было его встретить, — охладила Софи его пыл. — Сколько лет уже не виделись.

— Между вами все было серьезно?

— Мы какое-то время встречались. Он тогда работал у моего отца.

— Ваш отец владеет банком?

— Ресторанами.

— Приятно знать, что мой банкир набирался опыта в ресторане, — пошутил Самюэль.

— Арпад получил диплом в Лондоне и какое-то время пробыл в Сен-Тропе. Чтобы заработать на жизнь, он нашел место в одном из ресторанов моего отца; я тоже там работала, когда заканчивала учиться на юриста.

— Вы мне не ответили: у вас все было серьезно?

— Скажем так, мы друг другу очень нравились.

— И почему все закончилось?

— Право слово, вы прямо как кумушка! — развеселилась Софи.

Он расхохотался.