Дикий зверь

Двадцатилетняя Наталья занималась в основном тем, что делала селфи. Не убирала, не мыла, не готовила («я только сижу с детьми!»). Но Грег говорил: «Ей можно доверять, это куда важнее». А главное, она была согласна на невероятно низкую почасовую оплату, и это всех устраивало: Карин и Грег могли себе это позволить, а Наталья получала деньги за то, что сидит в телефоне, покуда дети до прихода родителей маются от безделья.

Карин отпустила Наталью, отправила мальчиков в душ и встала к плите. Обследовав содержимое холодильника, решила ничего не чистить, не мыть и не резать и достала замороженную лазанью. В холодильнике стояла открытая бутылка вина, она налила себе стакан. Вино так себе, ну и ладно. Пока грелась духовка, перемыла кучу грязной посуды в раковине («спасибо, Наталья»). Потом сполоснула термокружку, купленную для Софи, — в итоге она сама теперь из нее пила. Зазвонил мобильник — надо же, Софи. Карин поспешно схватила телефон.

— Мы с тобой разминулись утром на остановке, — в голосе Софи чувствовалось сожаление.

— Опять я задержалась, — вздохнула Карин. — Дети, все такое. Грег со своей проклятой пробежкой…

На заднем плане Карин услышала музыку. Наверное, Софи на концерте. Может, в Опере.

— Я тебя отрываю?

— Нет, абсолютно, между прочим, это я тебе звоню, — возразила Софи.

— Просто слышу фоном классическую музыку и подумала…

— Это Арпад нас терзает. — И Софи весело подмигнула мужу, возившемуся с кастрюлями.

Она полулежала на диване в гостиной, потягивая вино.

— Кто готовит ужин, тот заказывает музыку! — отозвался Арпад от кухонной стойки.

— Твой муж готовит? — спросила Карин.

— Говорит, что он так расслабляется.

— Идеальный мужчина, — подытожила Карин.

Она болтала по телефону и видела вокруг беспорядок в доме и лазанью фабричного производства. Со второго этажа скатились вопящие мальчишки. Не другой конец провода, а другой мир.

— Прости, не могу больше говорить, у меня тут двое полуголых голодных младенцев в гостиной.

— Знакомо, — улыбнулась Софи.

— Сомневаюсь, — отозвалась Карин, — у тебя в гостиной симфонический оркестр, а у меня зоопарк.

Софи расхохоталась:

— Подхвачу тебя завтра утром?

— Если я вовремя соберусь…

— А я за тобой заеду. Посигналю, когда буду, и пускай Грег сам разбирается. До завтра, моя красавица.

Софи назвала ее «моя красавица». Ей уже давно никто ничего подобного не говорил. Карин схватила термокружку и решила упаковать ее заново. Она из нее уже пила, но ведь все равно подарить можно?

В тот вечер в Стеклянном доме семейство Браунов съело приготовленный Арпадом ужин, а потом Леа и Исаак пошли спать. Начался вечерний ритуал: дети и Софи уместились на кровати Исаака, и Арпад прочел им с выражением несколько глав из книги, начатой пару дней назад. Вечернее чтение очень сближало семью. Арпад неизменно разыгрывал целый спектакль, и чем сильнее слушатели увлекались сюжетом, тем больше он старался, тем более красочным получался рассказ. Время словно останавливалось.

Семья Льежанов в Бородавке в тот вечер ужинала поздно, подгоревшей лазаньей. Потом, когда детям наконец пора было спать, старший со слезами сознался, что не сделал домашку и завтра у него будут неприятности. Грегу пришлось помогать ему с математикой. Он злился, кричал и в итоге сделал задание сам. Дети после этой истории сильно возбудились: отец еле уложил их в кровать, проявив чудеса терпения. Когда они наконец уснули, Грег пришел на кухню к Карин. Та домывала посуду. В комнате царило ледяное молчание, настроение у обоих было скверное. Грег попытался завязать разговор:

— Наконец-то все спят. Все-таки Наталья могла бы проверять уроки.

— Вот и скажи ей об этом, — язвительно отозвалась Карин. — Когда я последний раз сделала ей замечание, она оскорбилась.

— Все равно надо бы проверять уроки до ужина, — предложил Грег.

— Это твое «надо бы» к кому относится, ко мне? — Карин с трудом сдерживала раздражение. — Может, «надо бы» тебе приходить домой пораньше, нет?

— Я тебе послал сообщение…

— Думаешь, я вижу какие-то сообщения, когда мальчишки над ухом орут? Мне даже в туалет сходить некогда!

— Прости. — Грег во что бы то ни стало хотел обойтись без новой ссоры. — В следующий раз позвоню. Мне надо было обязательно закончить с отчетами. Такую бюрократию развели, сил нет. Как будто раньше бумажек было мало. Если еще раз от кого-нибудь услышу, что служащие бездельничают, просто в морду дам!

Карин тоже хотелось ослабить напряжение, и она кивнула — просто чтобы проявить интерес ко всем этим скучным вещам. Ей было плевать на рассказы про бумажки и офисные интриги. Ей хотелось чуть больше романтики в жизни. В глубине души ей хотелось такой жизни, как у Арпада и Софи, но не говорить же это мужу. Когда с посудой было покончено, Грег уселся перед телевизором.

— Я быстренько сполоснусь, — сказала Карин, — а потом будем дальше смотреть сериал.

Но когда она в халате вернулась в гостиную, Грега на диване уже не было. Он стоял на пороге с поводком в руках и надевал пальто.

— Ты куда? — удивилась она.

— Прогуляюсь с Сэнди.

— Сейчас? Он прекрасно может пописать в саду.