Дикое мясо

— Где подтяжки, где твои подтяжки и ремень? — закричал на него Борис. И тут же продолжил подслащенным голосом. — Сейчас мы у нее все до копеечки вытрясем, на уши будем ставить. Поволокли ее к чинаре!

Кроме любопытства на лице у мадам Брайловской ничего не было.

— Подтяжечками, подтяжечками, подарочком ее прихватим, — приговаривал Борис.

Мадам не сопротивлялась, но и к чинаре не шла, валилась с ног. И ее любовники подтащили женщину к сухому дереву.

— Вашу божественную ручку, вашу ослепительную ножку, — изгалялся Борис. — Не брыкайся, малютка!

Японскими подтяжками и брючным ремешком крепко они притянули мадам к сухому стволу. Я не кинулся защищать мадам, хотя и любил ее. Скорее всего, я боялся этих разгоряченных дракой и обидой самцов.

— Будешь у нас, как этот… из книжки… сама же рассказывала, — приговаривал Борис, — пра — а-а — ведницей!

— Во — во — во! — хохотнул Михаил. — Тарас Бульба женского рода.

— Но в два счета отпустим, стольчничек выдашь и вы — ы-се! В кошель твой не полезем, а чтобы сама выдала, собственной ручечкой. Что мы, разбойники?

Мадам глядела на них насмешливо, зрачки сузились.

— Тогда мы завтра на зорьке распутаем. Ночку комаров покормишь, в песочек помочишься, — тоненьким голосом сообщил Борис.

— Дуйте на все четыре, — был ответ.

Она смеялась над ними. Она была сильнее.

— Лучше от комаров загнуться, чем с вами, вареной вермишелью, дело иметь… Стю — ю-дент, ты тоже с ними мотай!

Это «ю» окончательно меня добило. Я вообще чувствительный.

Заспешили к трамвайчику. На ветхой посудине той весь декор тот же, те же и действующие лица. Сдается мне, что и красномордый вещатель посажен здесь специально для развлечения публики, как на прогулочных судах жигало.

Из корзины краснобая по — прежнему роскошно росла свекла. Откуда — в мае? Фантастика!

Рядом с философом восседала пухлощекая девица и обсасывала карамельку — петушок на палочке. Она косилась на нашего смазливого, хмурого Бориса. Глаза у девицы коровьи.

— …только смирение нас спасет. Возьмем друг друга за руки, отдадим ближнему последнюю картошку, переименуем поселки… Откуда вот я еду? Называется поселок Северная Озвереевка. Разве могут в северной, да еще и Озвереевке нормально жить люди? Конечно, там все хищные, тигры, крокодилы.

Девица дососала леденец и стала облизывать спелые губы. Теперь она беззастенчиво пялилась на моего спутника. Я, чтобы окончательно не озвереть от проповедей двуликого философа и от слюней пухляшки, удалился на корму трамвайчика. Слава Богу, тут ветер посвежее, тут вода кипит за винтом. Это успокаивает. Но недолго я был одинок. На плечо легла ладонь Бориса. Он воткнулся губами в мое ухо:

— Ты вот что, ты сейчас возвращайся назад. Попугали ее и хва. Отвяжи мадам. Не дай бог… что… Сядем!

Буровил, буровил, словно я с приветом, словно я не знал, что нужно вернуться на Косу, что так, как поступили альфонсы, так нельзя, что они сами попали в ловушку.

Трамвайчик причалил, и я, прощаясь с кислыми альфонсами, потрусил по берегу. Я искал место, куда бы можно было приткнуть одежду и отправиться. Я плохой пловец да и силенки подорваны принудительным постом, и все же решил, пусть достанусь ракам, чем всю жизнь быть слизняком. Докажу мадам Брайловской, что я получше этих витринных, пластмассовых суперменов.

Я сунул штаны, рубаху и туфли под большую корягу и поплыл. Я плыл, как учили в детстве в лягушатнике, саженками. Устав, переворачивался на спину, лежал на воде. Вода не была холодной, наоборот. Горло саднило напряженное дыхание. И еще одно мешало. От воды шел чуть заметный трупный запах. Вода была с душком, как та телятина, доставшаяся дяде Грише. Я карабкался по воде и боялся одного — собственных слез. Знал, что когда они замутят рассудок, захлебнусь. И говорил себе: «Я — храбрый человек. Доплыву. Там — любимая мадам. Я не буду больше унижаться перед ней. Я не буду читать ей свою

белиберду и облизывать бьющую ладошку. Я — сильный, я — храбрый!»

Случилось чудо, как в кино, как в сказке. Не помню, какая‑то сила меня, согласившегося умереть, вышвырнула на песок. Сколько времени пролежал на отмели, тоже не помню. Сквозь сумрак проявилась луна. Ее первую и увидел, с трудом разжав глаза. Лежал, лежал, слушал сам себя, слушал, как комариным писком пробирается радость:

«Я доплыл, я стал мужчиной. Теперь я отвяжу мадам Брайловскую. А еще я могу сделать с ней что захочу, чтобы не снилась по ночам в соблазнительном виде». Но это мелькнуло в голове и ушло.