Дикое сердце ветра

- Не ходи к ним, - боясь лишиться хоть какой-то поддержки, обратился к Танри Арвисо.

- А я и не собиралась, - девушка присела на скамью. - А как будет проходить собеседование?

- Не знаю, - шепнул в ответ Арвисо. - Сирино не захотел рассказать.

- А я знаю, - встрял подсевший к ним рыжий мальчишка, не стесняясь разглядывавший Танри. - У меня брат несколько лет назад поступал. Они при входе брали школьные документы. Сейчас выберут, кто им больше понравился, а остальных выгонят.

- А потом? - не переставал волноваться Арвисо.

- Потом не знаю. Брата выгнали, - ответил рыжий и подмигнул Танри.

Он хотел еще что-то сказать, но тут в аудиторию зашли трое. Среди них выделялся седой высокий мужчина с узким обветренным лицом, добрыми зелеными глазами. Носил он черный строгий костюм и бледно-зеленую рубашку. Артур Кризо - ректор Воздушной Академии. Его хорошо знали и Танри, и Арвисо. Он был на свадьбе Сирино и Лиди. Он сочувствовал девочке, и всячески ее подбадривал.

С ним была немолодая, тощая, смуглая, горбоносая женщина в форме навигатора, и высоченный гатур в зеленом плаще.

- Мы счастливы, что все вы готовы у нас учиться, мечтаете о небе. Но к сожалению мы не в состоянии принять всех желающих, - даже не поприветствовав молодежь, начал ректор. - Поэтому сейчас госпожа Виржиния Лео огласит список тех, кого мы отсеем на первом этапе.

- Виржиния Лео!!! - зашумела потрясенная аудитория.

- Она первая в одиночку над Ночным океаном на одноместном самолете пролетела! Двадцать пять лет назад! А теперь она навигатор! - с восхищением в голосе просветил Танри рыжий мальчишка.

- Тише. Знаю! - шикнула на него Танри.

Зазвучал длинный список фамилий. Низкий грудной голос знаменитой летчицы беспристрастно перечеркивал чьи-то мечты о небе. Около двухсот человек встали и покинули аудиторию. Но ни Танри, ни Арвисо среди тех несчастных не оказалось. Впрочем, как и рыжего.

- А теперь я попрошу оставшихся по одному выходить сюда, к нам. Уважаемый господин Ванибару, - ректор указал на гатура, - проведет второй этап отбора. Давайте начнем с первого ряда.

У Танри с Арвисо на их восьмом из пятнадцати рядов было время понаблюдать за происходящим. Но ничего такого чересчур удивительного не происходило. Претенденты на поступление в Академию должны были играть в гляделки с гатуром. Мало кто выдерживал его взгляд более полминуты. Мало кого Ванибару признавал годным.

Настала очередь Арвисо. Бледный, на негнущихся ногах он спустился вниз и подошел к чужаку. И щиплющий, продирающий до пяток холод разлился во всем теле от невыносимого взгляда красных с синими искрами глаз с коричневым продолговатым зрачком.

"Я выдержу! - шептал про себя Арвисо. - Я стану навигатором!"

Мальчику показалось, что гатур услышал его мысли, ибо губы чужака насмешливо искривились.

Ни говоря ни слова, гатур указал рукой на счастливую дверь. Допущен!

У самой двери юноша замер, ибо перед Ванибару уже стояла Танри. Казалось, она ни сколько не боится. И, о чудо, гатур первым отвел глаза, как-то сразу став меньше ростом, и глухо произнес:

- Годна.

- Ура! - обрадовался Арвисо, едва девушка вошла в комнату счастливчиков. Танри только улыбнулась.

А потом настал черед третьего, последнего испытания. Виржиния Лео вышла к немногочисленным оставшимся.

- По вашей учебе, по вашим личностным качествам вас признали годными к полетам, - заговорила она. - Но теперь успокойтесь и еще раз подумайте - зачем вам небо? Что вы от него хотите получить? Все вы знаете о риске, который связан с этой профессией. Я сама четырежды падала, горела, ломала руки и ноги. У меня нет ни одной целой кости! Я сама не раз готова была отречься от выбранного однажды ремесла.

Она обвела светлыми серыми глазами притихшую молодежь.

- Здесь, в Академии, романтика заканчивается. И вас ждет рутина тренировок, зубрежка теории. "Ах небо!",- восклицаете вы. Потяните ли вы монотонные почтовые или пассажирские перевозки из города А в город Б ? День за днем, год за годом! Вы выдержите? Не будет ли вас мутить от одной мысли о том, что нужно залезать в ваше ненавистное ржавое или не очень корыто и летать, летать, летать? Мне известны десятки человек, которые спились от этой безысходности, слишком поздно осознав - небо не для них!

Она приподняла за подбородок светловолосую девочку, словно обращаясь только к ней.

- Учиться у нас очень сложно, - произнесла Виржиния тише. - Отсев в течение первого года большой. Дисциплина суровая все годы. Может быть, вам стоит попробовать на более мирных и интересных профессиях? У нас специально испытания проходят чуть раньше, чем в других учебных заведениях, чтобы дать шанс отсеявшимся на новое поступление. Подумайте. Даю вам десять минут, - оно вновь повысила голос. - А затем мы начнем вызывать вас для личной беседы, где вы должны убедить нас, что без вашей кандидатуры весь воздушный флот - просто ни на что не годный металлолом!