Дикорождённый. Том 1

Густой туман скрывал всё вокруг, как будто Вестмарк был окутан плотной завесой, и ничто не могло прорваться сквозь неё. Время шло, и каждая секунда казалась вечностью. Крис, Стрелок, Ашер, Джек и Джером стояли, замерев, их глаза устремлены в белую мглу, откуда доносились зловещие звуки. Казалось, будто что-то тяжёлое и живое приближалось, ломая ветки и утягивая туман в свою сторону. Крис сжал рукоять меча, а Джек нервно потянулся к поясу, где висел револьвер.

— Что бы там ни было, — прошептал Джек, — оно явно не планирует предложить нам чаю.

— Ближе, держитесь ближе, — приказал Стрелок, его голос был холодным и собранным. Он медленно отступал назад, оглядываясь, и жестом приглашал всех делать то же самое. Они двигались осторожно, пытаясь не издавать ни звука, чтобы не привлечь внимание.

Туман вокруг становился всё гуще, и звуки становились ближе. Крис почувствовал, как внутри его начинает разгораться страх. Ситуация накалялась, и он знал, что любое неверное движение может стоить им жизни. Неизвестность давила на них, заставляя каждого шагать на цыпочках, затаив дыхание. Каждая трещина ветки под ногами могла стать роковой.

— Думаю, пора немного ускориться, — пробормотал Ашер, бросив быстрый взгляд в сторону, откуда раздавался шум. В его глазах была тревога, и Крис знал, что ситуация вышла из-под контроля.

Они ускорили шаг, пытаясь уйти от звуков, но туман не давал им возможности увидеть, что происходит впереди. Впереди была тропа, извилистая и узкая, которая вела к востоку, и казалось, что она единственная могла дать им путь к спасению. Крис и остальные поспешно двинулись по тропе, прячась среди деревьев и кустарников, надеясь, что они смогут обмануть тех, кто преследовал их.

Каждый шаг давался с трудом. Туман, как будто живой, пытался поглотить их и затянуть в свои холодные объятия. Крис чувствовал, как его дыхание становится более частым и сбивчивым, а мышцы начинали болеть от усталости. Он слышал, как Джером тяжело дышит за его спиной, и знал, что все они находятся на пределе своих возможностей. Тропа становилась всё более узкой, и движение было затруднено. Ветки хлестали по лицам, оставляя царапины, а кустарники словно нарочно преграждали путь, не давая двигаться быстрее.

Внезапно из тумана раздался жуткий рёв. Крис почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, и он понял, что это не были люди. Существо, которое издавало такой звук, было большим и опасным. Джек повернулся и встретился взглядом с Крисом, его лицо побледнело, но взгляд был решительным.

— Давай быстрее, мы не можем позволить себе застрять здесь, — сказал он, потянув Криса за собой.

Сзади раздался хруст, и Крис понял, что преследователь уже близко. Каждый их шаг был словно на грани, и каждый вдох казался болезненным. Сердце Криса билось так, что, казалось, могло выскочить из груди. Он понимал, что остановиться означало погибнуть, и это знание подгоняло его вперёд.

— Нам нужно найти какое-то укрытие! — крикнул Ашер, его голос звучал глухо в этом тумане. — Мы не сможем долго бежать, они нас настигнут!

Крис оглянулся, и его глаза заметили небольшой холм, на котором виднелись контуры старого здания, почти развалившегося, но всё ещё стоящего. Он указал на него своим товарищам, и они направились туда, надеясь, что это место даст им временное убежище. Их ноги утопали в мокрой земле, но они продолжали двигаться, понимая, что это может быть их единственный шанс.

Когда они подошли ближе, Крис увидел, что это был старый дом, возможно, заброшенная ферма. Двери висели на одной петле, а окна были выбиты. Но главное, что это было укрытие, и они могли использовать его, чтобы переждать угрозу. Они поспешно вошли внутрь, и Джек с усилием закрыл дверь, забаррикадировав её ближайшими досками и кусками мебели.

— Это не надолго нас защитит, — тяжело дыша, сказал Джек. — Но хоть немного времени выиграем.

Внутри было сыро и холодно. Старый дом выглядел так, словно давно был забыт. Повсюду валялись остатки мебели, покрытые слоем пыли. На стенах виднелись следы былой жизни — потрескавшиеся фотографии, старые книги, которые когда-то были важными для кого-то. Крис подошёл к окну и осторожно выглянул наружу. Туман всё ещё плыл вокруг, словно живое существо, скрывающее их от чего-то, что могло напасть в любую секунду. Вдруг он заметил, как нечто большое и тёмное двигалось между деревьями. Сердце его замерло, и он сделал шаг назад.

— Оно здесь, — прошептал он. — Нам нужно быть готовыми.

— Что это может быть? — Джером, который всё это время старался держаться спокойным, теперь выглядел испуганным. — Я не видел ничего подобного в своей жизни.

— Кто знает, — мрачно ответил Стрелок, проверяя оружие. — Но что бы это ни было, оно явно не друг. Если придётся драться, то будем сражаться до последнего.