Диктат акулы

– Заслужил. Здесь ровно две с половиной тысячи. Держи, они твои.

Бам Вам Донг, словно на крыльях, вылетел из кабинета коменданта.

– Ну, что? – размахивая перед носом жены веером стодолларовых купюр, спросил охотник за жемчугом. – Для начала ресторан. Это дело стоит как следует отметить. Ты не против?

– Хватит ерничать, пошли.

Стоявшие у причала моряки с завистью смотрели на супружескую пару, направляющуюся в самый дорогой ресторан на побережье. Каждый из них мечтал оказаться сейчас на месте охотника за жемчугом, однако поймать акулу было не так-то просто. Но среди моряков были и те, кто уже собирался повторить подвиг Бам Вам Донга, ведь две с половиной тысячи долларов просто так на дороге не валяются.

* * *

Мини-субмарина «Адмирал Макаров» шла абсолютно бесшумно на минимальной глубине. И хоть на экране головного монитора было заведено изображение внешней телекамеры, но толку от него было мало. В этом месте вода в заливе была полна взвеси, поднятой переменчивым течением с близкого илистого дна. А потому преследуемая акула, а вернее, то, что было похоже на акулу, читалось лишь расплывчатым силуэтом. Зато ее отлично было видно в перископ.

Старпом Даргель стоял рядом с командиром. Кавторанг Макаров скупо комментировал увиденное им через оптику.

– Идет, выставив плавник. Как думаешь, почему? Обычно акула идет подобным образом только перед самым нападением.

– Сопротивление воды так меньше, – тут же нашел ответ Даргель.

– Думаешь, эта штуковина движется на пределе скорости?

– Я бы сказал, она от нас удирает, товарищ командир.

Илья Георгиевич оторвался от маски перископа и склонился к микрофону внутриотсечной связи.

– Какова скорость?

– Двенадцать с половиной узлов, товарищ командир.

– Скорость стабильна?

– Абсолютно. Колебания в пределах десятых долей узла.

Илья Макаров потер виски.

– Точно – искусственная штучка. Настоящая акула вряд ли бы шла с постоянной скоростью. Да и плавники у нее неподвижны, насколько можно судить по этому расплывчатому изображению.

– Водометный двигатель? – предположил Даргель.

– Вполне может быть.

Старпом нервно дернул щекой.

– По-моему, товарищ командир, эта акула имеет прямое отношение к гибели наших ученых в заливе Камрань.

– Не факт, – без особой уверенности ответил Макаров.

Обычно спокойный и уравновешенный, старпом нервно похрустывал суставами. Ему явно не по душе было просто преследовать странное создание – то ли искусно созданного робота, то ли биомеханическое чудовище. Зато Илья Георгиевич был более рассудителен.

– Я понимаю: ждать и догонять хуже всего.

– Да уж, – отозвался Даргель. – Торпедой бы ее шарахнуть. Тогда бы и разобрались, что перед нами.

– Не спеши, старпом. Мы хоть и боевой корабль, но основная наша задача – разведка. А в разведке что главное? Скрытность.

– Оно и понятно. Только какая уж тут скрытность? Эта дрянь давно нас засекла. Не думаю, что она просто так возле нашей подлодки крутилась. Наверняка в нее и телекамера встроена.

– В любом случае поздно пить «Боржоми», старпом. Где телекамера, там и передатчик. А в существовании оператора я не сомневаюсь. Слишком уж она умная для рукотворной железяки.

Но старпому Даргелю не хотелось так просто сдаваться. Видеть перед собой на расстоянии «вытянутой руки» секретную разработку и не попытаться ею завладеть было выше его сил.

– Есть предложение, товарищ командир. И, как мне кажется, дельное.

– Если дельное – выкладывай, старпом.

– Надо задействовать антенну системы радиоэлектронного подавления. Наверняка она сплошь напичкана электроникой. Выведем из строя и возьмем голыми руками.

– Решил задействовать «тяжелую артиллерию»? Самое грозное наше оружие? Что-то не узнаю я тебя, Николай. Куда подевалась твоя привычная осторожность? Ты часом не азартный охотник?

Даргель на мгновение поджал губы, а затем ответил:

– Я даже не рыбак, товарищ командир. Из всех азартных занятий имею только одну слабость.

– Знаю, ты заядлый грибник. Ну, так вот. Испортить эту дуру мы всегда успеем. Средств для этого у нас предостаточно. Никогда не стоит раскрывать перед противником все свои карты. Пусть он сначала их выложит. Думаешь, мне не интересно, что у нее внутри? Еще как! И вице-адмирал Столетов не прочь это будет узнать. Но самое главное, определить, где она «гнездо свила». Где «гнездо», там и оператор. По цепочке идти надо.

Некоторое время старпом пребывал в молчании, изучая мутный силуэт акулы на мониторе компьютера.

– Практически не шевелится, а прет как торпеда. И долго нам за ней идти?

– Не думаю. Весу в ней меньше тонны. На аккумуляторы может приходиться килограммов пятьсот, а то и меньше. Значит, радиус действия у нее небольшой. Что там у нас впереди по курсу?

Повинуясь прикосновению к клавишам, компьютер вывел на экран карту акватории. Слева по борту остались рифы, позади виднелась линия берега. Сомнений не оставалось – акула шла прямым курсом к странному острову, который не был обозначен в лоциях, составленных несколько лет назад. Зато он уверенно читался корабельной аппаратурой.