Диктатор

— Хм. Выросло настоящее, политое эликсиром роста, — немного подумав, предположил Гольдштейн.

— М-м-м, я тоже за трансфигурацию, — присоединился к Макмиллану Смит.

— А вы что скажете, лорд Крэбб?

К чему подводит министерский волшебник, я приблизительно понял. И не мог себе отказать в такой мелочи, как немного обломать слишком уж наглого умника, ибо в тоне, которым было произнесено это "лорд Крэбб", насмешку не услышал бы только глухой.

— Ну, пусть будет: выкопали в другом месте и пересадили на это, — улыбнулся я.

Услышав такое, волшебник бросил на меня острый взгляд.

— Ладно. Пусть будет так. А теперь правильный ответ. Маггл не имеет магии. Он не знает волшебства. Поэтому, если отбросить в сторону предложенное Крэббом, у маггла останется только один вариант. Он посетует на свою невнимательность и сам придумает объяснение: "усталость", "нервозность", "дефицит внимания" или "ссора с женой/мужем/детьми". И будет оно, по очевидным причинам, полностью его устраивающим. Главное — не давать серьезных поводов к сомнению. Нужно, чтобы магглы и дальше относили странности к чему угодно. Продолжали думать, что магия — это невозможно.

В этом нам с вами невероятно везет. Мы живем в золотую для Статута пору. Магглы упиваются своим материализмом, достижениями в науке и технике, из-за чего, весьма глупо для себя, а для нас наоборот — очень удачно, с ходу отвергают возможность существования магии. При этом, возводя на пьедестал так называемый "научный подход" и хвалясь "невероятным вниманием к деталям", они почему-то не задумываются о том, что и в старинных летописях и в сказках никто никогда не дает определение колдунам и ведьмам. Они просто упоминаются между делом, как нечто, — тут Гувер паузой выделил свое следующее слово, — обыденное. Хорошо еще, что старых летописей осталось совсем немного, а с оставшимися ведется напряженная работа. Тут нам и церковь помогает, отправляя "недушеспасительные" тексты в закрытые архивы или на костер, и простые магглы, открывая широкий доступ не к оставшимся у них редким оригиналам, а к спискам и переводам. А уж там… там есть где разгуляться умному волшебнику. Вот вам уже ставший чисто академическим пример. Однажды, воруя у мертвецов — магглы называют это археологией, — в гробнице…

"Интересно, а когда появятся мобильники с камерами, вы точно так же продолжите прославлять технический прогресс? — задумался я параллельно с прослушиванием на самом деле довольно занятной истории про неудачливых гробокопателей. — Или они уже есть? Когда первые появились? Цифровые камеры точно уже должны быть. У меня впервые такой фотик вроде бы около две тысячи третьего появился. А учитывая тогдашние мои финансы, предшествовавшие девяностые и прогресс, здесь, в Лондоне, ими, поди, уже торгуют на каждом углу. И мобильниками с камерами будут, причем намного раньше, чем на родине. Хм-м, надо поинтересоваться".

Не откладывая в долгий ящик, сразу после окончания нелепой до комичности истории, в которой очень кстати упоминалась работа волшебников с фотографиями, я спросил у Гувера:

— Вы сказали, что маггловский фотоаппарат может запечатлеть волшебника под магглоотталкивающими чарами…

— Да. Отвод глаз — это не чары скрытности, вроде хамелеона или невидимости. Они просто переводят внимание маггла на что угодно, кроме защищенного заклинанием пространства. Поэтому если маггл, направляя фотоаппарат на что-то другое, случайно зацепит и волшебника, то да, на фотографии человек появится.

— И что делать в таком случае?

— О! — небрежно отмахнулся Гувер. — Тут уже давно все отработано. Для начала, в большинстве случаев и делать-то вообще ничего не нужно. Что страшного в том, что на заднем плане окажется какой-то странно одетый тип? Такие карточки не склонны хранить. Посчитают неудачной и выкинут, так что Статут этого практически не заметит. Если же на фото попало что-то действительно необычное… Что ж, магглорожденный украл у нас идею фотографии далеко не вчера, так что ассортимент выработанных к этому дню действий огромен. Начиная от объяснений "дефектом пленки", по простому совпадению принявшим такую форму, и заканчивая внезапным пожаром, в котором сгорают не только негативы и отпечатанные по ним фотографии, но, иногда, и особо настырные фотографы. Так что беспокоиться не о чем. В этом был твой вопрос?

— Не совсем. Дело в том, что, как я слышал, у магглов недавно появились новые типы фотоаппаратов. Так называемые "цифровые". Там картинка запоминается не на пленке, а сразу в цифровом виде в памяти устройства.

— М-м-м, что-то такое я слышал. И в чем проблема?

— Проблема в том, что фотографию можно будет посмотреть сразу же. На небольшом экране.

"А потом еще и видео…" — мысленно дополнил я.

— И?

— И странности нельзя будет проигнорировать. Скажем, какой-нибудь парень будет фотографировать свою девчонку, а фоном ему послужит "Дырявый котел"… Вот они удивятся-то, там же на месте сравнив то, что на фотке, и то, что видят их глаза!