Диктатор

— Со смещением! Туда его разверни! Пять секунд, и я перехватываю! Ко входу. Потом я. Потом снова ты. У выхода ставим щит на двоих и наружу!

Десять метров. Много это или мало? Когда как и кому как. В коридор я забежал вторым, а наружу, пропустив вперед Рика, выбежал предпоследним. Пока Комар тащил Наваху в лагерь, я остался у выхода с целью помочь прикрывающим наш отход волшебникам. Вот, тяжело дыша, из туннеля выскочил Паук. "А Ксендз?" — подумал я и заглянул внутрь.

Следующая картина врезалась мне в память, наверное, на всю жизнь. Что-то вопящий поляк, крик которого заглушает медленно принимающий его в свои объятья бело-ало-синий фронт драконьего пламени, с басовитым гудением несущийся по "трубе" наружу...

Проклиная любопытство я отпрыгнул бросился вбок, но споткнулся и упал на спину. Рефлекторно я заслонил лицо руками, поэтому отделался всего лишь сильным ожогом живота, рук и ног от легкой встречи по касательной с раскаленным воздухом, разогретым струей пламени из живого огнемета. Но на адреналине я этого не почувствовал, пытаясь отползти подальше от выхода. Рядом со мной с аппарационным хлопком появился Комар, схватил меня за обгорелые руки, и в следующее мгновение мы оказались внутри защитного периметра нашего лагеря. Дальнейшие события я смог наблюдать, как это говорится, прямо из партера.

Небольшой бархан, под которым был скрыт вход в огромную подземную полость, как будто взорвался изнутри. Дракон решил последовать за нами и при этом не заморачиваться излишней маскировкой.

— А-а-а х-хе-ер-р-р-р тебе! — закричал-зарычал Паук. — Не уйдешь, тварь!

Атаман разорвал ворот рубахи и сдернул с шеи амулет в виде восьмиконечной звезды. Сжал, что-то прошептал и бросил его подальше от себя за спину. Тем временем вылезший дракон заметил труп своего меньшего собрата и очень громко зарычал. Не знаю, была ли это его подруга или детёныш, вот только судя по тому, с какой целеустремленностью он к нам рванул, он был очень рассержен. Только сейчас, когда этот монстр вылез наружу, я смог определить его ориентировочные размеры. На глаз он был раз этак в пять больше первого дракона. По каждому из измерений. И намного брутальнее и злее.

Только нас было уже не четверо. На аварийный маяк, который, как я понял, каждый гильдейский атаман носит с собой как средство последнего шанса, появилась восьмерка подкрепления. С полувзгляда оценив мощь противника, командир восьмерки покричал только:

— Ватафак! — и тоже сдернул с шеи аварийный маяк.

Вскоре вся окружающая пустыня была усеяна аварийными маяками, на которые аппарировали новые и новые охотники. Увидев монструозную тушу новоприбывшие сначала замирали и восторженно матерились, прикидывая, сколько будет стоить такая знатная добыча, и только потом начинали работать, энергично наколдовывая различные защитные и отвлекающие чары. Дракон же, видя такое количество целей попятился назад, вжался в песок и замер, словно готовящийся к прыжку тигр. Воспользовавшись паузой, капитаны отрядов быстро, благо тут аппарация работала, собрались в нашем лагере.

— Паук, — едва успел представиться по-английски наш атаман, как его засыпали вопросами и восклицаниями:

— Повезло тебе, такого зверя найти!

— Сколько погибло?

— На кого ловил? Скажи мне его позывной!

— Что будем делать?

— Доля за помощь стандартная?

— В логове были?

— Откуда второй дракон?

— Так! Тихо! — замахал руками Паук. — Чужой. Расскажи про обливиэйт.

Я в двух словах рассказал, что поскольку владею слишком малым количеством заклинаний, просто стал по очереди пробовать все подряд.

— Обливиэйт. Он его не пробивает, кха-кха, но мгновение-другое последние забыть… Затормозить…

Видя, как я все больше и больше морщусь и хриплю, кто-то сердобольный кинул мне флакончик с болеутоляющим.

— Хм. Интересное решение.

— Интересная наживка тебе попалась, Паук!

— Парень! В следующий год — айда с нами! Долю двойную дам!

— Соберите в круг лучших менталистов, быть может, вообще ему сотрем память?

— Не получится. Такой старый дракон наверняка вообще слабо восприимчив к прямым атакам магией. Как только удалось хоть чуть-чуть продавить его? Видимо, с близи, почти в упор били…

Но ни собрать ритуальный усилительный магический круг, ни даже договорить капитаны уже не успели. Пауза в битве, которую взял гигантский убийца на оценку ситуации, вышла. И он весьма доходчиво объяснил магам, что делить шкуру неубитого дракона затея намного более глупая, чем аналогичная, но в отношении медведя.

Согласно всем бестиариям у желтого пустынного дракона крыльев не было, поэтому маги посчитали сто метров до зверя относительно безопасной дистанцией. Однако, как оказалось, крыльев не было только у относительно молодых особей, древних же это не касалось. Да, крылья, плотно прижатые к телу и оттого не замеченные ранее, все равно оказывались слишком малы, чтобы с их помощью туша настолько колоссальных размеров могла летать. Но вот совершать длинные прыжки, как кузнечик...