Диктатор

В конце коридора он зашел в один из опустевших кабинетов. Вышел он оттуда с кейсом в руке. Подойдя к лифту, он несколько раз в условном порядке нажал кнопку вызова. Панель с кнопкой ушла в сторону. За ней оказалась другая, с десятью кнопками. Джедсон торопливо вытащил из кармана записную книжку и, сверяясь с ней, набрал шестизначный код. Панель вернулась на свое место. Вскоре подошел лифт, но не тот, каким пользовались ежедневно все во дворце, а другой, о котором знали лишь некоторые (кабина его располагалась под кабиной обычного). Джедсон вошел. Здесь ему опять пришлось набирать код. Лифт быстро пошел вниз. Шахта его прорезала подвал и уходила в глубину. Там находилась личная сокровищница президентов - доллары, галактическая валюта, драгоценности. Как правило, ею не пользовались - ведь по условию Контракта ничего из этого нельзя было увезти с Вирта. Но Джедсон, собираясь бежать в какую-нибудь нейтральную страну, не хотел прибыть туда нищим.

Лифт остановился. Джедсон вышел и оказался в каменном каземате без какого-либо намека на выход. Долго нащупывал он нужный кирпич, за которым находилась третья панель с кодом. Наконец, тяжелая каменная стена ушла в сторону, и Джедсон вышел в коридор.

Его сразу поразило то, что, когда стена еще только начала отодвигаться, в коридоре уже горели тусклые дежурные лампы. Теперь же он увидел, что в самом конце коридора дверь в Главную сокровищницу приоткрыта, и из нее на пол падает полоска яркого света. Первым желанием Джедсона было немедленно развернуться и бежать. Но мысль о сокровищах заставила его достать пистолет и крадучись направиться к двери. Сердце его бешено колотилось.

Наконец он добрался до приоткрытой двери и осторожно заглянул внутрь.

Он увидел обширную комнату, залитую светом плафонов, льющимся с потолка. Вся комната была заставлена сейфами. Ближе всех к входу находился самый крупный. Дверца его была открыта, и перед ним сидел на корточках спиной к Джедсону какой-то мужчина и что-то быстро перекладывал из сейфа в большой открытый чемодан, лежавший рядом. Было видно, что он очень нервничает и очень спешит. Убедившись, что непрошенный гость в сокровищнице один и вовсе не чувствует себя здесь хозяином, Джедсон вскинул пистолет и сказал:

- Руки вверх!

Человек вздрогнул и дернулся было к лежавшему на полу короткоствольному автомату, но Джедсон крикнул: - Пристрелю!

Человек отвел руку и медленно обернулся.

- Здравствуйте, гражданин президент.

- Здравствуйте, гражданин советник, - Джедсон пытался придать своему голосу как можно больше ехидства. - А что это вы тут делаете?

- То же, что и вы, - раздраженно ответил Эрайде.

- Вот как? А какое вы на это имеете право?

- А вы какое имеете на это право?! - визгливо закричал вдруг советник. - Вы, землянин! Я всегда ненавидел Три Мира, поработителей Галактики! Эти сокровища принадлежат лантрийскому народу!

- Бросьте паясничать, последний лантрийский патриот! Выпускник Гарвардского университета, презирающий сограждан за невежество! Что-то я сомневаюсь, что вы хотели употребить все это на народные нужды! Встать! Руки за голову, лицом вон к тому сейфу!

Эрайде вынужден был повиноваться. Джедсон подошел к большому сейфу, поднял автомат советника, заглянул в чемодан - тот был почти полон, скомандовал Эрайде: - Руки за спину! - и защелкнул на его руках наручники с ловкостью истого полицейского.

Некоторое время он набивал чемодан и кейс. Затем захлопнул сейф.

- Гражданин президент! - Эрайде повернулся к нему. - Послушайте, здесь хватит драгоценностей на сотню человек. Того, что вы положили в кейс, вам хватит не то что на две недели, что вам остались здесь, а на на несколько лет роскошной жизни. Остальное вам просто не нужно. Ничего увезти на Землю вы не имеете права. Отдайте мне чемодан.

Глаза Джедсона налились злобой.

- Вот я тебя сейчас пристрелю тут, как собаку, - пообещал он, поднимая пистолет.

- Не пристрелите. Без меня вам не выбраться.

- Думаешь, я не знаю, как добраться до вертолета?

- А вы умеете им управлять?

Вопрос озадачил Джедсона. Он опустил оружие.

- Ладно. Полетим вместе.

- Отдайте мне чемодан.

- Что ты прицепился к этому чемодану? У тебя что, раньше не было времени здесь побывать?

- Да я здесь бывал постоянно! Я не клал эти деньги в банк, потому что это - самое надежное хранилище. А теперь я здесь уже не хозяин! Ведь я тоже потерпел политический крах! В первый раз триумвирату удалось меня переиграть, и теперь они не успокоятся, пока не прикончат меня. Я должен бежать.

- Ну, значит, у нас общие интересы. А деньги поделим потом. Сейчас главное - улизнуть из Лантри.

- Хотя бы наручники снимите!

- Еще чего! Чтобы вы меня прикончили, гражданин советник? Это вы мне нужны, а я вам - только помеха.

- А вы поумнели, жаль, что поздно! Куда вы?

- К выходу.

- Не надо, к гаражу есть выход прямо отсюда.