Диктатор поневоле

Через полчаса я весь взмок, но дверь не поддавалась. Еще через полчаса я открыл ее.

Комната, почти пустая, неяркое освещение. Вся мебель - стоящий у стены шкаф и кресло. Кресло напротив шкафа.

Странный шкаф. Ни одной дверцы, ручек тоже нет. И почти на всю переднюю стенку - Зеркало. Большое, с закругленными углами.

Я изучил собственное отражение и нашел его вполне удовлетворительным после стольких передряг. Потом протянул руку, чтобы потрогать поверхность Зеркала. И замер. Мое отражение, в отличие от меня, протестующе замахало рукой.

18

- Убери руку! - крикнул зеркальный двойник.

Я отдернул руку, словно пытался потрогать раскаленный металл.

- Не смей прикасаться к Зеркалу, - произнесло отражение.

- А что будет? - тупо спросил я.

- Испортится ценная вещь.

- Неужели никто никогда не пробовал?

- А зачем резать курицу, несущую золотые яйца?

Отражение отлично говорило по-русски. Но не то чтобы очень. Так же, как говорю я. Вело оно себя довольно свободно, то есть не было отражением в полном смысле слова. Оно делало одни движения, я - другие.

- Садись, - спокойно предложил Константин из Зазеркалья, - поговорим.

- О чем? - Моя бедная голова явно отказывалась понимать происходящее.

- О разных полезных для тебя вещах, конечно. Какие у тебя планы?

- Вернуться домой.

- Трудная задача. Почти невыполнимая.

- Почему?

- Местные правители ни за что не допустят этого. Они панически боятся, что на Земле о них узнают. 600 лет без малейших подозрений, и - провал.

- Но ведь Суанмуу…

- Он собирался убить тебя после использования.

Я вспомнил заверения в благодарности и чуть было не выругался. Это ж надо, еще корил себя, что я сам испортил хорошие отношения.

- А если я не проболтаюсь?

- Они не могут это гарантировать. Но здесь ты им тоже опасен. Слишком хорошо умеешь управляться с полем Кроме того, ты - чужак и рано или поздно доберешься до передатчика материи

- Облава, - почему-то пробормотал я.

- Совершенно верно, - кивнуло отражение, - поэтому не вздумай поверить, если тебе предложат просто так, без всяких условий, вернуться на Землю. Это будет ловушка. В лучшем случае (ты ведь не умеешь пользоваться передатчиком и не сможешь обнаружить обман) тебя отправят на Раумос. Это планета, куда местная знать ездит охотиться. Не дай бог встретиться с аборигенами Раумоса.

- Что же мне делать? - растерянно спросил я.

- Твой друг Страуклоо уже сказал тебе. И он прав Сила - единственная имеющая значение вещь на этой планете.

- Значит, Арсенал?

- Да, Арсенал.

- Я смогу туда попасть?

- Вполне.

- А почему местные жители не могут?

- Маленькая хитрость. Комбинация инфра- и ультразвука, притом со сложной модуляцией. Для землян это безвредно, а для местных - смертельно. Приближаясь к Арсеналу, они будут чувствовать усиливающееся недомогание А потом вообще перестанут чувствовать.

Шутник, подумал я. Черный юморист. И задал очень волнующий меня вопрос:

- А смогу ли я пользоваться этим оружием?

- Почему нет? Вдвоем как-нибудь разберемся. У тебя высшее образование, я тоже не дурак. Это совсем несложно.

В голосе отражения появились дружелюбные нотки. Зеркальный двойник откинулся в кресле, положил ногу на ногу и, казалось, развлекался нашей беседой.

- Меня смущает маленькое несоответствие, - сказал я, - местные жители и обитатели метрополии - одна раса. А звуковая защита…

- Понял, понял, - перебил меня двойник, - от этого излучения совсем несложно защититься. Но местным жителям с их образованием никогда не понять, что их убивает комбинация резонансных частот.

- А прежний хозяин замка не спрашивал тебя…

- Нет, - отражение опять перебило, понимая меня с полуслова, - ему вовек не додуматься было до вопроса о возможной защите. Да и Суанмуу, скорее всего, тоже.

- Интересно, но ведь если Суанмуу хотел приобрести сверхмощное оружие, то почему бы ему не купить на Земле… ну, к примеру, атомную бомбу?

- Это исключено. Если местные жители в чем-то и разбираются - так это в сельском хозяйстве. Любое повышение уровня радиации полностью разорит их.

- Почему?

- Тебе, как неспециалисту, трудно будет понять. Здесь отсутствуют сорняки, вредители, болезни растений Поля засеяны монокультурами. Любой мутагенный фактор - и за несколько лет наступит крах. Равновесие довольно шаткое. Но ты верно понимаешь тенденцию. Лорды покупают на Земле все более мощное оружие. Им, правда, трудновато, на вашей планете они выступают как частные лица, бизнесмены. Много ли самолетов и ракет может купить бизнесмен, не вызывая подозрения? И невысокая образованность люсу тоже мешает, когда надо работать со сложной техникой.

- Ты сказал «самолеты и ракеты»? Неужели кто-нибудь из лордов их покупал?

- Да, Киитумел…

Неожиданно лицо отражения исказилось от ужаса. Двойник вскочил с кресла.

- Ты слишком поздно подтолкнул мои мысли куда надо! Слишком поздно! - Он кричал, почти срывая голос, - Они уже летят. Беги! Спасайся! У тебя не больше минуты!

Я ничего не понимал. Как бежать? А он?..

- Беги!!! - еще громче закричал двойник. - Окружи себя защитной оболочкой. Ну беги же! - И тихо, словно самому себе: - Я так мало тебе рассказал.

Я побежал.

19