Диктиона и планета баларов (СИ)

Он ушёл, бормоча себе под нос, что нужно будет сделать в провинции прежде всего, и никакие заговоры его уже не интересовали.

— Принц Лимер, — заговорил король, взглянув на высокого мрачного юношу, недобро поглядывавшего на своего повелителя. — Я рассмотрел вашу просьбу о возвращении вам земель, конфискованных моим предшественником у вашего отца. Хотя ваш отец действительно допустил некоторые просчёты, находясь во главе войска, потерпевшего поражение от короля Дикта Кибелла, наказание было чересчур жестоким. Я возвращаю вам отнятый у него титул князя Кунты и прошу вас принять участие в подготовке следующего похода на Диктиону, которую я поручаю князю Тумме. Думаю, что ваша молодость придаст достаточно энергии и фантазии этому проекту. Приступайте немедленно. В ближайшее время сообщите князю Чесу, что вам потребуется для выполнения вашей миссии. И постоянно держите меня в курсе.

Князь Тумма и новоявленный князь Кунта ушли, обсуждая военные хитрости, которые, по их мнению, помогут им захватить Диктиону. Король уже без улыбки смотрел им вслед. Потом перевёл взгляд на помрачневшего Чеса.

— Я надеялся, что вы доверите это дело мне, — упрекнул его князь.

— Нет. Следующего похода на Диктиону не будет, даже если провалится этот. Зачем вам тратить на это время, мой друг… Хотя, следующий не понадобится и по другой причине. Князь Приимок, скорее всего, добьётся успеха, — король хмуро взглянул на Чеса. — И я не знаю, какое чудо может сокрушить его секретное оружие.

ВТОРЖЕНИЕ

I

И была ночь. И было утро… Рассвет я встретила на вершине той же башни. Я так и не уходила с неё, всю ночь глядя на звёзды и дыша ветром, который нёс бодрящую и звонкую энергию со стороны Последнего Хребта. Мне было над чем подумать, тем более что спать не хотелось. Сперва я ещё испытывала какое-то волнение по поводу того, что вот и начинается снова мой Путь, прерванный несколько столетий назад. Это было обычное волнение человека, соприкоснувшегося с тем, о чём Гамлет как-то сказал: «Есть многое такое, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам…» Но чуда не было. Я не была тем, что превращается во что-то большее. Я была собой и только собой. Я смотрела на гроздь враждебных звёзд, проносящихся иногда по тёмному небу, и мне казалось, что я слышу тяжёлое хриплое дыхание лакнийских змеев, свирепое грозное дыхание, стихшее много тысячелетий назад. Я смотрела на звёздные корабли баларов и думала, что это — не мой бой. Юдел — вот цель целей! Такова традиция: бороться прежде всего с носителем Зла, бороться, не взирая на потери, хитрить, отступать, запутывать… и уничтожать. На то я и Воин, чтоб сражаться с воином. А не с армией.

Не помню уж, откуда мне явилась эта истина. Воин не должен вмешиваться в дела смертных. Его предназначение — борьба с титанами, такими, как он, но… Я даже никогда не спорила с этим, я просто всё делала по-своему. Мой старый друг и брат по звёздному Пути, Берт Сын Волка говорил, что со злом нужно бороться в любом его проявлении, иначе борьба вообще не имеет смысла. Он был прав. И я смотрела на пролетающую над моей головой зловещую пятерку, раздумывая, почему же она навевает мне воспоминания об огромных змеях Лакна, живо представляя, как мы сражались с ними в запутанных лабиринтах подземных пещер.

Утро было ярким и прохладным. Свет Аматесу затмил звёзды, и те, что кружили на орбите, тоже. Замок Кирлины начал просыпаться. Я слышала голоса, шум, звон котлов и оружия. А потом увидела, как из-за узкого горизонта на востоке, из-за окрестных холмов появляются маленькие фигурки всадников и пеших воинов. Значит, болотные люди собирались к замку своей правительницы, чтоб принять участие в намечающейся битве. Их было не так уж много, но и не мало, около пяти тысяч. Достаточно ли, чтоб противостоять армии баларов?

На лестнице раздались шаги, и, обернувшись, я увидела Тахо и Эдриола. Они вышли на площадку, как-то странно глядя на меня, а потом разошлись в стороны. Тахо присел на корточки возле моих ног, осматривая панораму болот, Эдриол встал, опершись рукой на каменный зубец, и тоже взглянул вдаль.

— Кирлина зря собирает войско, — помолчав немного, произнёс он. — Балары не смогут сесть на планету. Кибелл снова включит свои дьявольские машины.

— Нет… — покачал головой Тахо. — Он изменит гравитацию. А машины, итак, включены.

Эдриол почему-то вздрогнул и тревожно взглянул в мою сторону.

— Если здесь сядут все пять кораблей, мы обречены.

— У меня такое чувство, что хватит и одного.

Теперь он резко обернулся и в упор посмотрел на меня.

— Я не знаю, с какой звезды ты свалилась, — начал он резко, но тут же сбавил обороты: — Знаю только, что это не к добру.

— Ты мне не доверяешь?

— Не в этом дело. Просто, если боги послали нам тебя, это значит, что наши дела плохи.

— Это точно… — зябко поёжился Тахо.