Диктиона и планета баларов (СИ)

Круглый летательный аппарат баларов, близнец моего «утопленника» стоял на дне впадины с распахнутой дверью. Возле него собралась колоритная группа, словно с ученической картины какого-нибудь первоклассника космошколы на тему «Первая встреча». В центре возвышался высокий диктионец с длинными локонами и благородным лицом. На нём были надеты чёрные доспехи. Я видела его когда-то во сне. Это и был Юдел. Однако благородного выражения на физиономии ему хватило ненадолго. Он вдруг начал испуганно озираться и поглядывать на распахнутую дверь аппарата. Но смыться прямо сейчас он не мог. Вокруг него стояли балары, невысокие широкоплечие существа с разноцветными лицами и волосами. Они тоже были в доспехах и кольчугах, причем очень тонкой работы. На груди у них висели дальние родственники древних земных пулеметов. Они смотрели на своего предводителя, балара в синих латах и голубом плаще, который равнодушно щурясь выслушивал торопливые указания Юдела. К сожалению, я не могла расслышать его слов.

— Они взяли его в плен? — без особой надежды спросил король.

— Нет, он выдаёт им стратегически значимые сведения о твоём войске, — пробормотала я, вытаскивая из сумки ноутбук и радиобраслет, который всегда носила с собой по старой космофлотовской привычке.

— Мы не можем напасть, — произнёс Кибелл.

— Нет, — покачала головой я, колдуя над пультом браслета и клавиатурой компьютера.

— Их слишком много, — словно не слыша меня, продолжил он. — А потом этот мерзавец улетит.

— Ах, всё-таки мерзавец? — одобрительно кивнула я. — Прогресс.

— Жалкий трус… Я должен добраться до него! — вдруг решительно заявил король, и я едва успела поймать его за плащ. Мне пришлось применить силу, чтоб удержать его.

— Как ты думаешь, смертный, зачем я здесь? — я ласково улыбнулась в ответ на его гневный взгляд.

Он тут же успокоился. Я смогла вернуться к своему занятию. Наконец Юдел закончил свою речь и балары, развернувшись, ушли. Они ему даже не кивнули. Похоже, и для них он был не более чем предателем. Юдел снова настороженно осмотрелся по сторонам и бросился к двери звездолёта.

— Он уходит! — воскликнул Кибелл.

— Нет, — возразила я и ввела в компьютер предварительно заготовленную команду.

И дверь захлопнулась, оставив моего противника снаружи. С помощью браслета я ещё раньше установила контакт с бортовым кибером звездолёта, а принцип его работы и язык программирования мне был известен ещё утром.

Юдел замер как вкопанный, глядя на блестящую панель перед своим носом. Звездолёт балларов стремительно поднялся вверх и скрылся за вершинами деревьев. Кибелл тем временем сорвался с места и скользнул вниз. Под его ногами не хрустнула ни одна веточка. Он остановился в пяти шагах от своего бывшего подданного и произнёс так, что вся впадина заполнилась его звучным голосом.

— Мало того, что ты колдун и предатель. Ты ещё и трус.

Юдел мигом обернулся. Он был немного выше короля и к тому же вытащил меч.

— Это ты, смертный? — резко выкрикнул он. — Я хотел дать тебе ещё несколько недель, но вижу, ты жаждешь смерти немедленно!

Он шагнул вперед, но Кибелл покачал головой.

— У меня полно других дел, кроме того, чтоб марать свой меч кровью предателя. Я просто хотел взглянуть тебе в глаза и понять кто ты, чтоб узнать, наконец, чего стоили твои деяния. Теперь я вижу и знаю. Может, мне и осталось несколько недель, но я ещё успею устранить последние раздоры на Диктионе и оставить после себя нового короля. Ты проиграл, демон. Мне жаль тебя. Прощай.

Смерив Юдела презрительным взглядом, король Дикта развернулся и пошёл наверх. Проходя мимо меня, он небрежно бросил:

— Он твой, Бергара. Я жду тебя в ставке. Хочу, чтоб ты подтвердила мою добрую волю в присутствии дяди наследного принца. Мой сын и королева Шила должны вернуться в Город Короля.

Я кивнула. Юдел стоял внизу и свирепо смотрел на меня. И всё же я чувствовала, что он готов дать дёру. Его страх пронизывал всё вокруг, отравляя своим тонким ядом сам воздух.

— Я не собираюсь драться с тобой, женщина! — высокомерно произнёс он. — Я мог бы тебя убить, но у меня нет времени. Я хочу увидеть, как Кирлина, Эдриол и Кирс взойдут на эшафот.

— Долго ждать придётся, — заметила я, прислушиваясь к отдаляющемуся топоту копыт за спиной, — а главное — тщетно. Давай не будем делать вид, что мы друг друга не узнали. Нам ведь тесно на этой планете. Пора разобраться, кто останется здесь, а кто вернется домой. Только давай договоримся сразу, не уходить на Вечное Ристалище Звёздных Странников. Там тебе со мной точно не справиться.

Я спустилась вниз, но Юдел демонстративно развернулся и пошёл прочь. Я вздохнула.

— Мне что, бросать вызов тебе в спину? Ты же знаешь, что даже Тьма отвернётся от тебя, если ты сбежишь после этого.

Он остановился и обернулся.

— Я брошу тебе вызов! — отчеканил он. — Я, Хтован Лакнийский бросаю тебе, Лора Бентли, вызов. Здесь, сейчас, моя лабелла против твоего меча.