Дикторат

– Вряд ли. Но даже если так, хай с ней сейферы[4] разбираются, – буркнул толстый. – Это не наша фича[5].

Сколько их тут? – удивилась я. Те двое, теперь эти, говорившие на каком-то дурацком языке. Кто они? Ясно, что не глоссы. Где я? Ой, а вдруг это те самые ритуальные пещеры?! Судя по комбинезонам, все четверо должны были быть из жрецов. Странно, а я считала, что жрецов в Дикторате можно по пальцам пересчитать.

Я выглянула из-за угла и увидела удаляющиеся серебристые спины. Если от первых, кого я встретила, я бы держалась подальше, то эта парочка была низкорослой и хлипкой, будто они и не мужчины вовсе, а существа непонятной бесполой расы. Даже голоса какие-то…

Колючие шарики скрытого света перекатывались в ладонях. Во мне копилась сила. Зачем бежать дальше, если можно выяснить, что за секреты хранят жрецы? Я стиснула зубы, чувствуя нарастающее возмущение и решимость. Сколько можно позволять кучке шакалов играть моей судьбой? В конце концов именно жрецы ставили всем подряд проклятые сережки и следили за мной с рождения. Именно жрецы, как сказал Эдэр, заправляют шлюзами. Возможно, это они их и сделали, ведь говорил же прадед, что когда-то через степи текла река. Сама по себе текла, без всяких каналов. И это они, жрецы, устроили так, чтобы один клан пресмыкался перед другим. Именно жрецы придумали, чтобы за воду платили дань девушками. И именно Акху, тоже из жрецов, объявил меня проклятой, заставил отвернуться от меня всех, кто был мне дорог!

Я поиграла напряженными, наполненными сгустками жара пальцами, зло сощурилась. Захотелось хотя бы по одному жрецу жахнуть так, чтобы запах его собственных поджаренных ягодиц гнал гада до самого Разлома.

Серебристые комбинезоны свернули за угол. Я шагнула за ними. Духи наградили меня даром, возможно потому, что им самим осточертели обнаглевшие слуги?!

* * *

Эдэр прислонился лбом к холодным решеткам. Духи – не духи, какие-то высшие силы или все бесы вместе взятые точно решили его доконать. Сначала Лиссандра, потом весь мир сошел с ума. Утром еще уважаемый начальник стражи, наследник командо, к вечеру – приговоренный к смерти, оплеванный толпой предатель. Отец, отвернувшийся в один момент, потому что, как выяснилось, и не отец вовсе. А кто вообще его отец? Как он выглядел? Что делал? Черт!

Эдэр перевел дух.

У него есть мать. Живая! Не наложница. Глосска. Пришедшая вдруг спасать его, рискуя жизнью… Черт побери этих женщин, их не понять никогда! Ведь еще неделю назад Инесса удостаивала его лишь вежливого кивка. Может, чуть более любезного, чем другим? – напрягал он память. Если что и было, он списывал все на свое положение. Инесса видела его из года в год, молчала и улыбалась. Может, не все ее ласковые улыбки были фальшивыми?

В спине свело мышцу, а потом по коже побежали мурашки.

Выходит, он сам, как и Тим, с рождения был вне Закона. Смешно же он выглядел в глазах командо, рьяно защищая писанный жрецами порядок. Зато ясно, почему отец всегда был суров с ним. Не возился, как с младшими. А он, дурак, выслуживался, старался угодить, оправдать доверие, поступал через силу, из кожи вон лез. «Отец… – Эдэр сжал кулаки. – Смешно…»

Смешно теперь было и то, что он строил планы, как перестраивать государство, когда настанет его черед править. Школы задумывал, академию для особо умных, мастерскую конструкционную, новые правила для воинов, снос руин… До слез смешно.

Командо всегда был против новшеств. Однако успешно пользовался рвением «старшего», ожидая удобного случая его свалить. И свалил. Срезал на скаку, как чучело, набитое соломой.

Не рановато ли? – спросил себя Эдэр. – Марк еще мелкий со стражами управляться, а командо за последние годы успел разлениться, чтобы самому за всем следить. И вдруг из памяти выскочило, словно живая картинка из сферы жреца, воспоминание: «Люди слишком много говорят о моей силе, и могут перестать верить в твою. Надо им доказать, что ты силен».

Кретин! Сам же сказал это командо. Никто за язык не дергал! Думал поддержать «отца», но Аксандр только складывал камни за пазуху. Вот и выбрал момент показать людям, насколько силен, насколько верен Закону. Мол, даже сына готов отдать на заклание. Словно равный плебсу. Удачный момент, кстати – нет ничего более символичного, чем принести в период суши столь значимую жертву Духу Огня. О, как возвысит она его в глазах народа… – злился Эдэр. – А потом вдохновленные идеей истинного Закона мужики будут искать нарушителей даже среди своих. И стражей не нужно. Выходит, командо собирался заколоть двух дикобарсов одним копьем. Хитро́! За тем лишь исключением, что он, Эдэр, неизвестно чей сын, не привык считать себя разменной монетой!

Гигант ударил кулаком по решетке.

– Эд! – громкий шепот Тима вырвал его из размышлений. – Камеры! Они все видели. Те, кто следят. Видели, что сделала Инесса!