Дилемма

Есть теорема – она ее нашла и доказала. Можно дать доказательство мужу. Но нет, лучше умереть.

Зачем он так с ней? Почему так жестоко ее пытает? Да, она уже усвоила, что Чен – пустышка, себялюбивый амбициозный негодяй. Но такое… Неужто он настолько жесток?

Да. Настолько. И остальные смертные тоже. Как они злы, как мелочны и отвратительны в своих порывах. Как ничтожны по уровню морали, интеллекта…

Как недостойны жизни.

Грань между правдой и ложью стала неразличимой. Боль правила миром Шу, боль и ее непременный спутник – смятение.

Имеет ли право на жизнь многомировая интерпретация? Быть может, квантовые ядра сознания Шу черпают свою магию в других вселенных? Быть может, она существует в каком-то ином мире – и не в одном? Там она стала богиней, постчеловеком, живущим в новом золотом веке… или же она корчится в муках бесконечно, в каждой из вселенных, – раб в плену жалких червей?

Шу вновь закричала в эхо-камере своего сознания. Прошло всего несколько дней – если верить часам, – несколько дней страшных пыток, но в ее ускоренном восприятии они приравнивались столетиям, тысячелетиям, эонам…

НЕ ЗНАЮ НЕ ЗНАЮ НЕ ЗНАЮ выдала она вновь, однако стена боли не исчезала.

Когда-нибудь она сойдет с ума настолько, что перестанет ее чувствовать…

Ох, скорее бы. Скорее!

А ведь я должна была стать богиней. Богиней. Богиней.

Умоляю, пожалуйста, пусть это закончится…

Как жаль, что нельзя прикоснуться к чьему-нибудь сознанию.

Как жаль, что нельзя заплакать.

Как жаль, что нельзя спалить дотла этот мерзкий мир.

Чен Пэнг в отчаянии ударил кулаком по консоли.

Ничего не помогало. Никакие ухищрения и пытки не могли сломить волю созданного им кошмара. Он дошел до того, что начал напрямую редактировать мотивационно-волевые конструкты, стимулируя их в соответствии с ходом допроса. Бесполезно. Тварь спятила окончательно и уже не понимала, что знает, а что нет.

В ближайшее время он вынужден будет отчитаться перед Фаном Лю. Министр науки и технологий ежедневно – дважды в день – выходил с ним на связь. Бо Цзиньтао и органы госбезопасности теряли терпение.

Кибератак больше не было, и поддерживать Шу в работоспособном состоянии не имело смысла. «Сделайте резервную копию, – приказал Бо Цзиньтао, – и дело с концом».

Чен спрятал лицо в ладони. Он был так близко! Так близко к осуществлению мечты. Но все рухнуло. Дальше тянуть ему не позволят. Фан Лю скоро узнает, что он ничего не добился. И тогда все будет кончено.

Может, пора прекратить мучения жены и вырубить код? Прямо сейчас.

Нет уж. Пусть чудовище помучается. Пусть сучка страдает. Она это заслужила – нечего было разрушать его мечты.

Чен повысил приоритет процесса, чтобы бросить на него основные ресурсы системы, затем выставил продолжительность – бесконечно. Пусть страдает до момента деактивации. Затем он вышел из системы, встал из-за консоли и отправился наверх.

67 Вдали от дома 2 ноября, пятница

Накамура решил переждать бурю в трех милях от Голубого острова, а затем, уже в предрассветных сумерках, поднял судно на поверхность. Минуту лодка просто покачивалась на волнах Андаманского моря, после чего раздался звук выпускаемого сжатого газа: из специальных отверстий на высокой скорости вылетело облако разведывательных дронов. Маленькие аппараты длиной всего четыре дюйма прямо в воздухе расправили крылья, изменили цвет, полностью слившись с ночным небом, и разлетелись в разные стороны, чтобы обследовать остров и местность вокруг него.

Накамура вновь погрузил лодку под воду, на сей раз всего лишь на несколько футов, чтобы оставить на поверхности кончик едва заметной антенны. С орбитальных спутников у них над головой потекли данные: уточненная разведывательная информация, которую запросил Накамура.

На фотографиях были видны очертания особняка, аэродрома, жилого здания для сотрудников и систем обороны: индийские радары «Ганеша-6», ракетные пусковые установки «Кали-4», базы для БПЛА, охранные посты.

Накамура стал соображать. Маскировка у него отличная, последнего поколения: он легко проникнет на остров незамеченным. Тихо уйти тоже не составит труда. Главное, каким-то образом понять, где держат Кейда. На каком этаже? В каком помещении? Сколько к нему приставлено охранников?

Нужна информация.

Фенг скованными руками указал на сложные спутниковые карты:

– Можно?

Накамура кивнул. Система была переведена в режим чтения, так что навредить Фенг не мог.

Он спал, пока китаец обследовал остров с помощью спутниковых камер и беспилотников. Система безопасности внимательно следила за его действиями, готовая предупредить Накамуру о любом подозрительном поведении.

Несколько часов спустя, вскоре после рассвета, он проснулся.

Фенг все еще сидел у мониторов. Он взглянул на Накамуру и жестом его подозвал:

– Глянь-ка.

Накамура подошел. Фенг приблизил картинку. Это было видео, снятое дронами во время очередного облета.

На крыше главного здания стояло двое мужчин. Один смуглолицый, с белыми волосами, в простой белой рубахе. Шива Прасад. Второй высокий, тощий, с длинными черными дредами и загаром, но явно белокожий. Кейд.