Дилемма

Он побежал на кухню и выглянул во двор. Внизу носились туда-сюда охранники. Откуда-то из-за дома поднимался дым, подсвеченный красными языками пламени. Вдали гремела пулеметная очередь.

А потом дверь открылась, и Кейд услышал тяжелые шаги.

Обернулся. Перед ним стояли два охранника Шивы с глушителями нексуса на шеях. Вместо сознаний – шары из сплошных помех.

– Пройдемте с нами, – сказал один из них, темнокожий. Второй охранник протянул ему глушитель нексуса.

Кейд помотал головой, и на лице солдата отразилось раздражение. Он шагнул вперед, и тогда Кейд схватил с плиты кастрюлю и замахнулся ею на охранника.

Тот поймал кастрюлю, отобрал и влепил Кейду такую пощечину, что у него из глаз посыпались звезды.

Сэм тоже кивнула Накамуре, затем перевела свое сознание в режим приема и широко его открыла. Если они поняли все правильно, детей держат где-то на этой стороне особняка, на первом или втором этаже. Обнаружив их, она сможет согнать их в одну кучу, затем с помощью подлодки (и собственных навыков рукопашного боя, если придется) дезинформировать и обезвредить охрану, очистить путь, усадить детей в машины и отвезти на аэродром, пока Фенг и Накамура спасают Кейда.

Она открыла сознание и поразилась: ночь вокруг была полна нексуса. Десятки сознаний под нексусом. Страх и смятение. Паника.

Вот, вот они! Ее детки! Все вместе. У Сэм перехватило дух от встречи с ними и от того, в каком они были состоянии. Она снова поняла, почему так полюбила этих детей и зачем сюда пришла.

Она не позволит Шиве испортить эту красоту.

Сэм мысленно дотронулась до сознаний детей, до Сараи и всех остальных.

Я пришла, сказала она. Я пришла за вами!

На другом конце канала связи вспыхнуло детское ликование.

Сараи проснулась от взрывов. Сердце бешено колотилось в груди. Ее братья и сестры тоже не спали, все были перепуганы.

Дверь между спальнями открылась, и в комнату вбежали пятеро мальчишек. На плече Кита громко плакал Арун. Все смотрели на Сараи.

Я старшая, подумала она. Я за них в ответе.

Она мысленно собрала их вместе и попыталась успокоить. Дети сгрудились на полу: младшие внутри круга, старшие снаружи.

Сараи полностью им открылась и стала дышать, как учила Сэм. Вдох, выдох, вдох, выдох. Она показывала остальным, как дышит, и слушала их дыхание. Наконец они все поймали один ритм, и даже маленький Арун немного успокоился, а Сараи уже могла видеть, слышать и соображать. Время словно замедлилось, теперь можно что-то предпринять…

Кто-то пришел. Кто-то напал на Шиву. И в этом бою… у них есть шанс на побег.

Возле входной двери загремело, и в спальню – точно в замедленной съемке – ворвался охранник. На нем был глушитель нексуса: вокруг висела сфера из сплошных помех. Он был вооружен и протягивал им руки.

Дети сразу все поняли. Охранник заберет их и спрячет в новом месте, чтобы никто не нашел. Их вновь охватил ужас.

В этот миг где-то рядом появилась Сэм. Они с надеждой вскочили на ноги.

– Нашла их, – раздался шепот Сэм по инфракрасному каналу связи. Накамура кивнул: переходим к третьей части плана.

Он вызвал меню, нашел нужный пункт. Помедлил всего секунду. Перед глазами встала картинка: три снаряда сбиваются с траектории – как будто им помешали островные средства ПРО. Два попадают в остров, а третий – прямо в комнату Лейна. Там он взрывается и уничтожает угрозу.

Потом Накамура будет долго оправдываться перед Сэм. Мол, виноваты противоснаряды, в его планы это не входило. Она, конечно, станет подозревать…

Накамура отогнал непрошеные мысли. Не сомневаться! Никто не должен обладать такой властью.

Кевин Накамура моргнул, активируя третью фазу, и расположенные вокруг острова «мурены» выпустили еще несколько смертоносных снарядов.

Шива выбрался на крышу. Прогремел очередной взрыв, в ночное небо взмыл гигантский огненный шар. Постепенно он превращался в гриб. Они подорвали топливный склад!

Но кто это? И где они сейчас?

Шива вновь мысленно прощупал сознания всего персонала: охранников и научных сотрудников. Ученые паниковали, солдаты были полны решимости. К пристани приближались вражеские корабли. Все сенсоры и камеры на западной стороне особняка вышли из строя, увидеть захватчиков было невозможно.

Люди Шивы занимали оборонительные позиции и готовили оружие: они встретят врага противокорабельными ракетами из переносных ракетных установок и высокоскоростными стреловидными снарядами, способными уничтожить зараз более ста человек. Остальные солдаты отправились за Кейдом и детьми, чтобы отвести их в защищенный бункер. Оттуда, если понадобится, их эвакуируют к аэродрому через подземный туннель.

Тут среди десятков сознаний Шива почувствовал налетчика – незнакомую женщину. Сквозь стену особняка, начиненную ретрансляторами нексуса, она общалась с детьми. Те хорошо ее знали.

Американка! Та самая, что искала детей с нексусом и пыталась обманным путем проникнуть на остров, а потом убила его солдата… Кто она? На кого работает? На ЦРУ?