Дилемма

– Заинтересовал меня и состав вашей делегации. Вы хотите стать хирургом, – Азимов указал на медицинского помощника, потом на остальных. – Вы – вторым Винсом Ломбарди, а вы – литературным критиком, но чего хотите вы? – теперь он смотрел на бухгалтера. – Вы не с Уолл-стрит, Первый Закон никоим образом не влияет на вашу работу, и вы старательно обходите эту тему. Я подумал, что вы, возможно, хотите сменить профессию, стать политиком или адвокатом. В этом случае вам, естественно, захочется отменить Первый Закон, и тогда Сьюзен оказывала услугу не только мне, но и всему человечеству, препятствуя нашей встрече. Поэтому я вновь позвонил в «Хитачи-Эппл», узнал фамилию вашего работодателя (к своему удивлению, выяснил, что его офис находится в этом же здании), и спросил его насчет вас. Может, вам не нравится работа, может, вы хотите, чтобы вас перепрограммировали? Ничего подобного, ответил он. Вы – прекрасный работник, ответственный, инициативный, энергичный, он даже принял решение командировать вас в Феникс, чтобы вы организовали там отделение компании, – он повернулся к Сьюзен, которая смотрела на бухгалтера. – Он выразил надежду, что Сьюзен продолжит выполнять секретарскую работу для компании даже после вашего отъезда.

– Я помогала ему, только когда выдавалась свободная минутка и у меня имелись резервы памяти, – пояснила Сьюзен. – У него нет своего секретаря.

– Не прерывай великого детектива, – сурово бросил Азимов. – Как только я понял, что вы работаете на бухгалтера, финансового аналитика и бизнес-менеджера, я все понял. Решение элементарное. Я задал только один вопрос, чтобы подтвердить свою догадку, и теперь я уверен в своей правоте на все сто процентов.

Азимов одарил всех счастливой улыбкой. Медицинский помощник и статистик явно ничего не понимали.

Установщик книг на полку сказал:

– Как это похоже на ваш рассказ «По правде говоря».

Сьюзен встала.

– Куда это ты? – спросил Азимов. – На последней странице детектива встает и пытается уйти только тот, кто виновен.

– Уже без четверти пять, – ответила Сьюзен. – Я хочу позвонить в «Трентор» и предупредить, что вы задержитесь.

– Я им уже звонил. Я также позвонил Джанет и попросил Тома Трамбалла занять внимание мастеров детектива до моего появления. Я также изменил маршрут, внеся в карточку другие координаты, чтобы такси не попало в пробку. Поэтому сядь и позволь мне договорить до конца.

Сьюзен села.

– Вина лежит на тебе, это так, но только ты в этом не виновата. Виноват Первый Закон. И заложенная в тебя программа. Не оригинальная программа, созданная мужчинами-шовинистами, которые полагали, что секретарь – рабыня своего босса. В этом как раз нет ничего плохого, но, как я выяснил в «Хитачи-Эппл», для роботов Девятого поколения в программу внесли изменения. Причем внес их не программист, а его секретарь, – доктор Азимов широко улыбнулся Сьюзен. – И теперь все секретари убеждены, что их боссы не проживут без них и часа. Согласно твоей программе, ты для босса незаменима, он без тебя как без рук. Вчера я подтвердил эту программную установку, сказав, что не знаю, что бы я без тебя делал, так?

– Да, сэр.

– Таким образом ты пришла к логичному выводу, что твой уход от меня причинит мне вред, а это однозначно запрещено Первым Законом. Если б дело ограничивалось только этим, никакой дилеммы не возникало, но ты также работала на бухгалтера и стала для него незаменимой. Поэтому, узнав, что его переводят в Аризону, он попросил тебя поехать, с ним. А когда ты отказалась, он совершенно правильно определил, что причина – в Первом Законе, и пришел ко мне, чтобы попросить меня его отменить.

– Я пыталась остановить его, – сказала Сьюзен. – Я говорила ему, что не могу вас покинуть.

– А почему не можешь?

Бухгалтер встал.

– Ваши слова означают, что вы собираетесь отменить Первый Закон?

– Я не могу, – ответил Азимов. – Я – писатель, не программист.

– О! – вздохнула Сьюзен.

– Но, чтобы разрешить вашу дилемму, совсем не обязательно отменять Первый Закон. Вы действовали на основе неполной информации. Я далеко не беспомощный. Долгие годы я был себе и секретарь, и литературный агент. Я сам отвечал на телефонные звонки и завязывал галстук. У меня вообще не было секретаря, пока четыре года тому назад Ассоциация американских писателей-фантастов не подарила мне тебя на мое девяностолетие. Так что я без труда смогу обходиться без твоих услуг.

– Вы приняли сегодня сердечные капли? – спросила Сьюзен.

–: Нет, но сути это не меняет. Что бы ни говорила тебе твоя программа, ни о какой незаменимости речи нет.

– Вы приняли таблетку для профилактики тиреотоксикоза?

– Нет. Хватит напоминать мне о том, что я старый и больной. Признаю, я привык надеяться на тебя, вот почему я беру на твое место другого секретаря.

Бухгалтер сел.

– Нет, не берете. Среди роботов Девятого поколения еще только два компетентных секретаря, и ни одна из них не хочет покидать своего босса.

– Я не собираюсь нанимать компетентного секретаря. Я нанимаю Дария.

– Меня? – удивился установщик книг на полку.

– Да, если вас это интересует.