Дилемма волшебника (ЛП)

во множественном числе, даже прилагательные, и с каждой секундой ей становилось все

более неловко.

- Ээ.. в общем и целом, да.

- Смотрите, это же лишь одиночный элемент, только и всего, - сказал один из них,

обращаясь к остальным. - Похоже, наше существование не является обычным в данной

среде; нам придется к этому привыкнуть. В любом случае, это не имеет значения. Так или

иначе, все мы - волшебники... вот что на самом деле важно.

- Эмм.. да, - сказала Нита, - Я извиняюсь, но что вы именно такое?

- Люди, - ответили сферы хором.

- У нас с вами есть что-то общее, - улыбнулась Нита, - а как другие вас называют?

Сферы столкнулись одна с другой в замысловатой последовательности, воспроизводя

негромкий звенящий аккорд, похожий на звук дверного звонка.

Нита вдохнула побольше воздуха и попыталась повторить это. Сферы отозвались новой

мелодией, в которой Нита уловила некоторое сожаление по поводу ее акцента.

- Извините, - сказала она, - иногда у меня плохо получается петь в одном ключе.

Сферы снова звякнули, на этот раз с долей иронии.

- Называй нас Понт, - ответила одна из них.

Нита хмыкнула; на Речи это было одной из форм прилагательного "пятые".

- Отлично. Приятно познакомиться. Я Нита.

Шарики доброжелательно перестукивались возле ее лодыжек.

- Вы, ребята, тоже пришли сюда попрактиковаться и ищете Ядро? - спросила она.

- Да, - ответил один.

- Нет, - отозвался другой.

- Мы имеем в виду, что уже сделали это, - пояснил третий. - Но другие только

приступили к поискам, и их поджимает время, так что и тебе лучше бы поторопиться,

если хочешь успеть его найти.

Понт покатились вниз по улице, Нита последовала за ними.

- Другие... Сколько еще людей здесь?

- О, на этом отрезке пути лишь несколько, - ответили Понт. - Некоторые из них

повторяют второе упражнение, поскольку в прошлый раз не уложились в указанное

время.

- Я первый раз здесь, - сказала Нита. - Это было сложно?

Сферы уставились на нее. Затем две из них, к изумлению Ниты, соединились в одну, не

прекращая движения, подобно двум каплям воды.

- Сколько испытаний уже пройдено вами?

- Только одно.

- Хух, - только и сказали Понт. Нита не сумела сдержать смешок: тон, которым это

произнесли сферы, точь-в-точь совпадал с тоном Дайрин. - Неплохо. Обычно требуется

преодолеть не меньше двух между началом тренировок и данным этапом. Сейчас вам

необходимо торопиться, чтобы первыми успеть завладеть Ядром.

- Я не знаю, - пробормотала Нита, - в Учебнике было довольно мало информации

относительно временных рамок.

- Ох уж эти Учебники, - сказали они, затем двое шариков запрыгали вверх-вниз, слегка

покачиваясь и явно изображая пожатие плечами, - они никогда не были особо полезными

в этих пространствах... и даже вне их, поскольку никогда в точности не смогли бы

предсказать вам, что именно здесь произойдет. Вам придется научиться не полагаться на

них слишком сильно, будучи в тестовом режиме. Понимание придет к вам само собой...

впрочем, вы уже и сейчас это делаете.

Они явно имели в виду Нитин зачарованный браслет, во всяком случае, ей так

показалось.

Они остановились на углу Третьей и Сорок Четвертой, где Нита огляделась вокруг,

внимательно прислушиваясь. Тонкий жужжащий звук все еще доносился с севера, но,

похоже, слегка сместился к востоку.

- Похоже, что-то блокирует сигнал, - задумчиво произнесла она.

- Веди нас.

Она перебежала через Третью, затем посмотрела на узоры под ногами.

- Понт, вам известно, что это означает?

- Без понятия, - ответили Понт, подкатившись к ней через авеню. - Полагаю, у нас

недостаточно сведений о культуре этого места.

- Да и не только у вас.

- Они снова направились на север, следуя мимо гладких зданий с отполированными

позолоченными стенами. Странным было то, что, несмотря на наличие дверных проемов,

в домах отсутствовали окна на уровне улицы, то есть ниже чем на тридцать футов от

поверхности земли. Эта особенность, несомненно, была частью этой вселенной, но Нита

терялась в догадках относительно смысла этого явления.

- Это, безусловно, одна из самых странных практических вселенных, - Понт произнесли

это, пока они пересекали Сорок Пятую, заключенную между еще более глухими стенами.

Нита приподняла брови.

- Почему вы так думаете?

- Пространство здесь изогнуто под неожиданным углом. Не порождено ли это

недостатком энтазиса?

- Да ладно вам, здесь все в порядке с энтазисом. Просто здесь все кажется странным для

нас, - возразил один из шаров.

- Все не так. Совершенно очевидно, что вы просто не знаете, что...

- Вы оба спятили, - вмешалась еще одна из сфер, - если бы вы просто...

Хотя Ните частенько приходилось спорить самой с собой, такой вид подобного действия

ей довелось видеть впервые.

- Послушайте, нет смысла ссориться по этому поводу, - обратилась она к сферам, - вы

просто тратите время. Достаточно выбрать одного, кто и представит вашу общую точку

зрения.