Дилемма волшебника (ЛП)

покачиваясь, словно огромный плохо набитый безглазый конь из спортзала; и Ккирл, она

слегка приподняла крылья, ступив в контрольный круг транзитного заклинания, и начала

читать вводную последовательность символов Речи, слова зазвенели в воздухе, заглушая

все остальные звуки, в том числе тихое шипение Ядра этого небольшого игрового

пространства.

Нита сделала глубокий вдох, чтобы убедиться, что ее окружает привычная земная

атмосфера, которая удерживается заклинанием, прикрепленным к ее браслету. Затем она

присоединила свой голос к общему хору, которой чирикал, стонал, звенел и рычал на все

лады. Гул Речи нарастал, обволакивая волшебников; напряжение силы ощущалось все

сильнее, волшебство выталкивало их прочь из этого мира - с неожиданной вспышкой - в

другой.

Пространство игровой комнаты исчезло. Очень высоко в бледно-голубом небе за

сернисто-желтыми облаками светило яркое жесткое солнце. Нита и остальные

волшебники стояли в ледяной пустыне шафранового цвета. Вокруг них ревел ветер,

швыряя в глаза хлопья снега, и Нита знала, что заклинание, удерживающее вокруг нее

привычную атмосферу, защищает ее не только от чрезвычайно низкой температуры, но и

от этой взвеси ядовитых снежинок.

Другие волшебники встревоженно огляделись.

- Из-за землетрясений в атмосфере скопилось немало ядовитых газов, - пояснила Ккирл.

- С каждым днем эта проблема усиливается.

- Эта область не является сейсмически активной, - заметили Понт, разделившись на

множество небольших сфер и выкатившись за пределы диаграммы.

- Нет, это то место, где я оставила Ядро, - сказала Ккирл. - У меня была надежда, что оно

останется возле магнитного полюса планеты. Но, как вы видите, его здесь нет.

Нита всмотрелась в снег и прислушалась еще раз. Ветер гудел в ее ушах, отвлекая, и она

не воспринимала эту вселенную как искусственно сжатую подобно тем, где она уже

успела попрактиковаться. Она распростерлась вокруг Ниты, подавляя все ее чувства, как

обычные человеческие, так и волшебные, по-настоящему реальная и изменчивая. К тому

же Нита постоянно ощущала направленный на нее взгляд Пралайи, задумчивый, но в то

же время немного нетерпеливый и испытующий, вновь напомнивший ей Дайрин. Нита

снова сосредоточилась на "вслушивании". Что-то в завывании ветра или, быть может, за

ним привлекло внимание Ниты, и она посмотрела на Ккирл в замешательстве.

- Ты уверена, что его здесь нет?! - попыталась она перекричать ветер.

- Что?!

- Здесь есть что-то, я не уверена... Своего рода эхо. Ты можешь его услышать?

Ккирл прислушалась.

- Нет...

Нита обернулась, оглядываясь вокруг. В этой пустынной местности глазу было не за что

зацепиться, но она снова услышала это, на этот раз она была уверена в этом.

- Понт, - спросила она, - можете вы мне дать... Помочь мне с этим? Проделать то же, что

вы сделали в тот раз?

- Что? Ох...

Поверхности Понт заискрились. Внезапно на пейзаж перед глазами Ниты наложилось то

странное искривленное видение мира : небо сильно закруглялось вниз, золотистые

ледяные глыбы изгибались под странными углами вокруг них, ветер проносил сквозь

группу волшебников огромные холодные тучи снега. Нита расслабилась и позволила

этому восприятию слиться с собственным. Она приникла к искривленной поверхности и

огляделась, прислушиваясь.

То же самое, видимо, сделали и остальные волшебники, хотя она и видела их через

восприятие, которое дали ей Понт. Все они стали шарообразными, пусть и по-разному:

как баскетбольный мяч отличается от бейсбольного. У Ккирл остались какие-то намеки на

ее реальный яркий окрас, пространство вокруг нее изгибалось плотно и как будто

элегантно; в сфере, которая отражала окружающий мир, и оттого казалась слегка

растворенной в пространстве, Нита угадала медлительного и рассеянного Ммемина;

Пралайя стал компактным и аккуратным шариком. Нита чувствовала, как все остальные

волшебники тоже обследуют это место, выискивая Ядро. И вновь она ощутила легкое

покалывание от узла невидимой силы, катившегося прочь от нее, не так уж и далеко,

довольно медленно, снизу...

Оно движется? спросил у нее в голове Пралайя.

Вот что я тут подумала, сказала Нита. Пралайя, ты мог бы проделать то же, что и

Понт? Если мы трое, или я и ты, или я и некоторые из Понт поищем одновременно...

Да.

И мир снова изменился. Золотистый лед вокруг остался прежним, все так же завывал

ветер, но теперь у ветра появился голос - выразительный и надрывный. Спутники Ниты

внешне сохранили те же формы, как и при обычном ее восприятии, но что-то в них

поменялось, что-то добавилось. Теперь можно было разглядеть глубины их характеров и

мыслей, ранее невидимые, казалось, достаточно протянуть руку и получится прикоснуться