Дилемма волшебника (ЛП)

овеянный романтическим ореолом Марс из историй прошлого века, где восьминогие

дикие тоты мчались по дну мертвых морей, а размахивающие мечами рыцари с Земли

ухаживали за очень скудно одетыми марсианскими принцессами.

Понч озирался вокруг, явно ища что-то.

- В чем дело? - спросил Кит.

- Здесь нет деревьев.

- Тебе придется потерпеть, пока мы не доберемся до дома. Пошли...

Он задумался и шагнул вперед. На миг они с Пончем погрузились во тьму, следующий

шаг - оказались в городе, с виду напоминающем Нью-Йорк, но только с виду, потому что

Нью-Йорк не был заключен в огромный стеклянный купол, плавающий в бесконечности.

- Ага! - вскричал Понч, бросаясь к ближайшему пожарному гидранту.

- Ух-ух, - только и сказал Кит. Еще несколько шагов - и они снова в темноте, еще один -

и пейзаж снова сменился, на сей раз окружив их ослепительным белым блеском, где под

ногами хрустел белый снег, а над головами в фиолетово-синем небе развевались занавеси

северного сияния, зеленые и голубые, временами вспыхивающие красным, еле слышно

шипящие в нестерпимо холодном воздухе. Кто-то тихонько протопал мимо, поднимая

клубы снежной крошки, затем остановился в нескольких ярдах от них и повернул

массивную голову в сторону Кита, оглядывая его небольшими карими глазами: полярный

медведь. Но полярный медведь ростом с мамонта... Понч подпрыгнул и оглушительно

залаял. "Ох, да ладно тебе; пусть живет", - заметил Кит и сделал еще один шаг, опять в

темноту. Понч с явной неохотой последовал за ним. И снова несколько шагов во тьме,

пока нужные слова не пришли в голову... Очередной шаг - и они с Пончем оказались

посреди травяного моря, доходящего Киту до колен, а Пончу до шеи. Высокая жесткая

трава покрывала дюны, доходящие до самого горизонта. Справа они обрывались в черное

море, волны которого с шумом накатывали на берег. Кит поднял голову, заметив тень

множества крыльев на траве, ветер, поднятый ими, растрепал его волосы. Окружающие

его стебли зашелестели от движения воздуха, вызванного полетом чего-то, с земли

казавшегося лишь огромным силуэтом в сумеречном небе с двумя, пятью, двадцатью,

множеством крыльев, протянувшихся через небосклон. Они двигались эшелоном к

горизонту сквозь опускающийся бесконечно долгий фиолетовый вечер, за пределами

которого блистал далеким неярким огнем рукав спиральной галактики, практически

полностью различимый за сверкающей россыпью ближайших звезд.

Он явно несколько освоился с этим.

/## Отпустить мысли на свободу, пусть картинки плывут одна за другой.

Спустя еще несколько шагов Кит оказался в центре бесконечного плоского

пространства, гладкая поверхность которого словно была высечена из отполированного

черного мрамора, все вокруг было залито отблесками отраженного света: не солнечного

или лунного, но какого-то искусственного, наподобие света от прожекторов. Немного

поодаль, на узорчатом участке пола стояли какие-то небольшие фигуры, некоторые из них

напоминали людей, некоторые - нет, иные были похожи на знакомых ему инопланетян,

другие же не походили ни на что, видимое им ранее. Один задвигался, а следом за ним и

все остальные. Затем все замерли, и снова некоторые пришли в движение, а один и вовсе

исчез. Кит сначала направился было в их сторону, пока не заметил большие темные

фигуры, клубящиеся со всех сторон, в том числе и сверху, за пределами игровой доски.

Кит слегка улыбнулся, помахал им рукой и сделал очередной шаг. Тьма сомкнулась

вокруг него, затем рассеялась под лучами полуденного солнца, отражающимися от глади

озера, лежащего в долине под его ногами. Дворец с позолоченными острыми шпилями

стоял у самой воды, на крышах трепетали флаги, а из ворот на пыльную дорогу выезжала

кавалькада рыцарей. Солнце сверкало на их пиках и доспехах, поверх которых были

надеты яркие накидки.

Новый шаг - и новое место. Кит словно вошел в ритм. Теперь его окутал аквамариновый

свет, пробиващийся сквозь десятимильную толщу воды, под ногами был белый песок,

украшенный легкими волнами, нарисованными на нем течением. Чуть поодаль,

полускрытые в голубой дымке воды, на незваного гостя с любопытством таращились

странные пятнисто-полосатые обитатели глубин.

Кит обнаружил, что может избежать фазы прохождения сквозь тьму. Теперь новые

пейзажи просто возникали с каждым шагом, а Понч следовал за ним на волшебном

поводке словно это была обычнейшая прогулка в парке. Леса с массивными деревьями,

утопавшие в тени, бесконечная песчаная пустыня, протянувшаяся от горизонта к

горизонту на огромной превышающей размерами Землю планете, сверкающие

футуристические города, покрывающие целые континенты...

Шаг - и через ночное небо протянулись огромные зеленоватые кольца, одинокий голос