Дилер реальности

В тот день мы не занимались сексом. Досмотрели выступление Мизрахи, потом — пару эпизодов сериала про убийцу с провалами памяти. Чмокнув меня на прощание, Линн отчалила под дождь. Ракушка Memnotech осталась лежать на столе, вторую она забрала.

Интересно, предполагал ли создатель, что его изобретение будут использовать так, как это сделали мы сегодня? Думаю, ему-то точно известно, что судьбу технологий определяют люди, которые ими пользуются. И если люди хотят секса, насилия и грязи, то никакая технология не сможет им в этом отказать.

Рассматриваю гаджет. У меня в руках — ключ для побега в другой мир. Чужой, но реалистичный, настоящий! Привлекательная мысль — и пугающая одновременно. Я задумался: а хотел бы я это повторить? Повторять много раз, сделать своей второй жизнью? Вспоминаю свои эксперименты с наркотиками в тусовке рекламистов. Мы испытывали временное забытье, а то и искажение сознания. Потом приходили в себя, ощущая собственное ничтожество, и это заставляло нас стремиться к забытью снова. Но ведь никакие наркотики не могли сравниться с Memnotech по силе ощущений! Я бросаю ракушку в ящик тумбочки возле кровати и заваливаюсь спать.

0021

— Чопра — не самый странный тип, с которым тебе придется столкнуться, уверяю тебя! — обнадеживает меня Марк на следующий день, сопровождая по коридорам отдела безопасности. — Что касается Игги Бьольверка, то он, конечно, поприятней в общении, но жучара еще тот. И понятно — его департамент отвечает за всю нашу безопасность. С кем бы он ни общался, он сканирует собеседника и всеми силами пытается докопаться до того, что от него скрывают.

— А если мне нечего от него скрывать?

— Всем есть что скрывать, Золтан, и ты это знаешь. Ты ведь уже встречался с Игги? Уверен, он показался тебе не таким опасным человеком…

— Так и есть.

— Не ведись на его обаяние, если не хочешь, чтобы этот шведский пройдоха слопал тебя с потрохами. Поверь, своим единственным глазом он видит больше, чем другие способны разглядеть в микроскоп. И если он почувствует в тебе хоть долю неискренности или лукавства, то начнет копать. И не прекратит, пока не докопается до всех твоих скелетов в шкафу. В свое время Игги консультировал почти все значимые разведслужбы мира, а это о чем-то да говорит.

Когда я вошел в кабинет Игги Бьольверка, тот кормил своих воронов, отщипывая кусочки от булки. За его спиной в огромном окне мерцает реклама на фасадах небоскребов, а в небе над ними реет гигантский транспарант

ПРИВЕТСТВУЕМ ДЕТСКОЙ ПОРНОГРАФИЕЙ

Конечно, в этом городе можно ожидать чего угодно, но это было слишком даже для Сингапура. Однако спустя несколько секунд дроны разворачивают транспарант во всю длину, и я с облегчением читаю:

ПРИВЕТСТВУЕМ ДЕЛЕГАТОВ КОНФЕРЕНЦИИ ПО БОРЬБЕ С ДЕТСКОЙ ПОРНОГРАФИЕЙ

— А, Золтан! Проходи! Ты помнишь Хугина и Мунина? Я вас уже знакомил.

— Конечно, Игги! А кто из них Хугин, кто Мунин?

— Хугин — тот, что справа, — отвечает он, указывая на ворона, который сразу нахохлился, стоило мне приблизиться к клетке.

— Кажется, я ему не нравлюсь.

— Эта птица очень своенравна. Если он кого-то невзлюбил, то это навсегда. Ты не против, если я открою клетку?

— Если они не выклюют мне глаза.

— Вот и узнаем. Да садись ты, чего стоишь!

Я присаживаюсь на стул. Бьольверк открывает дверцу клетки, а затем, опираясь на свою массивную трость, шествует к столу, где опускается в кресло. Заметив, что клетка открыта, вороны начинают суетиться и спустя несколько мгновений вылетают наружу. Кружат по огромному кабинету, громко хлопая крыльями, затем пикируют на стол перед Игги.

— Хочешь, расскажу тебе, как потерял свой глаз? — предлагает мой собеседник таким тоном, словно собирается поведать, где провел отпуск.

— Только не говорите, что это сделал Хугин.

— Что ты, он бы никогда так со мной не поступил!

В это время один из воронов, кажется, Мунин, поднявшись в воздух, усаживается прямо мне на голову.

— Не вздумай прогонять его! — предупреждает Игги.

Второй ворон, взлетев со стола, садится ему на плечо.

— Вы собирались рассказать, как потеряли глаз, — напоминаю я, стараясь сохранять самообладание.

— Да, верно. Это было много лет назад, еще во время службы в разведке. Однажды я вышел на очень ценный источник информации… От этих данных зависела не только судьба моего ведомства, но и судьба нескольких государств. Я начал активно работать с источником, но столкнулся с проблемой — этот человек оказался фанатиком. Ему не нужны были ни деньги, ни женщины, ни услуги. Он был готов поделиться информацией лишь в том случае, если я докажу, что эта информация действительно мне необходима. В качестве такого доказательства должен был выступать мой правый глаз.

— Неужели эти данные того стоили?

— Как видишь. — Он приподнимает повязку, продемонстрировав мне зияющий провал глазницы. — Более того, по условиям сделки я сам должен был вырвать его, не прибегая к помощи других людей и не используя хирургические инструменты.

— Какая жуть! — я ежусь, тут же почувствовав, что ворону, сидящему на моей голове, это не нравится.