Дилетант

Бублик, напротив, удивил полным отсутствием эмоций. Он по-хозяйски развалился в кресле и смотрел телевизор. Славная Аркашина квартира, прежде похожая на конфетку, как-то потускнела. Там и тут виднелись клочья оторванных обоев, жалюзи на окнах были разорены, ковры все в каком-то пухе. Хозяин выглядел не лучше. Нет, нос и уши были на месте, но из глаз исчезли привычный огонь, блеск, живость. Словно кто-то долго и увлеченно топтал Аркашу коваными ботинками.

— Бублик! Идем! Поехали домой! — позвала Маша. Аркадий при имени кота весь сжался, прилип к стене. У него задергалась левая щека.

Бублик прошествовал мимо редактора с видом Александра Македонского, только что завоевавшего какую-то очередную ерунду — Месопотамию или еще что-нибудь. Он даже не посмотрел в сторону Аркаши. А Маша со своим котом не церемонилась. Схватила за шкирку, чмокнула в лохматую морду и сунула в сумку.

— Ты его не обижал? — с подозрением спросила она у бедного Гилермана. — Что это у тебя тут, Мамай прошел? Ну ладно, побегу. Я ведь прямо с вокзала. Завтра отчитаюсь по командировке…

В арке, куда нырнула Маша, царила влажная прохлада. Маша даже задержалась на минутку, чтобы перевести дух.

Вдруг кто-то толкнул ее в спину. Она хотела было оглянуться, сказать, что это свинство, вот так вот толкаться, но внезапное бессилие согнуло ее колени. Второй толчок был еще менее похож на удар ладонью или локтем теперь в арке ясно прозвучал сухой хлопок выстрела. Она снова попыталась обернуться, но тело ее не слушалось. Маша ощутила отвратительную пустоту в груди и мягко опустилась на асфальт. Грязная оштукатуренная стена арки тоже приятно холодила. «Неужели это все, — подумала Маша. — Так просто…»

Эпилог

— Привет! Ты почему такая невеселая, Олеська?

Квадратный Дима вырос из-под земли и заслонил собой солнце. Олеся гуляла с коляской около дома. Ездить в городской парк она теперь как-то не решалась. Да и не на чем было: джип прочно обосновался в мастерской, изувеченный усилиями двух несчастных парней, которые до сих пор расплачивались за свою безалаберность больничными страданиями.

— Настроение плохое, — ответила Олеся, но слабо улыбнулась.

«Вот кто никогда меня не разлюбит! Даже если изменю!» — подумала она, доверчивая и наивная. И почувствовала, что рада видеть Диму.

— Дрыхнет? — кивнул Дмитрий в сторону коляски. — У, отъел щеки, толстяк. И совсем он на Игоря не похож. Больше на тебя.

— Не похож, — впервые согласилась Олеся. — Только разве у меня щеки?

— У тебя нет. Но нос совершенно идентичен. И бровки конгруэнтны твоим.

— А ротик аналогично перфорирован, да?

Дима с готовностью засмеялся блестящей шутке:

— Слушай, поехали в Америку? Мне такую зарплату обещают! Буду обеспечивать тебя не хуже Шведова. А? К тому же цивилизация!

Олеся ничего не ответила. В коляске зашевелился ребенок и, проснувшись, сел.

— Привет, мужик! — сказал ему Дима. — Хорошо поспал? Что приснилось?

Валерка, наверное, поспал очень хорошо, так как настроение у него было чудесным. Он принялся разбрасывать во все стороны, как цветы, обаятельнейшие улыбки.

— Хочешь подержать его на руках? — предложила вдруг Олеся.

У Димы остановилось сердце.

— Ты раньше никогда не разрешала, — удивился он. И протянул в сторону коляски две могучих грабли.

— А теперь разрешаю.

Валерка с удовольствием пристроился на несокрушимом локте Димы, как на выступе скалы, и с явным превосходством посмотрел на Олесю — сверху вниз. Это для него было что-то новенькое — смотреть на маму сверху вниз.

— Вы отлично сочетаетесь, — сказала Олеся. Ребенок казался совсем крошечным на фоне Димы. Олеся хотела добавить, что она еще ни разу не была в Америке и в принципе не против съездить туда на пару недель, но передумала. «Успею, — решила она. — Не буду торопить события».

Валерка хрюкнул и захохотал — Дима надавил ему пальцем на живот. Вроде бы ерунда, но всегда срабатывало безотказно.

— А когда смеется, кого-то неуловимо мне напоминает, — сказал тихо, как бы себе под нос, Дима. — Где-то я видел точно такую же безумно симпатичную физиономию. Случайно, не в зеркале?

Олеся наконец-то улыбнулась.

Избалованная и привыкшая к полной обслуге дочка мэра вдруг оказывается без гроша в чужом городе, где ее никто не знает. Ее малолетний сын, внук мэра, похищен неизвестными. Сам мэр попадает в клинику с обширным инфарктом. Все это — результат закулисной борьбы за кресло главы города на предстоящих выборах. Кто из соперников мэра стоит за этим преступлением, и пытается узнать молодая раскованная журналистка из столичной газеты.