Дилижансом, дирижаблем

Что стреляли, не в лапотного мужика Родион сообразил быстрее князя и, пригибаясь к земле, бросился следом Катакази. Кем бы ни были преследователи, но нападением на имение, они отчетливо дали понять, что либо получат то что хотят, либо…

Дмитрия Базилюка, а нынче – господина Зеленина, второй вариант никоим образом не устраивал. Категорически. Настолько, что даже обдумывать не хотелось. Но и сдаваться – извини-подвинься. Не на того напали.

* * *

Важно пыхтя отработанным паром и довольно ворча соплом топки, кабриолет несся по дороге в Измаил. В умелых руках Федора Ивановича паромобиль буквально летел над асфальтовым покрытием, показывая все на что способен мощный двигатель «Руссо-Балта», если за рулем не любитель, а мастер.

Рядом с ним, на переднем сидении, положив на колени двустволку заряженную картечью, бдел денщик Сенька, вертя головой во все стороны и внимательно вглядываясь в степь. На востоке небо уже розовело и любую тень было заметно издали. А вот на западе, прежде чем окончательно уступить место дню, тьма только сгустилась, словно чернильница опрокинулась. Для засады лучше и не придумать.

Сам Александр, вручив наган Родиону, вооружился новенькой самозарядной «драгункой». Карабин был удобнее для тесноты салона, при этом почти не уступая точностью и дальностью боя винтовке. А десять пуль, подающихся из кассеты всего лишь передергиванием затвора, в руках умелого стрелка, могли сбить атакующий пыл даже с башибузуков. Несмотря на их прозвище…

Если до выстрела, ранившего крестьянина, князь еще думал и сомневался, то после него начал действовать. Стремительно и уверенно, как в бою…

Первым делом велел механику немедля заводить паромобиль. Денщику – уложить в машину оружие, тревожный саквояж, бидон с водой и НЗ, как для похода. Потом позвал управляющего.

– Тимофей Силыч, я в Кишинев на недельку отъеду. Отца проведать. Если полиция или кто иной станет интересоваться – так и отвечай. И еще… Проследи, чтобы семья убитого в нужде не оказалась. Он ведь вместо меня пулю принял.

– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, все исполню, – кивнул тот. – Только живой Никитка. Пуля, видать, на излете была. По ребру скользнула и боком вышла. Кровищи много, а урону на копейку. Через две седмицы поднимется.

– Хорошо, – перекрестился Александр. – Выдай ему сотенную, для быстрейшей поправки.

– Воля ваша, барин… – недовольно помотал головою управляющий. – Только напрасная это затея. В вашем имении крестьяне и так ни в чем не нуждаются. А как прознают другие мужики, что за ранение барин сотенную дают, у меня вскорости не деревня будет, а сплошной лазарет. Вы вот что, Александр Даниилович… У Никитки дочь Агафья заневестилась. Так я лучше объявлю, что вы ей приданое назначили… У Никитки в доме одним ртом меньше станет – послабление, стало быть. А в деревне – одним двором больше.

– Поступай, как знаешь… – остановил управляющего князь. – Я тебя по другой надобности позвал. Сделай так, чтобы все узнали, что мы с господином Зелениным в Кишинев отправились.

– Уже, ваше сиятельство… – усмехнулся тот.

– То есть?

– А Дунька ваши слова слышала. Только что тут стояла… И солнце не взойдет, как каждая баба в Вишенках о том знать будет. Даже не сомневайтесь. Сарафанная почта понадежнее фельдъегерской.

– Добро, коли так… – князь посмотрел по сторонам, нет ли еще кого рядом, и понизил голос. – Обратно скоро меня не ждите. Это если отец приедет и спросит, а я еще не вернусь. Князю предашь, что я сам свяжусь, к только смогу. Дело государственной важности. Все. Родион Евлампиевич, пошли собираться…

В кабинете Александр вынул из выдвижного ящика и положил на стол какую-то невзрачную бумажку, будто из блокнота вырванную.

– Посмотри. Ничего не напоминает?

– А должно? – удивился Родион.

– Если я не ошибаюсь, это тоже из твоего мира. Можешь оценить: важное что или ерунда?

Зеленин бегло просмотрел послание, потом, все так же, без интереса взглянул и на набросок чертежа. А уже в следующую секунду рука его весьма заметно дрогнула.

– Не может быть… Как все изящно и изумительно просто. А мы головы сломали… – пробормотал негромко.

– Узнаете? – заинтересовался Катакази.

– Что? – Родион поглядел на князя отсутствующим взглядом. И делано небрежно вернул ему листок. – А-а… Нет, показалось. Это не моя область знаний. Похоже на электрическую схему какого-то излучателя. Насколько могу судить. Я по образованию инженер-химик, в электротехнике не очень силен… Один семестр всего… На шокер смахивает. Но, судя по количеству запараллеленных конденсаторов, импульс на выходе будет еще тот.

– Какое применение?

– Шокера? Вообще-то, оглушающее оружие. Поражающий фактор от силы тока зависит. Но, это только предположение. Больше ничего не скажу. Не мой профиль. Специалист нужен. Может, это и не оружие, а всего лишь сигнальное устройство. И на выходе не разряд, а вспышка. Хотя, лампочки не вижу. Кружок зачеркнутый, крест на крест…

– Ничего. В Ордене разберутся. Плюс твои секреты… Думаю, в сложившихся обстоятельствах, я имею право на самоволку.