Дилогия «Чужой мир»

– Я и не думала, только спросила! А сколько можно выиграть?

Бэк фыркнул.

– Вот на этом? – кивнул на толпу, вновь разразившуюся громкими криками. – Это ерунда, так, по мелочам! Здесь больше на ставках зарабатывают. Настоящие бои будут на Бэлтайн, вот там серьезный выигрыш… Двести серебряных, не меньше!

– Ух, ты! – восхитилась я. – Целых двести серебряных?!

– Соберутся лучшие бойцы со всего Туиренна. Каждая Гильдия выставит по одному представителю. Я каждый год хожу смотреть.

Кивнула, кусая губы от волнения. Мысли метались летней мошкарой. Двести серебряных на боях… Женщины в боях не участвуют, но законом это не запрещено. К тому же, у Гильдии Нищих будет свой представитель. Чистейшей воды самоубийство, но мне позарез нужны деньги! Если я смогу убедить Великого Магистра, что лучшего бойца ему не сыскать, а затем не дать себя убить, то… Мне будет и чем долг отдать, и чем от Гильдии Нищих откупиться! Ведь на последних соревнованиях в своем мире я выиграла столько, что хватило оплатить учебу в университете!

– Мне не нравится твой вид, – нахмурился Бэк. – Даже и не думай! – повторил он.

– Даже не думаю! – с легкостью отозвалась я, потому что уже все придумала.

Кажется, он мне поверил, потому что больше расспрашивать не стал. Мы замерли у стены мужских спин, из-за который ничего, ничегошеньки не было видно!.. Я попыталась подняться на цыпочки, но здешний народ был отнюдь не малорослым, и со своим ростом я лишь смогла оценить широкий разворот плеч заднего ряда.

– Жди здесь и никуда не уходи! – приказал мне Бэк. – Я сейчас вернуть! Если хочешь, давай за мной! – он опустился на четвереньки, после чего ловко полез сквозь чащу мужских ног. А я… Я проводила его растерянным взглядом. Может, и мне туда же? Как раз проползу между широко расставленными конечностями во-он того громадного воина. А что, если он взглянет вниз? Есть в жизни место удивлению, называется!

Решив не рисковать, присела на корточки. Может, хоть что-то увижу сквозь просветы в лесу мужских ног?.. Разглядела только то, что бойцов было двое, но так и не смогла понять технику ведения боя.

В этот момент на мое плечо легла чья-то крепкая рука.

– Что ты здесь делаешь?! – раздался резкий голос.

Черт, кому же я помешала?! Уставилась за добротные кожаные сапоги, покрытые мелкой серой пылью Туиренна. Скользнула взглядом выше. Светлые штаны, белая рубаха с орнаментом – мы с Мерой много раз вышивали похожие. Кожаный пояс с железными кольцами, на которые крепилось оружие. Левая рука мужчины застыла в опасной близости от меча. Неужели меня опять будут убивать?!

Разбираться, в чем на этот раз я провинилась, не стала. Резко подскочила, одновременно освобождаясь от захвата. Раскрытой ладонью правой руки врезала мужчине в подбородок. Захват, задняя подсечка… Хороший прием! Что-что, а уж такого он точно от меня не ожидал. Тяжело упал на землю, бряцнув оружием.

А теперь бежать!.. Кинулась прочь, но все же замешкалась, решив оглянуться. И замерла, застыла, не поверив своим глазам. Не может такого быть! Черт! Черт!.. Оказалось, я уронила на землю того самого красавца-воина из цитадели! Со страха я даже вспомнила его имя – Райвен Маккалахер, вот как его зовут! Но он уже поднимался, и холодная ярость исказила его надменное лицо.

Кажется, сейчас он точно будет меня убивать! И вот эти, с оружием, оторвутся от своих боев и ему помогут!

– Простите! – я попятилась, одновременно пытаясь изобразить поклон. – Я… Я не хотела!

Развернулась и снова бросилась бежать. Быстрее, быстрее!.. Вот же я дура! Он меня спас в пустыне, а я его… по лицу, а затем еще подножкой! И красивая рубаха, наверное, перепачкалась. У меня и так неприятностей полно, а тут еще и новые себе добавила!

– Стой! – раздался властный окрик.

Ага, так я и послушалась! Прибавила ходу, но внезапно ноги перестали слушаться, да и дыхание перехватило. Я увязла в невидимой субстанции и не могла больше пошевелиться. Казалось, даже кровь, подгоняемая адреналином, замерла в венах.

Да что же это такое?! Неужели… какая-то магия здешнего мира?

Магия, уверена, и даже знаю, чья именно! Безумно захотелось обернуться и увидеть приближение Райвена Маккалахера. В том, что он сейчас явится, я не сомневалась. Но… Раз уж он меня магией, то и я тоже так могу! Нашла Поток, зачерпнула из него столько, сколько смогла. Светящаяся, пульсирующая магическая река смыла липкий дурман, окутавший меня с ног до головы. Работает!.. Я все же смогла пошевелиться, а затем, рискуя упасть, переступила с ноги на ногу.

Повернулась.

– Не подходи! – хрипло предупредила воина, который уже был шагах в трех-четырех от меня. Еще немного, и я выпутаюсь из его липкого заклинания окончательно!

На мой протест он не обратил внимания.

– Прости, – покаянно произнес он. – Я не хотел, чтобы ты снова пропала. Пришлось остановить вот таким вот способом!

Неужели извиняется? Вежливый какой попался!

– Я ведь искал тебя! – добавил мужчина.

– Искал? – растерялась я. – А… зачем?