Димбо

Он вскочил со стула и стал тереть лицо руками. Затем плеснул из графина воды в ладонь и растер еще раз. Голова стала проясняться. Макриди посмотрел на экран. Он по-прежнему светился непонятной подсветкой. Картинка сайта на нем побледнела и проступала лишь слабыми очертаниями. А всю смотровую зону заполонило какое-то мутное марево.

Он громко выругался. Неужто компьютер глюкнулся? Это было очень неприятно, поскольку в нем хранилась масса важной информации. И если жесткий диск вдруг «полетит»… Он уже собрался было нажать перезагрузку, как вдруг из динамиков раздалось утробное злое рычание.

— Гр-р-р… Подойди ко мне, человечек! Посмотри на меня!

«Человечек» вытаращил глаза и схватился за сердце. Что это? Он спит или бредит? Или это чья-то шутка? А может, какой-то новый вирус? Ни о чем подобном он еще не слыхивал.

— Иди же ко мне! Я жду!

Неведомый голос рокотал, кипя злобой и яростью. Мужчина как завороженный сделал пару шагов к говорящему монитору. Но вдруг резко остановился и отпрянул назад. Эге! Ничего хорошего тут точно не дождешься. Что бы там ни было, оно явно не из породы филантропов. Макриди вспомнил о вирусах-убийцах. Сам он всегда считал это сказками. Но, судя по всему, сейчас он встретился с одним из таких киллеров. Нет, он не дурак! К экрану он не подойдет ни за что…

— Кто ты?

Он вовсе не ждал ответа, спросил чисто машинально. И вдруг раздался ответный скрежет.

— Я Кархарон. Бойся меня, человечек!

Макриди ахнул. Голова закружилась. Так это не вирус!!! Это что-то совсем иное, живое и мыслящее! Невероятно! Просто невероятно! Кажется, ему выпал какой-то билет — счастливый или нет, в этом надо еще разобраться. Его практичный мозг сразу забурлил идеями. Но первым делом надо установить прочный контакт и выяснить, ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?

— Откуда ты?

— КЕМИ.

Это вовсе ничего не дало. Где-то он слышал это слово, но где? Макриди решил узнать про «Кеми» позднее.

— Что ты здесь делаешь?

— Я Кархарон. Я должен ПРАВИТЬ. Я буду править! Трепещи же, червь!…

Спустя полчаса «познавательного» диалога он уяснил суть таинственного монстра. Прибыв из какого-то древнего Кеми, оно, не имея реального тела, поселилось в Сети. Его логово находилось где-то вдалеке от обычных «проторенных троп». Для того, чтобы выжить, чудищу необходима постоянная подпитка. И оно бродило по миру Интернета, одинокое и неприкаянное, высасывая души из людей и пожирая их.

— Ах, так вот что! Теперь понятно, откуда ветер дует!

Макриди уже видел в «новостях» передачи из больниц и госпиталей о необычной болезни, поражающей компьютерных пользователей. Так вот откуда взялись эти полудохлые «овощи»! Теперь все встало на свои места. У него даже захватило дух от новых возможностей. Черт побери! Да ведь он единственный в мире человек, вошедший в контакт с этой зверюгой! Тут такие дела можно завертеть! Надо только с ним договориться…

И они договорились. Чудище оказалось хоть и злобным сверх всякой меры, но вполне разумным. И даже практичным. Его главным условием было создание собственного королевства с множеством слуг и подчиненных. Кархарон был просто одержим жаждой власти. В своем Кеми он был какой-то крупной шишкой. И теперь был готов на все, чтобы вновь почувствовать себя Хозяином и Повелителем.

Эта проблема была быстро решена. Открыв тайну своему другу Бергу — непризнанному гению программирования, Макриди выполнил условие зверя. Для начала они просто скопировали игровой мир из «Монстрграда» — малоизвестной реалтаймовой стратегии. И перевели программу на «новый адрес». Тайком подключили обеспечение, выделив под это дело неучтенные мощности. При этом пришлось задействовать системного администратора Коуди.

Вскоре довольный Кархарон уже восседал на своем троне. Вот только «народ» его не устраивал. Подданных было мало, к тому же все они были почти одинаковые и слишком тупые. Пришлось копировать монстров по всему миру и пересылать в далекий «город». Но это было еще полбеды. Для поддержки всего этого «хозяйства» требовались такие мощности, что сохранять тайну стало бы просто невозможно. Это не была обычная онлайновская «игрушка». Это был почти настоящий мир. Чтобы наполнить «жизнью» хотя бы одну из тварей, приходилось очень крепко постараться. Огромные «утечки» быстро привлекли бы ненужное внимание. И гениальный Берг разработал программу «самоокупаемости». Подданные Кархарона должны были сами зарабатывать себе «на жизнь». Был создан тот самый голубой «солярис». Сразу после этого решились все проблемы. Правда, теперь царство Кархарона стало почти независимым от «Макрико», что сразу отразилось на поведении Царя.

Но все это пришло много позже, когда Макриди уже стал президентом компании. Еще позднее была разработана и воплощена идея «Сафари» и много чего прочего. А самой первой платой Царя за оказанные услуги были жизни родственников Камиллы — ее брата и отца. Они первыми пали у подножья той лестницы из крови и боли, по которой карабкался наверх бывший танцор и альфонс Джеймс Роберт Макриди…