Димбо

Он продолжал шагать вдоль стен, одновременно разглядывая их. Нет, похоже, что это не программа. Стены выглядели совсем реальными, они вовсе не были сложены из кусочков, как холм из той стратегии. Димбо провел рукой и ощутил шершавый холодный камень. Хотя… может, это тоже всего лишь воображение? Он завернул за угол и радостно улыбнулся. Наконец-то! Метров через десять пещерный ход заканчивался большущим проемом. А оттуда… отттуда несся уже знакомый звериный рык.

— Та-ак, похоже, попались!

Улыбка вмиг исчезла с его лица. — Плохо дело. Другого выхода точно нет. — Димбо снова спрятался за поворотом и, осторожно выглядывая из-за стены, принялся размышлять. — Путь только один, туда, в зверюге в пасть. Не назад же возвращаться?! Тогда незачем было и затевать все это. Лежал бы дома на диване, вытирал бы слезки платочком… Надо идти! Авось и спасется как-нибудь. Может, удастся за спиной проскользнуть. Да мало ли что? Семь бед — один ответ!

Димбо сделал глубокий «вдох». Вообще, он вроде бы дышал, но у него было ощущение, что дышит он как бы «по привычке». А на самом деле может вполне обойтись и без этого. Выйдя из своего укрытия, он принялся осторожно продвигаться вдоль стенки, готовый в любой миг кинуться обратно. В случае чего можно было снова шмыгнуть в окно и отсидеться там. Если конечно, Марджори не отключит связь. Тогда — хана. Впрочем, об этом лучше не думать. Даже если его и сцапают, то ведь не убьют же! Скорее всего сделают очередного «бойца». Тогда, возможно, он сумеет найти Олю. А там, глядишь, они и придумают чего-нибудь. Вдвоем уже веселее…

Провал в стене приближался. Злобное клокотание нарастало с каждым шагом. Теперь уже было хорошо видно, как из наружного помещения несутся в пещеру кроваво-красные отблески. Источник этого свечения явно находился совсем рядом. До него оставались считанные метры. Димбо аккуратно подбирался к выходу (или к входу?) Последние шаги он делал, опустившись на карачки. Так было больше шансов, что не заметят, да и поджилки тряслись, если признаться честно.

— Ой-ей!!!

Димбо на миг высунул голову из прохода и тут же уполз обратно. Но и того, что он успел в этот миг увидеть, хватило с лихвой. Посреди ярко освещенного зала на троне-постаменте возлежало самое жуткое и омерзительное из всего, что он до сих пор видел. Громадное чудище размером с пятиэтажный дом и внешностью, которой мог позавидовать любой монстр из фильма ужасов.

Формой тела оно напоминало гигантскую доисторическую жабу. Колоссальная круглая туша, покрытая мощной броней со стальным отливом. Четыре нижние конечности толщиной с десяток телеграфных столбов были расположены попарно и подогнуты под «задницу». В белый, похоже мраморный, постамент упирались метровые когти. Еще две пары лап сложены на груди крест-накрест. Они также были снабжены очень нехилыми когтищами.

Но самое страшное находилось выше. Над чешуйчатыми плечами монстра возвышались целых три головы, невероятно жуткие и уродливые. Средняя, по-видимому старшая, была самой крупной. Ее разинутая пасть с тремя рядами острейших клыков могла запросто вместить приличный лимузин. Над этой исполинской пастью светились два круглых глаза без зрачков. Из них вырывался мощный красный поток и уходил куда-то вдаль, за пределы комнаты. Всю эту мерзость венчал огромный приплюснутый лоб с рогом и двумя острыми ушами по бокам. Две другие головы были точной копией первой, только поменьше. И в отличие от первой, они не извергали лучей из глаз, а терпеливо ждали, когда «мамке» надоест развлекаться. Они переглядывались между собой и порыкивали, клацая зубами.

Глава 2

Прижавшись к стене, уже почти горячей от жара, Димбо стал лихорадочно размышлять. Ему кровь из носа надо было проскользнуть мимо этого упыря. Он уже успел углядеть овальный выход с другой стороны зала. Но как пробраться незамеченным? Он еще раз осторожно заглянул внутрь. По-прежнему главная башка рычала а выла, будто находясь в каком-то трансе. Ее дико выпученные глаза-колеса завороженно уставились перед собой, извергая мерцающий красный поток.

— А похоже, Кархарон-то как раз кушает! Точно, пожирает чью-то очередную душу. А раз так, то он может и не среагировать на меня. Не до того. Эта тварь как в нирване сидит, ничего не замечает. Вот две другие башки — с ними хуже… Ладно, была не была! Пошел я! Мама и папа, не поминайте лихом…

Он вышел из пещерного хода и с замиранием сердца потрусил мимо зубастого короля к овальному выходу. Переступая подкашивающимися ватными ногами, Димбо краем глаза поглядывал на трехглавое чудище. Оно сидело по-прежнему неподвижно и все так же рычало, наполняя зал отвратительным звуками. От постамента поднималось какое-то искрящееся голубое облако, и вся нижняя часть монстра была словно окутана энергетическим туманом.