Димбо

— А мы что, добрые? — фыркнул дракон. — Вон как пауков-то разделали!

— Они разбойники. Сами виноваты.

— А почему вы их терпите? Выгнали бы из города.

Пампа мотнул головой.

— Они не из города. Они ОТТУДА.

— Откуда?

— А вон там, за горой. — Крок изогнулся и показал в направлении горизонта. Далеко вдали виднелись какие-то невысокие холмы. Что было за ними, уже непонятно. — Там пауки. Очень много. Даже свой царь есть. Хшаррша.

— А почему Кархарон их терпит? Он ведь ваш царь.

— Он не терпит. Он посылает туда армии.

— И что, побеждает?

— Нет, ни разу. Пауки очень сильные. В прошлый раз все наши попали в засаду. Почти никто не ушел. И Шуршала погиб. Он был моим другом.

Пампа остановился, задыхаясь. Такие длинные речи были для него явным перебором. Переведя дух, он продолжил:

— Они приходят толпой. Кого поймают — сожрут. Их много. Стража не справляется.

— Откуда их так много?

— Плодятся как саранча. Все больше и больше.

— А на тебя почему только вдвоем напали?

— Обнаглели уже. Ничего не боятся.

Пампа помолчал, затем вдруг добавил:

— Стражу берут из лучших солдат. Кто хорошо дрался с пауками — берут.

Димбо сразу оживился.

— А когда новая война?

— Скоро. Очень скоро. Уже собирают войско…

Дальше они ползли молча. Димбо перебирал своими шестью лапами и размышлял:

— Вот он, шанс пробраться во дворец! Запишусь в добровольцы, грохну десяток паучар и устроюсь на работу. А там уже проще будет. Противно, конечно, будет с этой мразью общаться. Но ничего, потерпим. И все же, почему они такие умные? Раз их набирают из обычных солдат, значит, и мозги у них должны быть обычные — то есть никаких мозгов. Мой-то крок просто счастливое исключение. Что-то там с ними явно делают. Но что?…

Вдруг Пампа приподнял лапу и радостно проскрипел:

— Пришли. Сейчас развлечемся.

Прямо перед ними расстилалось какое-то странное лежбище. На большой площади копошились несколько сотен различных монстров. С первого взгляда было даже и непонятно, чем они занимаются. Большинство просто лежали, лениво переваливаясь с боку на бок. Они словно загорали. Хотя никакого Солнца тут не было и в помине. Некоторые бесцельно бродили взад-вперед, приставая к лежащим с какими-то просьбами или требованиями. Но был целый пласт зверей, которые вели себя совсем уж непонятно. Они валялись на спине, растопырив лапы во все стороны и раскрыв пасти. Могло показаться, что они в отключке и ждут «носильщиков» для отправки на кладбище. Но зеленые полосы над головами говорили об обратном. Похоже, они пребывали в какой-то чудесной нирване. Их пуза высоко вздымались глубоким дыханием, когти сжимались и разжимались, из пастей вырывались какие-то довольные рыки и хрюки. Им явно было очень хорошо. Соседи с завистью поглядывали на отрывающихся счастливцев.

С трудом перекрикивая невообразимый гул, Димбо спросил приятеля.

— Что это такое?

— Здесь мы отдыхаем. Пошли к источнику.

Покорно вздохнув, дракон отправился за своим гидом. Все это ему не очень нравилось. Честно говоря, совсем не нравилось. Вместо того, чтобы выручать Олю, он будет расслабляться в обществе какой-то погани. Конечно, он не имел в виду Пампу. Этот веселый крок был ему очень даже симпатичен. Понятно, что он — всего лишь продукт программы. Таким его задумали разработчики. Но сейчас это было совсем не важно. Главное — он имел хорошего, надежного друга. Димбо надеялся, что в случае чего можно будет рассчитывать на его помощь.

Пампа внимательно посмотрел на зеленые полоски над их головами. У обоих кроме полной основной шкалы, светились еще и запасные. Спасибо паукам! Нехило они их грабанули!

— Мы с тобой богатые. Можно покутить.

— Ну давай покутим…

— Пошли к источнику!

Они потащились к одному из оранжевых искрящихся фонтанчиков. Такие «гейзеры» были натыканы по всей территории лежбища. Рядом с каждым стоял охранник в кольчуге и строго следил за порядком. Димбо понял, что неведомая «подпитка» была платной, как впрочем и все остальное в этом идиотском мирке. Чем платить — тоже ясно. Тут валюта была одна на все случаи.

Пампа уверенно подполз к источнику и въехал головой прямо в оранжевое сияние. Все сразу затрещало и заискрилось. Загадочная энергия начала буквально впитываться в его глаза, а полоска над головой быстро сокращаться. Спустя несколько секунд крок резко дернулся и высвободил башку. В его глазах появилось блаженное выражение, пасть растянулась в счастливом оскале.

— Теперь ты. Считай до десяти. Больше не надо.

Заинтригованный Димбо решился повторить процедуру и тоже всунул морду в оранжевый фонтан. Голову сразу обволокло чем-то мягким. Стало очень хорошо. Так хорошо, что он тут же забыл обо всех проблемах. — Да плевать на все! Тут так все клево! Я так всех люблю! Это же такое счастье — быть драконом!…

Резкий рывок выдернул его блаженного омута. Перед ним скалилась веселая рожа Пампы.

— Что, понравилось? Даже считать забыл?

— Наплевать! Мне так хорошо!

— Так нельзя. Все потратишь — станешь нищим.

Димбо чуть было не полез обниматься от избытка чувств. Ну что за прелесть этот Пампа!

— Паумпа, ты маой лушший друг! — Язык уже явно заплетался. — Самый лушший!