Дименсия (СИ)

В порту их ждали кареты медиков, служба пожарной безопасности и гвардия для ареста единственно живого схарлаша. Но среди всех этих дежурных мер, среди всех этих положенных по ситуации служб был ещё кое-кто. Это был высокий мужчина в длинном чёрном плаще и фуражке. На головном уборе, так же, как и на предплечье, красовалась эмблема руки с глазом в центре ладони. Он казался невооружённым, но многие, в том числе и Духов, знали его истинное оружие. Он двинулся к нему.

- Капитан Василий Духов?

- Да, господин инспектор.

- Вам придётся пройти со мной.

- Как скажете.

Духов говорил спокойно. Его, казалось, ничего не смущало. Но инспектор не сдвинулся с места.

- Какие-то проблемы, инспектор?

- Нет, просто мы дожидаемся ещё кое-кого.

Здание префектуры стало местом тайной беседы. Инспектор Конклава Следящих подготовил рапорт, а затем пригласил в свой кабинет сразу и Духова, и Дименсию. Сидя в ожидании перед дверью, Духов не проронил ни слова, а Тира не решилась пока.

Когда они вошли, их встретил запах табачного дыма. Убранство кабинета было выдержанным, строгим, лишь картина с изображённым на ней пролеском помогала расслабиться от создающегося в этих стенах напряжения. Однако человек с сигарой во рту, сидящий за столом на месте префекта, вновь повышал градус накаливания обстановки.

Он был не молод, лицо его было обветрено и носило пару шрамов. Глубоко посаженные глаза изучали. Длинный нос выдавал его манеру докапываться до истины. Он не просто занимал должность инспектора Конклава Следящих. Он будто им родился.

- Меня зовут инспектор Руперт Хинс, - сказал он, даже не предлагая присесть. - Я здесь для расследования очень важного дела.

Конклав Следящих - орган надзора. Своего рода инквизиторы. Они имеют полномочия вмешиваться в любые дела и арестовывать любого, кроме представителя Конклава Высших. Они неподкупны, безжалостны и расчётливы. В народе их чаще называют «охотниками».

- И начну я с вас, капитан Духов. Что произошло на судне «Шершень»?

- Атака пиратов-схарлашей, инспектор.

- Ваш корабль оснащён достаточно хорошо ввиду перелётов по враждебной местности. Почему атака пиратов не была отражена?

- Не был произведён выстрел, инспектор.

- По какой причине?

- Выстрел может быть произведён только по команде капитана.

- Говорите яснее, Духов. Не забывайте, с кем вы разговариваете.

- Не был отдан приказ.

- Почему?

- Капитан не присутствовал на мостике, инспектор.

- Почему, Духов? Почему вас не было на надлежащем месте?

- Я находился в медотсеке.

- Вы заболели?

- Я требовал объяснений.

- Говорите, Духов, я жду.

- Я требовал объяснений, как на корпусе моего корабля появилось дополнительное вооружение, не предусмотренное техническими характеристиками фрегата класса С.

- На «моём корабле», говорите? Это не ваш корабль, а корабль Великого Доминиона. У кого вы требовали объяснения?

- У старшего научного сотрудника Тираны Дименсии, инспектор.

Хинс затянулся. Выдохнул дым.

- Вы сорвали важнейшую операцию, Духов. Не «поставили под угрозу», а сорвали, Духов. Вы осознаёте это? Звучит в новинку, я понимаю.

Тира уловила издёвку. Похоже, этот ветеран капитан Духов не просто так возглавляет всего лишь торговый фрегат.

- Да, осознаю.

Хинс изогнул бровь.

- Вы знаете о характере миссии?

- Да, в общих чертах.

Хинс положил сигару на специальную подставку, выдвинувшуюся автоматически вверх из стола.

- В таком случае, я спрошу прямо. Что случилось с содержимым, находящимся в момент взлёта вашего корабля в опытном резервуаре?

- Не могу знать.

Хинс почесал подбородок.

- На основании вышеизложенного я предъявляю вам обвинение в халатности. Вместо того, чтобы исполнять свои служебные обязанности, вы находились в медотсеке, не будучи больным по вашему собственному признанию. Вы сорвали крупнейшую операцию Доминиона.

- Я не был даже проинформирован...

- Молчите, Духов. Молчите и снова отделаетесь.

Хинс закрыл папку с каким-то делом. Будто закрыл крышкой гроб.

- Властью Железной Цитадели, властью, данной мне Конклавом Высших, я отстраняю вас от командования «Шершнем». Я мог бы отправить вас под трибунал, но учитывая ваши заслуги перед Великим Доминионом... Вы имеете право обратиться в бюро трудоустройства Конклава Космических Транспортных и Торговых Связей, но не ранее, чем через три месяца. До той поры вы не имеете право служить или работать в отрасли, связанной с космическими перелётами. Свободны.

Духов развернулся и направился к выходу.

- Духов, - окликнул его инспектор Хинс, - вы очень подвели Доминион. Я позабочусь о том, чтобы единственной работой на судне, которую вы сможете получить, было драянье палубы на каком-нибудь шлюпе.

Духов ничего не ответил и вышел.

Тира была готова. И всё же впервые в жизни она испытала волнение.

- Госпожа Тирана Дименсия.

Хинс смотрел ей в глаза.

- Где содержимое контейнеров?

- В космосе.

Хинс нахмурился.

- Что?

- Вы испытываете проблемы со слухом, инспектор? В космосе.

Тира впервые в жизни проявила стервозность. У неё был изумительный учитель в этом нелёгком деле.

- А вы испытываете моё терпение, госпожа Дименсия. Говорите яснее.

- Мы выстрелили по Агре-5. Мы промахнулись.