Динь-Динь и полоса невезения

Фейские салки не очень-то похожи на те, в которые привыкли играть люди (или Неуклюжики, как называют их в Нетландии). Во-первых, феи предпочитают летать, а не бегать. Во-вторых, задача фей не просто догнать и осалить, иначе в игре всегда побеждали бы только самые быстрокрылые. В фейских салках играющие должны победить с помощью своего таланта. Когда фею салят — легонько хлопают по голове и говорят: «Я выбираю тебя», — все феи с таким же талантом (из тех, что участвуют в игре) становятся «избранными». В общем, игра в фейские салки — долгая, захватывающая и с очень сложными правилами.

Едва Динь и Теренс присоединились к игре, как в них полетела огромная капля воды. Теренс пригнулся, и капля угодила в одуванчик у него за спиной. Динь сообразила, что сейчас «избраны» феи с водяными талантами.

Все феи и воробьиные человечки лавировали между стеблей травы, а водяные феечки швырялись в них каплями. Когда капля ударялась обо что-то, она взрывалась, словно воздушный шарик, и смачивала не успевшим увернуться феям крылышки.

Вымокшие феи не могли больше быстро летать, и их становилось проще догнать.

Тем временем группы с разными талантами объединились для защиты. Феи, говорившие на языке животных, организовали под руководством Бек и Фауны команду бурундуков, на которых можно было ездить верхом, когда намокали крылья. Феи-осветительницы пролетели сквозь поток солнечных лучей и изменили его направление так, что теперь солнце светило преследовательницам прямо в глаза. Динь заметила, что другие феи починки соорудили катапульты из тазиков и пытались ловить капли и отправлять их назад, к водяным феям.

Динь поспешила к феям починки, и вдруг у неё над головой раздался голос:

— Осторожнее, Динь-Динь, а то я выберу тебя!

Динь задрала голову и увидела свою подругу Рени, фею с водяным талантом, летевшую верхом на голубе. Рени была единственной бескрылой феей на острове. Она отрезала свои крылышки, чтобы спасти Нетландию в тот ужасный момент, когда чуть не погибло волшебное яйцо Матери-Голубки. Теперь её крыльями стал Брат-Г олубь.

Рени вскинула руки и создала водяной шарик. Тот проплыл по воздуху и ударился о землю в паре дюймов от Динь, так никого и не задев. Динь рассмеялась, и Рени вместе с ней.

— Я такая мазила! — с улыбкой воскликнула водяная фея.

И тут феи починки выстрелили из катапульты. Водяной заряд полетел прямо в Рени и намочил её с ног до головы. Рени ещё пуще расхохоталась.

— Выбираю тебя! — прозвенел над лужайкой возглас. Все феи замерли на лету и обернулись. Водяная фея по имени Талли нависла над Джеромом, воробьиным человечком с талантом к изготовлению пыльцы. Рука Талли покоилась на макушке Джерома.

— Пыльцовый талант! — пропел Джером.

Все феи тут же перегруппировались. Те, кто находились рядом с пыльцовыми феями, тут же поспешили прочь. Некоторые же, напротив, предпочли подождать и посмотреть, что предпримут пыльцовые.

Динь краем глаза заметила Теренса, парившего возле пня неподалёку от неё. Теренс улыбнулся ей. Динь ответила жеманной улыбкой и сорвалась с места. В тот же миг воробьиный человечек ринулся за ней.

Динь нырнула в кусты азалии. Теренс не отставал. У феечки аж бока заболели от смеха, однако она не сбавляла скорости. Она ловко лавировала между веток. Вот она в последний миг ловко увернулась от толстого сука и юркнула в просвет между листьями, а потом направилась обратно к лужайке.

Но вдруг ветви перед ней сомкнулись, словно створки ворот. Динь с трудом затормозила и недоумённо уставилась на сплетающиеся побеги.

Это Теренс с помощью щепотки фейской пыльцы заставил ветки перекрыть дорогу. Простейший магический трюк, но Динь чуть на него не попалась.

Она развернулась, и тут её догнал Теренс.

— Выбираю тебя, — промолвил он, возлагая руку ей на голову. Но говорил он тихо, так, что никто из остальных фей не слышал.

Внезапно над лужайкой разнёсся пронзительный крик:

— Ястреб!

Динь и Теренс в мгновение ока укрылись среди веток азалии. Сквозь завесу листьев Динь видела, что другие феи тоже ищут себе убежища. Заметивший ястреба разведчик спрятался в кроне ближайшего вяза. Вся лужайка замерла, и на неё упала тень пролетающего хищника.

Наконец опасность миновала. Феи на всякий случай немного подождали, а потом стали выбираться из своих укрытий. Но настроение было уже не таким, как прежде. Игра в салки закончилась.

Динь и Теренс тоже вылезли из кустов.

— Я должна починить котелок ещё до обеда, — деловито заявила Динь. — Спасибо, что позвал поиграть.

— Я рад, что ты пришла, Динь, — ответил Теренс и ослепительно улыбнулся. Но фея этого уже не видела, она спешила к себе в мастерскую, думая о недоделанной работе.

У неё аж руки чесались — так ей хотелось побыстрее заняться починкой. Подлетая к мастерской, фея потянулась за свисающим с пояса молоточком. Пальцы нащупали кожаную петельку... Динь замерла. Снова и снова она безрезультатно осматривала пояс. Молоточек исчез!

Динь летела низко над землёй, тем же путём, откуда явилась. Взгляд её тщательно обшаривал округу. Фея надеялась заметить в траве металлический блеск.