Дина и волшебные механизмы

Ребята тоже остановились. Прислушались. Шкатулка играла где-то наверху. Через несколько минут завод закончился, и музыка стихла. И тут кто-то еле слышно подошёл к ней и завёл. Музыкальная шкатулка заиграла снова.

– Точно привидения, – шепнула напуганная Нафоня.

– Не говори ерунды, – шепнул ей в ответ Митя.

И вся компания двинулась следом за Еленой Борисовной, как маленькие утята за мамой-уткой.

Они тихо-тихо поднялись по лестнице. Лестнице полагалось бы скрипнуть, но она не скрипнула, потому что была каменной и её застилал пыльный красный ковёр.

Вторым бесшумным испытанием стала дверь. Она была приоткрытой, но петли выглядели ржавыми.

– Минуточку! – шепнула Нафоня и полезла в портфель. Она копошилась долго, но беззвучно. А затем торжественно достала жестянку с машинным маслом. – Сейчас я смажу петли, и никто не узнает, что мы здесь!

– Машинное масло в дамской сумочке – это круто. Но зачем такая секретность? – почесал затылок Митя.

В это время музыка из шкатулки снова замолкла. Кто-то снова завёл музыкальную шкатулку. На-фоня без лишних слов принялась смазывать петли.

Когда она бесшумно отворила дверь, Дина первая прошмыгнула у неё под мышкой.

Они оказались на втором ярусе огромного помещения с зеркальными стенами. Дина застыла с приоткрытым ртом. Юная кукольница ни разу не видела ничего подобного. Настоящая бальная зала!

И посредине этой залы на балетном станке тянула носок Нина.

Нина. В цветных танцевальных туфельках. В Планбурге, где девочки надевали танцевальные туфельки только на своих кукол, чтобы танцевали они. Как такое вообще могло быть?

– Моя старшая сестра – кукла, – пробубнила Дина единственное, что пришло ей в голову.

– Неужели великая кукольница не распознала бы куклу, живя с ней под одной крышей? – спросила Ласточка с лёгким укором.

У Дины даже уши покраснели. Конечно, Нина не кукла. Они росли вместе. Но как тогда объяснить увиденное? В Планбурге девочки не танцуют. Девочки мастерят кукол, чтобы они танцевали. На-фоня с ней согласится.

Но Нафоня смотрела на тонкую изящную Нину с таким восхищением, будто заметила на прилавке самую большую и гладкую шестерёнку в мире.

– Я тоже так хочу уметь!

Тут Ласточка взяла ситуацию в свои руки:

– Убедились, что с Ниной всё в порядке и что в этом старом доме нет привидений?

Ребята хором кивнули.

– А теперь марш на улицу и по домам!

– Но… – начала Дина, но замолкла под суровым взглядом Ласточки.

– А вы? – не удержался от вопроса Митя.

– Митеодор, вы не слышали, что я вам сказала? – спросила учительница таким ледяным тоном, что даже у Мити пропало желание спорить.

Дина ещё раз оглянулась на старшую сестру. Завод шкатулки снова закончился, музыка стихла. Но на этот раз Нина не стала её заводить. Она старательно тянулась и не замечала, что сегодня у неё есть зрители.

* * *

Снова гуськом, но без Ласточки во главе ребята двинулись к выходу. Внутри дома было намного прохладней, чем на улице. Они укрылись в теньке рядом с полукруглой лестницей.

– Интересно, что Ласточка собирается делать? – подумала вслух Дина.

– Отчитать её за неважно написанную контрольную?

– Скорее предложит помочь с работой над ошибками, – возразил Нифёдор, – мы учились у неё в самых младших классах. Она такая. Строгая.

– Но справедливая, – подхватил Нуфиля.

– И красивая, – вздохнула Нафоня.

Никто не стал с ней спорить. Все они были так впечатлены экскурсией по пугающе таинственному дому, что молча разбрелись по домам.

Глава 8

В родительской мастерской Дина провела весь вечер. Она разложила чертежи и принялась за работу.

Завтра – последний день в школе, и потом ей наконец-то не нужно будет думать об учёбе!

Соревнования ведь совсем-совсем скоро.

Она уже слышала, как во многих домах вертятся шестерёнки и закручиваются болты. Даже из дома их соседа Алоизиуса доносились звуки активной работы. Все кукольники Планбурга старательно мастерили своих лучших кукол. Ведь самая выдающаяся будет танцевать на самом важном празднике года – Дне Нового лета.

Дина обожала этот день, когда весь город становился похожим на одну большую дружную семью. Детям на улице бесплатно раздавали шарики, их угощали разноцветной сахарной ватой. Каждый цвет символизировал один из кварталов Планбурга.

А если в этом году ей удастся выиграть – а ей удастся! – праздник станет в десять… нет, в сто раз веселее!

Из мастерской Дина выбралась, когда мама в третий раз позвала её ужинать.

Нина сидела за столом тише воды ниже травы. На первый взгляд она вела себя как обычно, но что-то в ней изменилось. Дина поняла это, едва вошла в кухню. У Нины как будто ярче сияли глаза. А может быть, они всегда были такими?..

Папа, сидя во главе стола, одной рукой держал вилку, на которую наматывал спагетти, второй листал вечерние новости Планбурга. На первой полосе Лика, нынешний Главный кукольник, со всей серьёзностью рассуждала, кто станет следующим Главным кукольником и почему это снова окажется она.

Мама отчитывала Нину за плохие результаты и хвалила Дину за хорошие. Но обе девочки слушали её вполуха.