Динарий кесаря

– Видите ли, в чем дело, Оленька, – спокойно заговорила старуха, – я прожила в этом районе всю жизнь. И знаю тут всех и вся. Поименно могу назвать всех, кто живет в окрестных домах. Разумеется, сейчас много новых жильцов, но тем более они заметны среди нас, старожилов. А самое главное – Пу И. Очень красивая и приметная собачка, редкой породы. Сколько раз в день вы с ней гуляете?

– Три… ну два.

– Вот видите! – обрадовалась старушка. – Я навела справки и никто – можете себе представить, никто – никогда не видел вас с собачкой в этом районе! А уж такого милого песика мои старушки никак не пропустили бы! Из чего я сделала вывод, что вы…

– Вы не из этого сделали свои выводы, – невесело усмехнулась Лола, – вернее, не только из этого. Итак, что вы теперь собираетесь делать – сдать нас с Пу И в милицию?

– С чего вы взяли? – искренне удивилась старуха. – Вы мне ничего плохого не сделали.

– Правильное решение, – одобрила Лола. – Тогда давайте зайдем снова в то кафе и откроем наши карты. Разговаривать на морозе я не в состоянии.

– Детки! – закричала старуха собакам. – А ну быстро идем в кафе! Пирожные есть!

Собаки не заставили себя упрашивать.

– Я сегодня ночь не спала, все думала, – начала старушка, с удовольствием отхлебнув горячего ароматного кофе, – сначала, когда ко мне явились гости, я была так удивлена, что растерялась даже. А потом в тишине, прокрутила в голове все последние события и многое поняла.

– Что же вы поняли?

– А поняла я, например, то, что вы не та, за кого себя выдавали. Дело в том, что тот молодой человек, что приходил вчера ко мне домой, очень связно и правдоподобно рассказал историю нашей семьи. Ему якобы сообщил ее австралийский родственник, этот мистер…

– Билл Лоусон, – подсказала Лола.

– Я помню, – заметила старуха. – Так вот, этот молодой человек очень подробно рассказывал мне все об Анне, а также упомянул некоторые вещи, которые Анна, простите, знать не могла. Некоторые подробности про деда я выяснила гораздо позднее, я ведь специально занималась исследовательской работой, в архивы ходила… Леонид же рассказывал так, как рассказывала бы я сама, если бы пришлось пересказывать историю семьи. И я поняла, что он слышал это от вас, больше никто не мог ему сообщить. Я не виню вас, дорогая, вам не пришлось тянуть из меня информацию клещами. Я сама вывалила вам все, что знаю о семье. Это, знаете, мой конек, могу говорить на эту тему неприлично долго… Для каких-то своих целей вы подстроили знакомство со мной, воспользовались удобным случаем, привлекли к соучастию своего очаровательного песика…

– Надеюсь, вы не думаете, что я специально наняла того бордосского дога, чтобы он напугал Дези? – возмутилась Лола.

– Что вы! – улыбнулась старушка. – Я же вижу – вы любите собак. И Пу И такой симпатичный…

– Елизавета Константиновна, – взволнованно заговорила Лола, – честное слово, мне очень неприятно было вас обманывать, но поверьте, вам не сделают ничего плохого!

«Так-то, Маркизушка, – думала она, – распустил небось хвост перед Танечкой, не следил за своей речью, думал, как бы покрасоваться, вот старуха тебя и рассекретила…»

И Лола, втайне злорадствуя, честно рассказала старухе все, что знала, – про то, что австралийский родственник очень подозрителен и что он сильно интересуется динариями кесаря.

– Я понимаю, в это трудно поверить… – закончила она.

– Ну почему же! – живо откликнулась старушка. – Для меня эти монеты всегда были загадкой. Дело в том, что дед мой, по рассказам, был очень реалистичным человеком, а тут вдруг такой подарок – монеты, которые принесут его дочкам счастье! Только нельзя их терять, все три монеты должны быть вместе, иначе они потеряют свою волшебную силу… Кстати, про волшебную силу в письме не было сказано ни слова, это уж потом в пересказе бабушки получилась такая история. Бабушка в тридцатых годах сдала все письма профессора в архив, а я лет десять назад попыталась добраться до них.

– Успешно?

– Разумеется. Так вот, в том письме не было никакой мистики, написано оно было совершенно трезвомыслящим человеком в здравом уме и твердой памяти. Просто указания жене и дочерям.

– Несмотря на романтическую семейную легенду, дочки указания отца в точности выполнили, а может быть, благодаря ей… – проговорила Лола. – Монеты передавались от поколения к поколению, от матери к дочери… Кстати, как вам понравилась ваша молодая родственница? Я, к сожалению, еще не успела с ней познакомиться…

Старуха немного задержалась с ответом.

– Мы ведь тоже с ней мало разговаривали… Но у меня сложилось впечатление, что она очень уверенная в себе молодая женщина, твердо знающая чего хочет, – осторожно подбирая слова, ответила она наконец.

– И чего же она хочет, как вам показалось? – осторожно полюбопытствовала Лола.

– Чего обычно хотят современные молодые женщины? – Старуха пожала плечами.

– Ну… некоторые – богатого мужа…

– Нет, это не тот случай. Думаю, Татьяна хочет преуспевать в жизни и повелевать!

Елизавета Константиновна тут же, видимо, пожалела о слишком откровенных словах и пошла на попятный.