Династические браки королевства Рошалия

— Два придурка! — Кристофер фыркнул — Сексуально озабоченных. Пограничье пустеет почему? Потому что этот гаденыш, коего мы в этот раз угробить не успеем, зачем к нам в набеги ходил? Девок воровать. Ну так и мы в своем праве. Раздам девочек в семьи в Пограничных крепостях, пенсия за каждую удочеренную положу, лет через 10–12 невесты подрастут для гарнизонных вояк. Причем, через десять лет это будут уже рошалийки, а не пустынницы! Поняли, вумные мои? И делать ничего не надо, на все готовое. Государственное мышление проявляю!

— Хммм, что то в этом есть, твое высочество — Задумчиво произнес Лон — Хотя в производстве невест на начальном этапе я бы поучаствовал…

— Ну-ну… — Смеялись уже все — А если мальчики получатся? Типа брак, чем отплачиваться будешь? А здесь гарантировано.

— Ладно, зови десятников, пусть разбирают, пока Атын всех не подгреб. И сразу предупреди — до границы три ночных перехода, воду брать с запасом, включая на долю… хммм «трофеев». Девочек всадники пусть разберут по седлам, отдельный караван сбивать не будем.

И через полчаса оазис превратился в полный бардак. Все население согнали на две площади. На одну мужчин, мальчиков, стариков и женщин, на другую девочек. Между ними деловито расхаживали рошалийцы, весьма ответственно подошедших к поставленной задаче. Атын хватался за голову, причитал, что его грабят. Но после весьма жесткого вопроса Кристофера, сколько из малолетних девчонок дойдет до стойбищ в составе каравана живыми, резко заткнулся и куда то исчез. Еще через час суета наконец успокоилась. Рыдающих и испуганных девчонок, явно настроенных на мучительную смерть от сексуального насилия со стороны жестоких и злобных рошалийцев, собрали в палатки по десять и выставили оцепление.

Для них и воинов уже готовили еду, расдоспешивали и расседлывали боевых коней, упаковывали доспехи на вьючных верблюдов и заводных лошадей. Вспомогательный табун уже насчитывал кроме трех сотен заводных лошадей почти три сотни верблюдов. На верблюдах везли в основном доспехи, облегчив жизнь заводным лошадям, и бурдюки с водой. Наконец жизнь во временном лагере вошла в нормальный режим — рошалийцы кто поил и чистил лошадей, кто кормил «трофеи», кто проверял упряжь и заполнял бурдюки свежей водой. Кристофер был твердо намерен уйти не дожидаясь вечернего холода. Очень хотелось домой, искупаться и наконец то вытянуться на чистых простынях. Все же походный образ жизни хорош в меру. И грела душу мысль, что поставленная задача выполнена — ни одно крупное воинское соединение через получившуюся безводную зону отчуждения не пройдет, а мелким отпор и так дадут. Можно возвращаться.

— Хан Крийис, погоди дремать! — Атын возник словно из воздуха — Пошли, отдариваться за поход буду! Хороший подарок сделаю, вот увидишь! Я — не ты, это ты у меня девочек забрал, а я не такой, я тебе сейчас сам что то подарю!

— Нашел что то ненужное, но выкидывать жалко? — Скептически осведомился Крис, не питавший никаких иллюзий по поводу альтруизма хитрого песчаника — И что взамен клянчить будешь?

— Мне действительно не нужно, а тебе пригодится — Неожиданно серьезно сказал Атын — А клянчить не буду. Буду просить продать. И дам честную цену. Мечи буду просить.

— Ну пошли — Крис легко поднялся и кивнул Дэну и Лону, приглашая следовать за ним. — Далеко? А мечи пока не дам, самому мало. Пришли гонца через пару месяцев в Йоежиг, весточку пришлю.

— Ладно, пришлю. Идти рядом. Сначала к загонам, потом в катакомбы спустишься — Атын хитро улыбнулся — Там еще подарок есть, если сможешь взять — заберёшь. Пошли, словам время, а дела делать надо!

Так называемые загоны находились минутах в 20 от штабной палатки Криса. Большая площадка была огорожена штакетником и разделена на несколько участков, часть с навесами. Прямо перед Крисом на круглом манеже медленно прохаживались лошади. От низкорослых лохматых лошадок песчаников они отличались как небо от земли. Высокие, стройные, с тонкими ногами, очень грациозные, все белоснежные, но с черными гривами и хвостами они, казалось, случайно попали в этот грязный загон прямо из сказки.

— Забирай — Атын тяжело вздохнул и в ответ на непонимающий взгляд Криса пояснил — Царские рысаки. В пустыне не выживут, ночной холод не любят, видишь, шерсти нет почти. Долго бежать не могут, бегут быстро, но и устают так же быстро. Нам таких не надо. Продать тоже не смогу — на всех царское клеймо. До царя слухи дойдут — меня за эту лошадь за ноги привяжут и по пустыне побегать пустят. Под нож пускать таких красавцев жалко. А тебя царские клейма не волнуют, царство на другой стороне пустыни, до твоей страны даже купцы не ходят. Так что дарю. От сердца отрываю. Пошли, еще подарок покажу. Ты же у нас жалостливый….

— Угу, поймаю, прикопаю, пожалею — Крис развеселился — А лошадки под седло заезжены, не в курсе? А то мне еще табунщиком поработать не хватало…

— Вроде заезжены, но могут к себе не подпустить. Хотя жеребец старший один. Кстати, хочешь их конюха отдам? Узкоглазый какой то, не из песчаных. Все равно прирезать хотел, а тебе может пригодится.