Династические браки королевства Шоломия

- Терри, три рогатки и полтысячи шариков. – Тори наконец закончил смеяться – И заедешь к кожевникам. Надо что-то типа подсумков под шарики и чехлы под рогатки. Варианты: или через плечо, или на пояс, пусть девушки сами прикинут и скажут тебе. Подсумки шариков на двадцать, иначе тяжело будет. Но, Сэль, ты должна дать слово, что стрелять будете только в специально отведенном месте. Иначе отберу, и больше ты рогатку не увидишь.

- Ага, только в специальном месте! – Радостно завизжала Сэль, опять бросаясь мужу на шею – Тори, я тебя обожаю.

У хайри возникло мимолетное подозрение, что он что то упустил, но очень хотелось есть.

*+*+*+*

Хан Атын в обед получил от лорда Дэниса сообщение. После прочтения которого пришел в состояние неконтролируемого бешенства. Первой жертвой стал полностью разгромленный шатер с перебитой посудой и изрубленными коврами на стенах. Пара слуг лишилась некоторого количества зубов. Наложниц отправили на дальнее пастбище пасти овец. Ученику шамана бубен был одет на голову. Стойбище вымерло. Попадаться на глаза Хану желающих не было.

Причину плохого настроения Великий Хан озвучил часа через два, когда немного успокоился и потребовал к себе Главного Советника.

- Объясни мне, как могло получиться, что я отправил своему лучшему другу Хану Крийсу в подарок шесть десятков девочек, а до него дошло всего пять десятков и еще четыре скелета, страдающих от жажды? По чьей вине у них не оказалось воды? В оазисе она кончилась? Почему тогда я об этом должен узнавать от Хана Дэйниса, Советника Хана Крийса? Зачем мне тогда мои Советники?

- Этого не может быть, Великий Хан! - Припавший к ногам своего Господина Главный Советник шевелиться не рисковал, понимая, что его жизнь висит на очень и очень тонкой ниточке. Поссориться с Королем Рошалии Великий Хан себе позволить не мог. Что там таить, против них не пытались объединиться только потому, что еще не забыли страшных «стальных людей». И его поддержка оружием. Два основных столпа, на которых держится их могущество. И за подрыв этих столпов его выкинут в пустыню вообще без воды. Причем там, откуда до воды он точно не дойдет. Если Хан решит, что он хоть косвенно в этом виноват.

- Не может? Хочешь сказать, что Хан Дэйнис мне врет? – Голос Великого Хана стал смертельно спокоен – А скажи мне, зачем ему это нужно? Я знаю его уже десять зим. Мы вместе с ним сражались плечо о плечо во время свержения Хана Барыйя. И ты хочешь сказать мне, что такой уважаемый человек способен врать мне, своему другу? Кто занимался снаряжением каравана?

-Водой – Хан Гарай, питанием – Хан Байрын, охраной –Хан Сийнен – Главный Советник по прежнему не шевелился – Прикажите их доставить сюда. Но я сам следил за всем, в караване была двойная норма воды для такого перехода. Взрослая норма, О Великий Хан. И еду отгружали по взрослым нормам. Я же понимаю, как дорога моему Господину дружба с Ханом Крийсом! И я никогда бы не позволили сделать что либо, что могло бы повредить этой дружбе.

Пригнанные пинками названные ханы подтвердили – в караване было пятьдесят девять девочек и полторы сотни сопровождающих. Почему не шестьдесят – одна оказалась больной и ее вернули матери, это может подтвердить Лекарь Самого Великого Хана, он сам всех девочек осматривал. Не могут же они послать другу Величайшего больную девочку. Тем более, что их и так было больше, чем надо, поэтому замену искать не стали. Да и времени уже не было.

Воды в бурдюки залили двойную норму. Взрослую норму. Смотрящие за колодцами, допрошенные тут же подтвердили – в день отправки каравана было опустошено три колодца полностью и один наполовину. В оазисе почти два десятка полноводных колодца, поэтому такой расход воды для самого стойбища даже не заметен.

Провизии загрузили, правда, по норме. Но по взрослой норме. А трехлетние девочки физически не могут съесть столько, сколько положено взрослому песчанику. Так что запас продуктов у них тоже был. Длительных песчаных бурь во время перехода не было. Да и послание Хана Дэйниса подтверждало – караван пришел без опозданий.

Оставалось одно – что то случилось во время перехода. Но караван вел один из самых опытных песчаников – Марый. Он уже не первый год водит именно «детские» караваны, и ни разу у него не было осечек.

Вообще-то Хану на детей было плевать – еще нарожают. Тем более, что как минимум треть из них не доживала до детородного возраста. И именно после достижения брачного возраста девочки начинали ценится. А до этого – лишний рот, и будет ли от него толк или она завтра умрет во время эпидемии или от голода – еще не известно. И забирая детей Хан Крийс оказывал еще одну услугу Пескам – их пайка спасала жизнь еще кому-нибудь. Жизнь в пустыне стоила недорого.

Но зная щепетильное отношения самого Хана Крийса к детям – недаром после песчаной войны он забрал почти всех девочек из последнего оазиса – во взаимоотношениях с ним Великий Хан старался соблюдать приличия. Отправляемые в Рошалию дети не были откровенными дистрофиками, и уж морить их жаждой в пути и в голову никому не могло прийти.