Династии. Как устроена власть в современных арабских монархиях

В 1766 году шейх семьи Аль Насер посватался к Марьям — женщине из рода Аль Сабах. Но члены Бану Кааб издавна вступали в браки с персами — поэтому, с точки зрения ас-Сабахов, их кровь была «грязной». Абдалла I отказал жениху. Оскорбленные ан-Насеры снарядили флот, дабы захватить Марьям силой.

Кувейтцы запаниковали. Влиятельные семьи Аль Джалахима и Аль Халифа и вовсе ушли из города. Первые вернулись вглубь Аравии и со временем растворились среди тамошних племен. Вторые направились в Катар. Для аль-Халифов угроза вторжения означала провал дипломатии ас-Сабахов. К тому же, Абдалла I предложил откупиться от Бану Кааб и начал собирать для них дань, но аль-Халифы не желали тратить на это свои деньги. Наконец, к 1766 году между кувейтскими династиями назрело множество разногласий, и шейхи Аль Халифа решили, что могут править не хуже ас-Сабахов.

Итак, Бану Утуб раскололось, и аль-Халифы двинулись на Катарский полуостров. Они обосновались в поселке Зубайр, но в 1770-х годах поссорились с местными племенами. Тогда шейх Мохаммед аль-Халифа договорился с персидским шахом об аренде соседнего Бахрейнского архипелага. В 1782 году срок аренды истек, и пришельцы изгнали персов из Бахрейна.

Семья Аль Халифа правит Бахрейном по сей день. Несмотря на раскол (1766), они не затаили обиду на ас-Сабахов. В 1786 году персы вернулись и временно вытеснили захватчиков — но шейхи Абдалла I и Джабер I регулярно посылали войска на подмогу родственникам. Благодаря этому династия Аль Халифа окончательно воцарилась в Бахрейне в 1820 году и больше не лишалась престола. Кувейтские и бахрейнские монархи до сих пор поддерживают хорошие отношения.

Раскол Бану Утуб укрепил власть ас-Сабахов над Кувейтом, но им предстояло одолеть мстительное племя Бану Кааб. Ас-Сабахи решили бороться до конца. Абдалла I пригласил к себе самых преданных воинов и велел им встать в дверях его дома. Воины поклялись умереть — но не дать врагу переступить порог жилища шейха. Эту группу защитников прозвали Бану Атиб («Люди порога»); позже из нее выросла шейхская гвардия.

Между тем, корабли Бану Кааб уже стояли на рейде в Кувейтской бухте. Марьям — женщина, из-за которой вспыхнула война — с оружием в руках ездила по бедуинским лагерям, набирая людей для защиты города. Ее двоюродный брат Салем сформировал небольшой отряд. Под покровом ночи солдаты, переодетые в рыбаков, на лодках подплыли к одному из вражеских судов, незаметно пробрались на борт и тихо вырезали всю команду. Диверсанты проделали это снова и снова, пока не обезвредили все пять кораблей близ побережья Эль-Кувейта. Затем Салем во главе разношерстной флотилии внезапно налетел на основные морские силы Хузестана, которые приближались к Кувейту. Атака Бану Кааб была отбита, а шторм разметал их суда по верховьям Персидского залива. В память об этом в современной кувейтской армии используются два боевых клича. В зависимости от своего происхождения солдаты кричат: «Аулад Салем!» («Дети Салема!») или «Ана иху Марьям!» («Я брат Марьям!»)

Противостояние ас-Сабахов и Бану Кааб завершилось в 1783 году. Абдалла I разбил хузестанцев в морском сражении при Рикке и обложил их данью. Однако новые угрозы — со стороны османов, персов, ваххабитов и пиратского клана Аль Касими — вынуждали кувейтских шейхов зорко следить за соседями. Кувейтцы научились ловко маневрировать в хитросплетениях восточной политики, поддерживая то одних, то других — в зависимости от того, кто обещал им максимальную выгоду. Иными словами, ас-Сабахи — хотели они этого или нет — были вынуждены взаимодействовать с внешним миром.

Правители Кувейта обрели гораздо большее могущество, нежели то, которого они могли бы достичь, оставшись бедуинскими вождями. Впрочем, их власть существенно ограничивали соотечественники-купцы. Недовольные торговцы всегда могли перебраться в любой другой порт Персидского залива. Всякий раз, когда они протестовали против непопулярных мер, шейх начинал с ними диалог и зачастую менял курс. Ас-Сабахи знали, что прочие амиры с удовольствием примут кувейтских коммерсантов — а это ослабит страну и усилит ее соперников.