Династия

Демон долго внюхивался в револьвер и кобуру, выискивал запах старого хозяина.

— Попробуем, — наконец сказал он и рванул вперёд, в сторону чайного домика.

Мы не стали подходить близко, оставаясь за пределами границы земель. Из засады на холме я увидел озеро, сгоревший чайный домик и людей в императорской форме. Они собирали трупы... много мёртвых тел в красной форме.

— Дом Ланне... — выдохнул я.

Демон не ответил. Он водил головой и принюхивался.

И тут меня будто парализовало: я увидел, как один из людей императора выбрасывает в озеро разбитый меч.

Меч моего учителя!

И, судя по числу погибших людей Ланне, свою жизнь он продал очень дорого. Столько тел... и даже Бажен Орлов. Он приходил, чтобы добить моих людей, моего учителя, мою мать.

Я стиснул шерсть на шее волка и зажмурился от боли, но Демон внезапно бросил:

— Нашёл! — и рванул в сторону, куда-то на юг.

— Ты учуял Галея? — выдавил я, держась крепче. — А ещё кого-нибудь?

Демон снова остановился и принюхался.

— С ним были панголины... вонючки... их запах сильно перебивает, но можно разобраться. Ещё была пушистенькая закуска... лама которая.

— А моя мать? Ты ведь помнишь её?

— Конечно. Она пахнет озером и чайным листом. И она... — Демон взял паузу, такую долгую, что я за это время чуть не поседел. — И она тоже была с панголинами...

Я выдохнул и прижался лбом к шее Демона.

— Господи... она жива... спасибо... спасибо...

— Там ещё было примерно десять человек. Не могу сказать точнее, всё перебивает запах панголинов. Они ушли на юг. Через пространство.

— Сможешь повторить их маршрут?

— Я волк — они добыча. Конечно, смогу.

Мы вернулись к Мичи и отцу, те скрывались в лесу, и если бы не нюх Демона, я бы вряд ли их заметил.

Отец пристально смотрел на меня и ждал ответа.

— Она должна быть жива, — тихо сказал я. — С ней ещё несколько человек. Они ушли на пространственных животных.

Он схватился за сердце, но ничего не смог произнести. Мне даже показалось, что сейчас его хватит удар.

— Всё хорошо, пап. Мы их найдём. Только будьте начеку.

Мы отправились дальше, опять делая огромные крюки, чтобы не напороться на засады и военные отряды. Но как бы ни старались, пару раз Демон чуть не выскочил прямо под нос группе Витязей. А один раз, чтобы уйти от неизбежного столкновения, мне пришлось применить знак Небытия и вместе с волком исчезнуть за спиной у одного из Стражей.

Ещё б чуть-чуть — и Демон снёс бы их лапами.

Но пронесло.

Из Небытия мы появились уже в одном из перелесков, которые я успел разглядеть вдалеке. Правда, чтобы удержать огромного зверя вместе с собой в Небытие, мне пришлось быстро поднять резерв. От такого прилива сил, у меня потемнело в глазах.

— Ничего, Чародей! Прор-р-р-рвёмся! — прорычал Демон, его всё больше захватывал азарт. — Но если что, есть проверенный метод! Отгадай какой?

— Хирургический... — прошептал я, переводя дыхание.

* * *

Мы уходили всё дальше, по приграничным землям на юг.

За Западным Нартоном началось Рийское княжество, вотчина военного Дома Паули. Земли здесь были разорены, сожжены леса и ближайшие к границе деревни. Всё это устроили ниуды.

Сейчас они сами ушли от войны, но разруха осталась.

По выгоревшим полям мы продолжили путь. Вараны неслись за нами следом, Мичи уже не ныл и не просил крыльев, он наоборот, подгонял несчастную ящерицу, чтобы быстрее отыскать свою семью.

— Быстрее, Кирюх... давай быстрее... — просил он меня на очередном привале, но я старался не торопиться.

Во-первых, в спешке можно было натолкнуться на военных, а во-вторых, животные сильно устали, даже Демон всё чаще прикладывался к земле. Я боялся, что он упустит след, и тогда мы просто потеряем время.

Нюх Демона снова повёл нас дальше, всё южнее и южнее.

Когда и Рийское княжество осталось позади, то никаких сомнений уже не было: уцелевшие люди отправились в Янамар. Но куда именно? Ютака сожжена, там никого и ничего не осталось. Прятаться у родственников — самоубийство.

— Запахи стали гуще! — объявил мне Демон, когда мы наконец достигли границ княжества Янамар.

Демон понёсся по пшеничным и рисовым полям, по джунглям и вдоль многочисленных рек. Я не замечал всех красот Янамара, а смотрел только вперёд, подключал Следопыта, чтобы тоже чуять врага издалека, а может быть, и самому почувствовать следы своих близких.

К утру мы добрались до мест около Ютаки.

Здесь тоже всё было разорено, часть джунглей сожжена, деревья порублены в щепки во время грандиозных боёв у границы. Не верилось, что больше года назад тут проходил турнир, что здесь была маленькая, забытая всеми, живописная деревушка.