Династия. Наследник

Следующие пару дней мама старательно меня избегала. Рано утром уезжала в Астетику, а возвращалась поздно ночью. У меня тоже было полно дел, так что я не обращал на это внимания. Хотя мы оба прекрасно понимали, что нам рано или поздно предстоит обсудить произошедшее.

Поэтому два дня спустя я просыпаюсь пораньше и решаю сам приготовить завтрак. Доставка надоела, если честно. Хочется просто яичницы, горячей, с жидким желтком и обильно посыпанной чёрным перцем. А на закуску — пару хрустящих тостов с сыром. Надеюсь, мама тоже не откажется от такого завтрака.

Слышу, как она почти на цыпочках пробирается в ванную, умывается, а затем сразу отправляется в свою комнату одеваться.

— Надеюсь, ты не собираешься опять молча сбежать? — спрашиваю я, когда слышу, что она вышла из комнаты.

Её шаги замолкают, и доносится ответ:

— Нет.

— Тогда иди сюда. Я приготовил завтрак.

— Опять? — Анна входит на кухню и несмело улыбается.

— Опять. Садись. Я хочу спросить кое-что.

— Интересно, что на этот раз, — вздыхает она, но всё же усаживается на стул.

— Ну, теперь мне нечего спросить такого, чтобы ты ответила: «я не хочу об этом говорить». Надеюсь, между нами больше нет никаких тайн?

— Это была тайна не между нами, Саш. Это была тайна для всех, — сведя брови, бормочет мама.

— Она так и осталась тайной для всех. Я не собираюсь никому рассказывать. Поэтому ты могла бы рассказать мне уже давно, — замечаю я.

— Чем меньше людей о таком знают, тем лучше. Спасибо, — говорит она, когда я ставлю перед ней тарелку с яичницей.

— Приятного аппетита, — сажусь напротив и принимаюсь за еду.

Завтракаем молча. Прожевав последний кусочек тоста, я беру кружку с кофе и как бы между делом спрашиваю:

— Значит, в тот раз это Виктория хотела меня убить?

Мама чуть не роняет вилку и говорит:

— Мы не знаем.

— Вы с Сергеем?

— Да. Ты же вроде обвинил в покушении Белозерскую? — мама, недоев, отодвигает тарелку.

— Да, скорее всего, это графиня наняла убийцу. Но её ведь могли надоумить. Может быть, Виктория в этом участвовала.

— Может быть, — кивает мама. — В этому году она… стала активно интересоваться твоей судьбой.

— Как интересно. Почему? — уточняю я.

— Потому что они с Сергеем вернулись в Россию.

— Ах вот оно что. Они вернулись, вы с отцом стали регулярно видеться, а её замучила ревность. Так, что ли?

— Не ревность. Между ними нет ни любви, ни каких-то тёплых отношений. Это скорее зависть, — хмуро объясняет Анна.

— Её можно понять, — отпив кофе, говорю я. — Муж предпочёл ей другую женщину, а с ней даже ни разу не спал. Если верить ему, конечно.

— Ты не веришь? — мама бросает в меня злобный взгляд.

— Не берусь судить. Если он не прилетал к тебе хотя бы раз в неделю, то… Ну, скажем так, здоровый мужчина долго не выдержит.

— Не смей так говорить о своём отце! Он честный и благородный человек, он…

— Он мой отец только биологически. Чужой человек. Я понимаю, ты его любишь, но я-то вчера увидел его в первый раз в жизни.

Мама поджимает губы, явно сдерживая гнев. Пару раз глубоко вдохнув, она произносит:

— Вчера мы объяснили тебе, почему так вышло. Если бы у нас получилось сбежать, он стал бы тебе настоящим отцом.

— Возможно. Я не сказал, что он сволочь. Я всего лишь сказал, что для меня Сергей Черепов — чужой человек.

Одним глотком допив кофе, я убираю кружку в посудомоечную машинку и обыденно спрашиваю:

— Так значит, когда ваши отцы умрут, он хочет развестись с Викторией и жениться на тебе, как положено? А меня официально объявить своим сыном?

Я не смотрю на маму, но представляю её изумлённое лицо. Молчание стоит такое, будто на нашей кухне вдруг наступил траур.

— Он что, сказал тебе? — негромко спрашивает Анна. — Мы же договорились…

— Нет, ты сказала. Только что, — невозмутимо сообщаю я поворачиваясь.

До мамы не сразу доходит, а потом её щёки краснеют.

— Да как ты… как вообще… Саша! — подскакивает она, не в силах найти слов.

— Сашу послезавтра объявят наследником титула, поэтому шутки в сторону, — говорю я. — Значит, всё так, как я и думал. Он надеется объединить наши кланы или что?

Помедлив, мама произносит:

— Лучше тебе поговорить об этом с ним.

— Хорошо, я так и сделаю. Правда, нам тоже придётся встречаться тайно. Вряд ли кому-то из Грозиных понравится, что будущий князь обедает с Череповым. Это даст им повод расшатать обстановку внутри рода.

— С чего вдруг?

— Ты не понимаешь? — спрашиваю я. — Бывший изгой встречается с другим бывшим изгоем, который принадлежит к члену враждебного рода. Что он задумал? Уже не хочет ли этот бастард развалить клан Грозиных изнутри при помощи их злейших врагов?

— Звучит одновременно бредово и правдоподобно, — бурчит мама.

— Идеальная ложь. Которая, возможно, не так уж далека от правды.

— Что ты имеешь в виду⁈ — пугается Анна.

— Если все узнают, что я сын Черепова, в клане, так или иначе, возникнет смута. Даже без моего участия он может начать разваливаться. Как будущий князь, я не могу такого допустить. Так что не переживай — вашу с Сергеем тайну я буду хранить ещё строже, чем вы.

— Спасибо, — тихо говорит мама и смотрит на часы. — Мне пора в магазин.

— Поезжай. Я всё уберу.