Династия Одуванчика. Книга 1. Милость королей

Народ Фасы не оказал сопротивления, когда армия маршала Мадзоти вошла в королевство: по приказу Шилуэ ее приветствовали как союзницу и новую защитницу.

Во дворце Боамы король Шилуэ устроил роскошный пир. Как всегда, появились полуобнаженные танцовщицы, чтобы порадовать почетных гостей, но, едва зазвучала музыка, король Шилуэ сообразил, что этого маршала не стоило развлекать таким образом. Однако Мадзоти заверила его, что получает такое же удовольствие от танцев, как и любой мужчина. Король Шилуэ поднял тост в ее честь и сказал, что с нетерпением ждет, когда они смогут служить общему господину.

– Шилуэ, ты готов признать свои грехи? – вдруг жестко спросила Гин.

Шилуэ, успевший сильно напиться, не мог понять, что она имеет в виду, и захлопал глазами.

– Мне известно, что ты задумал предать короля Куни.

В следующее мгновение Мадзоти обнажила меч и отрубила Шилуэ голову. Министры и генералы Фасы испуганно вскочили на ноги, но поняли, что дворец уже взят под контроль солдатами маршала, а войско Дасу захватило ворота и порты Боамы.

С воздушным кораблем в Димуши Мадзоти отправила послание:

«Фаса покорена. Король Шилуэ обманул Луана Цзиа: его план капитуляции был всего лишь хитрым трюком. На самом деле король задумал тебя предать и снова перейти на сторону Маты Цзинду. Но я разгадала его хитрость и казнила за предательство прежде, чем он успел что-либо предпринять».

Гин почувствовала укол вины, но напомнила себе, что на войне все средства хороши и главное – победа.

Глава 49 Искушение Гин Мадзоти

Боама, пятый месяц пятого года Принципата

Теперь, когда Мадзоти взяла под контроль Фасу и Риму, а также десятки тысяч сдавшихся на милость победителя солдат, дел у нее прибавилось.

В народе ее называли не иначе как королевой Фасы и Римы. Началось с шутки, но все отнеслись к ее новому титулу серьезно, а вскоре и сама Гин Мадзоти стала думать о себе именно так.

В армии по-прежнему проходили учения. Наиболее способных солдат Мадзоти повышала в чинах, привлекала к помощи ветеранов, выделяла пенсии семьям погибших в сражениях за Дасу. Для кузнецов Римы – по примеру Куни Гару – она снизила налоги.

Ей нравилось считать себя королевой, нравилось, как ей внимает народ, когда в своих поездках по фермерским хозяйствам Фасы она произносит пламенные речи.

Куни расхаживал взад-вперед по комнате, не в силах усидеть на месте.

– Она хорошо справляется в Боаме, – заверил его Луан Цзиа.

– Но не слишком ли много амбиций?

– Господин Гару, ты ведь знаешь, что я не могу говорить о ней беспристрастно. Тебе самому придется решить, что делать с ее притязаниями на трон Фасы и Римы, пока она остается маршалом Дасу.

– Мне нужен твой совет.

– Я не знаю, как быть: все мы спотыкаемся в темноте.

– Не думаю, что вы двое «спотыкаетесь в темноте», – проворчал Куни, бросив на Луана насмешливый взгляд.

Тот лишь развел руками:

– Ты же знаешь: Гин никого не слушает.

– Будь на моем месте гегемон, уже отправил бы свое войско в Боаму.

– Но ты – не он.

– И тем не менее я спрашиваю себя: быть может, в данном случае этот поступок был бы правильным?

В комнату вошла госпожа Рисана с недавно родившимся ребенком на руках, Куни с готовностью забрал у нее младенца. Тиму и Тэра все еще чувствовали себя неловко рядом с ними: скучали по матери и с трудом привыкали к отцу – поэтому король был особенно ласков с новорожденным. Мальчик еще не получил взрослого имени, и все пока называли его Хадо-тика.

– Будь Гин мужчиной, ты бы знал, как поступить? – подключилась к их диалогу Рисана.

– Может быть, – ответил после коротких раздумий Куни, перестав играть с сыном. – Когда имеешь дело с честолюбивыми мужчинами, иногда можно позволить им зайти достаточно далеко, пока они остаются на твоей стороне. Нельзя угадать, как высоко взлетит воздушный змей, пока не отпустишь бечевку. Доверие часто оказывается лучшим способом добиться верности.

– Мата Цзинду так и не сумел усвоить этот урок, – сказал Луан Цзиа.

– Неужели то, что маршал женщина, что-то меняет? – спросила Рисана. – Гин всегда хотела только одного: чтобы ей позволили играть по тем же правилам, что и мужчинам.

Куни кивнул:

– Ты вновь сумела рассеять туман в моих мыслях. Все мы несовершенны, однако наши недостатки могут компенсировать друг друга – и в результате возникнет нечто грандиозное. Я отправлю Гин свои поздравления.

– Она просила узнать, как ей поступить с печатями Римы и Фасы, – сказал Луан.

Куни пощекотал сынишку и небрежно махнул рукой:

– Это тест. Для меня. Пусть оставит печати при себе и как следует заботится о Риме и Фасе.

Стражники привели к королеве Гин нищего в белом плаще.

– Он говорит, что у него есть важная информация о гегемоне.

– Что ты можешь мне рассказать, старик?

– Это только для ваших ушей.

Гин жестом приказала страже удалиться, но на всякий случай положила ладонь на рукоять своего верного маршальского меча.

– Говори.