Династия проклятых

Пока поднимался на ноги, снова поскользнулся и упал в лужу. Хохотнул и выполз из углубления. Встал на тропинку и медленно подошел к склепу. Толкнул массивную дверь вперед и, скрепя промокшими насквозь сапогами, зашагал вниз по лестнице, в конце которой увидел облаченную в черную мантию Астрид. Она стояла неподвижно в двух метрах от меня и смотрела сквозь меня своими огромными бирюзовыми глазами. Я почувствовал, как пол уходит из-под ног…

ГЛАВА 23 Астрид

Погружаясь в мягкие объятия смерти, я представить не могла, насколько ее обитель прекрасна и спокойна! Неописуемая легкость во всем теле и отстраненность разума! Там за чертой небытия слишком хорошо, чтобы возвращаться обратно в порочный мир страстей и интриг. В этот грязный и несправедливый мир, в котором все мы просто мучаемся и проходим одно испытание за другим. Я мечтала застыть в уютной пустоте навсегда, но проблеск мысли о Пармисе тянул назад. Пребывая за гранью реальности, я сначала могла размышлять о будущем, а спустя время даже эти метания стихли, и тьма поглотила меня полностью. Я ничего не видела и не слышала, ни о чем не думала. Меня просто не стало. Я растворилась в пустоте, будто меня никогда и не было.

А когда отдаленно услышала мужской плач, который вырвал меня из темноты, с ужасом осознала, что вернулась. Помню, как сделала два больших вдоха и застыла от страха, чувствуя чье-то присутствие. Разум все еще пребывал в забвении, и я не сумела осознать, что происходит, но инстинктивно чувствовала, что шевелиться нельзя. Услышала всхлипы, а потом тяжелые шаги и только тогда мысли начали потихоньку пробираться в мою голову. Почему я вообще слышала шаги, если должна была лежать в гробу под землей? Почему могла так свободно дышать ледяным воздухом? Видимо, что-то пошло не так!

Меня одолел панический страх, который подхлестывал распахнуть глаза, но я терпела из последних сил и дышала через раз. Нельзя ничего делать до тех пор, пока Эрлинг не подаст знак. Какой угодно! Любое проявление магии, которое покажет, что надо возвращаться к жизни. Мы заранее договорились, что при малейшем отступлении от плана, я должна стараться не подавать признаков жизни до тех пор, пока не почувствую магического воздействия.

Я перевела дух, чтобы успокоиться, но не успела. Сгусток энергии ударил меня по лицу, и от неожиданности я подскочила, раскрывая глаза. Серебристый шар, что повис у меня перед глазами, в тот же миг рассыпался на крохотные блестки, которые растворились в воздухе. Я потерялась в пространстве, ощущая, как ноет каждая клеточка ледяного тела. Но вскоре теплая кровь потекла по венам, и зрение стало четким. Я была ошарашена тем, что находилась в родовом королевском склепе! Маг должен был выкопать мой гроб до того, как я очнусь! Значит, все пошло не так! Почему я здесь? О, Великий Дракон! Как же страшно! Но нельзя сидеть в гробу и трястись от ужаса! Надо действовать! Эрлинг говорил, что спрячет под моим телом теплую мантию для перелета. Нужно ее найти!

Непослушными пальцами я шарила под платьем в поисках мантии и вскоре наткнулась на теплую ткань. С облегчением вздохнув, набросила ее па плечи. Поправляя волосы, невольно скинула корону и поразилась тому, что она красовалась на моей голове. Убийц не хоронят в семейных склепах рядом с королями прошлого, да еще и в короне! Неужели Хакон не нашел записку? Неужели Эрлинг не передал ему копию? Как такое возможно?

Теряясь в догадках, я машинально отстегнула юбки пышного платья и трясущимися руками застегнула мантию на шее. Посмотрела вниз и увидела скамью. Кое-как выбралась из гроба, спустив ноги, заключенные в красивые, но неудобные туфли, на скамью. Соскользнула с постамента и рухнула на каменный пол. Скривилась от острой боли в локте и встала на четвереньки. Руки дрожали, а ног я почти не чувствовала. Зажмурившись, вздохнула полной грудью, ощущая легкое покалывание в суставах. Кровь забурлила в венах так сильно, что я услышала ее шум в ушах. Вскоре она вдохнула в меня жизнь и вернула полный контроль над телом, окончательно выгнав из организма эликсир Эрлинга.

Я поднялась с колен и огляделась. Тусклый свет факелов осветил соседствующий с моим каменный гроб, и я вспомнила, как прощалась с несчастной Хаамой. Стало не по себе от того, что она находилась так близко. Гнетущая атмосфера смерти пугала и подстегивала бежать из этого места как можно скорее! Я не стала сопротивляться кричащему подсознанию и побежала к выходу в надежде на то, что в саду меня ждет Эрлинг или его связной. По первоначальному плану дракон-гонец должен был стоять на краю кладбища с закрепленным на спине креслом. Именно он обязан был доставить меня в трактир к Пармису, откуда мы отправимся в нашу новую жизнь…

На всех парах, будто на крыльях, я неслась к долгожданной свободе, уже ощущая ее привкус на языке, но у лестницы, ведущей наружу, резко остановилась как вкопанная. Казалось, меня хлестко ударили по лицу до дикой боли. В глазах на секунду потемнело. Я едва не умерла на месте от разрыва сердца, когда увидела перед собой мужа!