Династия зла

Сет покачал головой:

— Если хочешь убить кого-то ради кредитов, то выбирай мишень полегче.

— Ты лгун! — Куано снова сорвался на визг. — Говорить, что не джедай!

Взмахом руки Сет призвал Силу и выбил бластер из рук родианца. Еще один взмах — и беспомощный бармен взмыл над полом и, пролетев через весь зал, шлепнулся мешком у ног Сета.

Схватив родианца за одну из антенн, Сет поставил хнычущую жертву на колени. Кончик активированного клинка застыл в нескольких сантиметрах от чешуйчатого лица Куано.

— Давай кое-что проясним. Я не джедай.

Чтобы подчеркнуть сказанное, Сет коснулся лезвием щеки родианца. Шипение паленой плоти потонуло в вопле Куано.

— Не убивай! Не убивай! — взмолился тот.

Рана была незначительной: ожог излечится за неделю, и на его месте останется лишь бледный шрам. Но результат в полной мере удовлетворил Сета. Он отпустил антенну и, выключив меч, отступил на шаг назад, давая Куано возможность подняться.

Родианец остался стоять на коленях и принялся осторожно ощупывать рану.

— Зачем мне убивать тебя? — удивился Сет. — Ты единственный, кто может привести меня к шахтерам и талисманам. Пока я не заполучу артефакты, я сделаю все, чтобы ты остался в живых.

— А что происходить, когда ты их взять? — с подозрением спросил Куано.

В ответ Сет одарил его ослепительной улыбкой:

— Посмотрим по обстоятельствам.

* * *

Сет слышал голоса шахтеров, эхом отражавшиеся от стен туннеля. Судя по звуку, они находились всего в нескольких сотнях метров от него — в какой-то пещере с высоким потолком.

«Живут подобно паразитам: ютятся под землей, каждый миг дрожа за свои жизни. Жалкие создания».

Его невольный проводник внезапно остановился и обернулся. Понять мимику родианца было сложно, но весь его вид говорил: «Я провел тебя так далеко, как только смог. Могу я теперь идти?»

Сет покачал головой и указал прямо. Понурившись, Куано вновь зашаркал ногами по земле.

Они подошли достаточно близко, чтобы Сет мог расслышать, о чем говорят шахтеры.

— Ты не можешь всерьез предлагать такое! — пробасил какой-то мужчина. — Аристократы убили Гельбу! Мы должны отомстить!

— Если они добрались до Гельбы, то доберутся и до нас, — возразил другой. — Мы должны залечь на дно. Подождать, пока все не уляжется.

— Я согласна, — послышался женский голос. — Драадо, я понимаю, что Гельба была твоим другом, но то, что ты предлагаешь, — безумие!

Сет увидел за углом свет, разливающийся из пещеры в туннель. Куано подполз к углу и устроился за камнем, откуда открывался отличный обзор. Нельзя было не отметить, что Куано, при всей своей трусости, здорово умел подкрадываться и шпионить.

Со своего места Сет хорошо видел всю пещеру, усеянную сталагмитами, которые торчали из земли, словно уродливые коричневые шпили зданий. Сталактиты, свисавшие с потолка, выглядели зловеще и напоминали зубы какого-то древнего монстра, только и ждущего удобного момента, чтобы захлопнуть пасть и сожрать находящихся в пещере людей.

Он насчитал дюжину шахтеров, образовавших неплотный полукруг в центре пещеры. Все были вооружены — как и те четверо у входа в туннель, которых он отправил на тот свет десятью минутами раньше. Некоторые восседали на небольших плоских камнях. Другие мерили шагами пещеру. Один оперся на близлежащий сталагмит. Двое мужчин и женщина жарко спорили, еще четверо стояли на страже с бластерными винтовками наперевес и напряженно всматривались в темноту туннеля в ожидании возможной атаки.

«Уж не знаю, кто убил Медда и ваших друзей, но он явно сделал вас параноиками».

— Теперь, когда Гельбы нет, командую я! — кричал бородатый шахтер. — И я говорю: смерть Гельбы должна быть отмщена.

— Драадо, — еле слышно прошептал Куано. — Он находил вещь, которая ты хотеть.

Приглядевшись, Сет заметил на шее у Драадо какой-то амулет, а на пальце перстень. Первый раз на этой нищенской планетке он видел, чтобы кто-то из шахтеров носил украшения.

— Ты хочешь втравить нас в войну, в которой нас всех поубивают, — возразил другой мужчина.

— По крайней мере, мы заберем с собой нескольких аристократов! — выкрикнул Драадо.

Драадо стоял менее чем в десяти метрах от Сета, так что темный джедай легко распознал ауру могущества, исходящую от талисманов. Амулет, казалось, взывал к нему, перстень источал темный манящий жар.

— Что с тобой случилось, Драадо? — спросила женщина. — Ты всегда был против насилия, всегда хотел обойтись без крови.

— Я изменился. Теперь я вижу истину. — С этими словами Драадо ударил себя кулаком в грудь и как будто случайно коснулся рукой амулета. — Аристократы не станут уважать нас, покуда не испытают страха! — Он повернулся, обращаясь ко всем стоявшим в пещере: — Мы должны заставить их дрожать за свои шкуры! Должны вселить ужас в их сердца!

Без сомнения, Драадо находился под влиянием талисманов. Они уже затуманили его рассудок и мысли.

«Не зря Куано сказал, что шахтер больше не хочет их продавать».