Династия зла

В любом случае взрыв он устроил не для того, чтобы уничтожить Занну. На самом деле этот отчаянный ход был для Бейна последним шансом выйти из боя, в котором он не мог победить. Это ему удалось… хотя, для того чтобы выжить, еще предстояло найти выход из тюрьмы — желательно до того, как она обрушится.

В какой именно точке лабиринта он находится, Бейн не знал. До того как Занна его обнаружила, он шел по следу дочери Калеба, позволяя Силе вести себя и не задумываясь, каким путем она его ведет.

Расширив область восприятия, владыка ситхов почувствовал, что принцессы в тюрьме уже нет. Но во время побега он перебил более десятка охранников; у них наверняка были какие-то корабли. И хотя Бейн не знал, где их искать, он мог положиться на Силу.

Ситх пустился бежать, без раздумий и колебаний, сворачивая то в левый, то в правый коридор и изо всех сил стараясь не замечать настойчивых завываний сирены эвакуации.

Сила направляла его всю жизнь — еще до того, как Бейн узнал, кто он на самом деле. В армии он был словно заговоренный: каким-то чудом ему удавалось выводить бойцов Воинства сумрака целыми и невредимыми из самых кровопролитных боев. Тогда он просто считал себя счастливчиком или списывал все на хорошие инстинкты.

Бейн повернул за угол и на секунду поскользнулся. В тот же миг откуда-то из подземных камер хлынула мощная ударная волна. С трудом удержавшись на ногах, владыка ситхов помчался по следующему коридору.

Он не мог определить, в верном ли направлении бежит: голые каменные стены всюду выглядели одинаково. Отголоски второго далекого взрыва напомнили Бейну, что время на исходе. Но коридор вел наверх, что вселяло надежду.

Только начав обучение в Академии ситхов на Коррибане, Бейн понял, что его неправдоподобное счастье на самом деле было проявлением Силы.

Еще до того, как он узнал о ее могуществе, Сила действовала через него, выстраивала события его жизни, подсказывая решения и руководя его поступками.

Научившись управлять ее мощью — то есть начав самостоятельно творить свою судьбу, а не подчиняться Силе, — Бейн сумел подняться до своего нынешнего положения. Сила превратилась в инструмент: он командовал ею и диктовал свою волю.

Но сейчас, когда от гибели его отделяли считаные минуты, Бейн вернулся к инстинктам юности. Поиски пути потребуют слишком больших усилий и концентрации и только задержат его. Нельзя размышлять и планировать — нужно реагировать и надеяться.

Бейн обогнул очередной угол, вихрем пронесся по короткому коридору и выскочил на стальной балкон, нависавший над огромной пещерой с высоким потолком. Он появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как поднимается в воздух и улетает яхта с королевским гербом Доана. На секунду Бейн подумал, что на борту принцесса. Однако, потянувшись Силой, он почувствовал в кабине кого-то совсем другого… разум, мощно связанный с темной стороной. Впрочем, Бейн не мог позволить себе отвлекаться на размышления о таинственном беглеце; у него были куда более насущные проблемы.

С высоты балкона он отчетливо увидел иктотчи — ту самую, что устроила ему ловушку в его собственном особняке. На ней был тот же черный плащ, и она стояла возле челнока, раскрашенного в черное и красное.

Иктотчи провожала взглядом улетающий корабль, но, когда он исчез из виду, повернулась к Бейну. На ее лице промелькнуло удовлетворение.

— Я ждала вас, — заявила иктотчи. В прошлый раз она одолела его в бою, а сейчас Бейн был безоружен и изнурен поединком с Занной. Тем не менее в победе он не сомневался. Без двадцати наемников и фактора внезапности у нее нет шансов. А если она снова ранит его отравленным клинком, Бейн сразу же сожжет токсин, не дав ему распространиться по кровеносной системе.

Владыка ситхов ухватился за перила и спрыгнул вниз, не обращая внимания на вибрацию, вызванную очередным взрывом, сотрясшим подземный комплекс.

Как только его ноги коснулись земли, Бейн помчался к своей противнице. К его удивлению, иктотчи не отступила и даже не достала оружие. Вместо этого она опустилась на одно колено, склонила голову и протянула руки ладонями вверх, словно предлагая подношение.

Такая неожиданная реакция заставила Бейна остановиться в нескольких метрах от нее. Отсюда хорошо было видно, что иктотчи держит изогнутую рукоять его пропавшего меча и, по-видимому, его собственный голокрон.

— Дар, мой повелитель, — сказала женщина и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

— Ты пыталась убить меня, — настороженно произнес Бейн, не отрывая от нее взгляда.

— Меня наняли, чтобы изловить вас, — поправила иктотчи. — Просто работа. Она завершена.

Бейн взял у нее меч. Пальцы сомкнулись вокруг знакомого изгиба рукояти. Он активировал клинок.

Иктотчи поднялась на ноги, но не выказывала страха.

— Почему ты до сих пор здесь? — спросил Бейн.

— Я знала, что вы сбежали, — объяснила она. — И надеялась, что доберетесь сюда.

— У тебя было предчувствие, что я тебя найду? — Бейн слышал, что иктотчи умеют предсказывать будущее, но плохо представлял, насколько яркими и точными могут быть их видения.