Динка

Но она идет не к Никичу, а, скрывшись из глаз Мышки, тихонько идет вдоль забора. Ей хочется послушать, что рассказывает дяде Леке Катя. Ведь она ездила в город, к Косте...

Но нигде не слышно голосов. Динка пробирается на крокетную площадку. Катя и дядя Лека молча прохаживаются по дорожке. Когда они подходят ближе и останавливаются под большой березой, Динка видит, что Катя плачет, а дядя Лека ласково, как ребенка, гладит ее по голове... Динка садится в колючие кусты терна и затаив дыхание слушает... Но никто ничего не говорит, а дядя Лека вдруг крепко обнимает сестру и, прижав ее голову к своей груди, тихонько запевает: "Запад гаснет в дали бледно-розовой, небо звезды усеяли чистые..." Голос его звучит так нежно, так грустно поет он над плачущей Катей, что Динка глубже зарывается в кусты, и горячая жалость приливает к ее сердцу.

Соловьи свищут в роще березовой,

И цветами запахло душистыми...

тихонько поет дядя Лека, и чем нежнее звучит его голос, тем тоскливее сжимается Динкино сердце. Теперь уже не одну Катю ей жаль - сердце ее разрывается от жалости ко всем, кого она любит. Всех, всех жалко Динке: и маму, и Костю, и Мышку, а больше ВСЕГО себя... Надолго, надолго останется она без Леньки... Не придет к забору Ленька, не пойдут они вдвоем на утес... Не пойдет она туда и одна... Осиротеет утес, и вместе с ней будет глядеть он на Волгу: не появится ли пароход "Надежда"...

Знаю, что тебе в думушку вкралося,

Знаю сердца немолчные жалобы...

Не хочу я, чтоб ты притворялася

И к улыбке себя принуждала бы...

поет дядя Лека, и горькие мысли Динки разрастаются. Все самое печальное собирается в ее сердце. Она вспоминает Лину... Уехала, бросила ее Лина... Никому не нужна Динка. Все заняты своими делами. Мышка жалеет Катю... Как сирота живет Динка, некому утешить ее песнями... Нет у нее брата.

Твое сердце болит безотрадное,

В нем не светит звезда ни единая...

доносится из сада... Динка вытирает подолом мокрое лицо и сквозь слезы смотрит, как дядя Лека ласково гладит по голове прильнувшую к нему Катю ..

"Папа! - вдруг вспоминает Динка. - Если б у меня был папа, он так же утешал бы меня..." Но папы нет, и девочке вдруг хочется вскочить, зареветь в полный голос, заорать на весь сад: "Папа!.."

Но в это время Катя поднимает на дядю Леку глаза и улыбается. Свежее, розовое лицо ее, обрызганное, как росой, слезами, кажется Динке нежным и красивым, как цветок. Катя уже не плачет. Катя улыбается; дядя Лека тоже улыбается, и Динка чувствует себя еще более одинокой и брошенной.

Выбравшись из кустов, она с опустошенным сердцем идет в дальний угол сада.

Глава шестьдесят восьмая

ПЕСНЯ-УТЕШИТЕЛЬНИЦА

Динка приходит на утес расстроенная, тихая. Ленька мешает кашу. Девочка усаживается рядом с ним... В ушах ее все еще звенит песня дяди Леки.

- Лень, - говорит она вдруг, - когда я заплачу, утешай меня песней.

- Чего? - вскидывая на нее глаза, удивленно спрашивает Ленька.

Динка тихо и упрямо повторяет свою просьбу.

- Еще что придумаешь[ - усмехается Ленька. - Ты заревешь, а я запою! Цирк!

- Никакого цирка! - с обидой говорит Динка. - Так все братья утешают сестер, а у меня нет брата... И некому меня утешать...

- Как это - некому? - хмурится Ленька. - Я все равно что брат тебе, а ты говоришь: некому! Не ври уж лучше! Но Динка горестно качает головой, и губы ее дрожат.

- Некому мне... петь...

Ленька оторопело смотрит на нее и, бросив ложку в котелок, подсаживается ближе:

- Да чего тебе петь? Вот ведь глупая! Сама глупая и другого человека дураком хочешь сделать!

- Пой мне... - всхлипывает Динка.

- Цирк! Ей-богу, цирк! - с недоумением качая головой, говорит Ленька.

- Пускай цирк... - уже по-настоящему ревет Динка.

- Вот ведь беда! Бедовская беда мне с тобой! Ну, давай буду петь, только молчи! - сердится Ленька.

Динка замолкает и, вытирая слезы, искоса смотрит на своего утешителя.

- "У попа-то рукава-то - батюшки! Ширина-то, долина-то - матушки!" весело выкрикивает Ленька и, усмехнувшись, спрашивает: - Хватит, что ли?

Слезы Динки сразу высыхают, глаза загораются злыми огоньками.

- Ты совсем не то поешь! Просто как дурак какой-нибудь! - сердито кричит она.

- Ну вот! Теперь злишься, а сама ведь сказала: "Я буду реветь, а ты пой!" - хохочет Ленька.

- "Сказала, сказала"! Зачем мне про попа какого-то. Надо вот какую песню...

Она вытирает ладонью глаза и, глубоко вздыхая, старается войти в настроение другой песни.

- Сейчас... только отозлюсь, - тихо говорит она, видя, что Ленька ждет.

- Ну ладно, отозлись... А то подожди, поедим каши... - мирно соглашается Ленька, пробуя разваренную бурую жидкость.

Но Динка не хочет каши.

- Вот, слушай! - говорит она. - И сразу выучи эту песню...

- Ладно! - весело кивает Ленька, с улыбкой глядя в изменившееся лицо девочки.

Запад гаснет в дали бледно-розовой,

Небо звезды усеяли чистые...